Europa braucht dringend Arbeitskräfte und ist gleichzeitig entschlossen, mehr Menschen draußen zu halten, da sein Migrations- und Asylpakt am 12. Juni vollständig in Kraft tritt. Dieser Widerspruch steht im Mittelpunkt einer der politisch brisantesten Debatten des Kontinents und wird immer schwieriger zu ignorieren.
Da die Arbeitslosigkeit auf einem historischen Tiefstand und die Beschäftigungsquote auf Rekordhöhe liegt, sind die Arbeitsmärkte in der EU leer. Strukturelle Engpässe plagen das Gesundheitswesen, das Baugewerbe, die Landwirtschaft, den Transport und die Technologiebranche. Und die Ursache ist kein Geheimnis: Europa altert schnell. Im Jahr 2022 waren rund 22 Prozent der EU-Bevölkerung 65 Jahre oder älter. Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpft, insbesondere in Deutschland, Italien sowie Mittel- und Osteuropa.
Am 1. Juni einigten sich die EU-Gesetzgeber auf neue „Rückführungszentren“ außerhalb der EU-Grenzen, um Migranten ohne Aufenthaltsrecht festzuhalten. Tage später, am 12. Juni, tritt der vollständige Migrations- und Asylpakt in Kraft. Es handelt sich um die umfassendste Überarbeitung des europäischen Migrationsrechts seit Jahrzehnten, die auf strengeren Kontrollen, schnelleren Abschiebungen und strengeren Grenzkontrollen basiert.
Die Zahlen, die nicht stimmen
Seit 2019 sind Nicht-EU-Bürger für mehr als die Hälfte des Netto-Arbeitsplatzwachstums in der EU verantwortlich. In Italien finanzieren Migranten schätzungsweise 600.000 Renten durch Sozialversicherungsbeiträge, zahlen jährlich etwa 8 Milliarden Euro in das Sozialsystem ein und beziehen gleichzeitig etwa 3 Milliarden Euro an Sozialleistungen. In Deutschland zahlt jeder erwerbstätige Migrant den gleichen gesetzlichen Beitrag wie Inländer an die derzeitigen Rentner.
Die Europäische Kommission, die EZB und mehrere Forschungseinrichtungen sind sich einig, dass Einwanderung eine der wenigen praktikablen Optionen zur Aufrechterhaltung des Wirtschaftswachstums und zur Unterstützung der Sozialsysteme ist.
Nicolas Schmit, ehemaliger EU-Kommissar für Beschäftigung und soziale Rechte und jetzt Europaabgeordneter der S&D-Fraktion und Vorsitzender der FEPS, bringt es auf den Punkt. „Wer das Gegenteil sagt, sagt nicht die Wahrheit“, sagt er. „Wenn Europa auf Null-Migration setzt, landen wir auf einem toten Kontinent.“
Doch in der öffentlichen Debatte werden diese Zahlen selten berücksichtigt. Stattdessen wird es von Szenen überfüllter Aufnahmezentren wie denen in Lampedusa und Moria und vom zunehmenden politischen Druck rechtsextremer und Mitte-Rechts-Parteien dominiert, die sichtbare Maßnahmen an den Grenzen fordern.
Eine Geschichte über zwei Spuren
Entstanden ist ein „dual track“-Ansatz, wie Forscher es nennen. Die Regierungen verschärfen die Asylvorschriften und Grenzkontrollen für den öffentlichen Konsum und weiten gleichzeitig gezielte Arbeitsmigrationsprogramme für Sektoren aus, in denen sie es sich nicht leisten können, unter Personalmangel zu bleiben.
Die italienische Regierung beispielsweise hat eine Anti-Einwanderungsagenda vorangetrieben und gleichzeitig „Strömungsdekrete“ verabschiedet, die jährlich Zehntausende von Nicht-EU-Arbeitnehmern zulassen. Deutschland hat sein Fachkräfteeinwanderungsgesetz reformiert, um neue Wege für Arbeitnehmer ohne Hochschulabschluss zu schaffen.
Schmit, der gemeinsam mit der damaligen Migrationskommissarin Ylva Johansson die Talentpartnerschafts- und Talentpool-Initiativen der EU ins Leben gerufen hat, sagt, diese Kluft zwischen Rhetorik und Realität sei nicht nachhaltig. „Wir müssen diese toxische Diskussion über Migration in eine echte, faktenbasierte Debatte verwandeln“, argumentiert er. „Aber ich weiß, in unserer Zeit stehen Fakten nicht immer im Mittelpunkt.“
Tesseltje de Lange, Professorin und Direktorin des Zentrums für Migrationsrecht an der Radboud-Universität Nijmegen, stimmt zu, dass die politische Formulierung irreführend ist. „Die Rhetorik von weniger Migration ist ein falsches Narrativ“, sagt sie. „Europäische Unternehmen und Haushalte können nicht ohne Arbeitsmigranten auskommen.“
Wenn sich das System selbst blockiert
Selbst dort, wo es legale Wege gibt, ist das System kaputt. De Langes Forschung untersucht alltägliche Hindernisse, die Arbeitgeber daran hindern, offene Stellen mit ausländischen Arbeitskräften zu besetzen: die Anerkennung von Qualifikationen, die bis zu einem Jahr dauern kann und in den Mitgliedstaaten nicht harmonisiert ist, von Maklern monopolisierte Visa-Terminplätze und Arbeitsmarkttests, die Bewerbungen in die Länge ziehen.
„Manchmal dauert es bis zu neun Monate, bis man einen Termin bei einer Botschaft bekommt“, bemerkt de Lange, „weil die Makler alle verfügbaren Zeitfenster ausgebucht haben.“
Das wichtigste Instrument der EU zur Gewinnung qualifizierter Arbeitskräfte, die Blue Card, wurde im Rahmen einer Neufassung für den Zeitraum 2023–2025 mit niedrigeren Gehaltsschwellen, umfassenderen Qualifikationskriterien und verbesserter Mobilität innerhalb der EU reformiert. Die Umsetzung bleibt jedoch lückenhaft, fragmentiert durch konkurrierende nationale Systeme und wird durch langsame Bearbeitungszeiten und mangelndes Bewusstsein der Arbeitgeber beeinträchtigt.
Gleichzeitig verschärfen einige Regierungen die Regeln für die Familienzusammenführung und rekrutieren Arbeitskräfte aus dem Ausland, ein Schritt, den de Lange als kontraproduktiv bezeichnet. „Um Talente anzuziehen und zu halten, zeigt die Literatur, dass familiäres Engagement der Schlüssel zu einer erfolgreichen Vermittlung ist. Eine Verschärfung der Regeln zur Familienzusammenführung wäre kontraproduktiv, wenn das Ziel darin besteht, Arbeitsmigranten anzuziehen und zu halten.“
Was Europa eigentlich braucht
Schmit argumentiert, dass allein der Pflegesektor zeigt, wie existenziell es auf dem Spiel steht. „Ohne Zuwanderung können wir in diesen alternden Gesellschaften die Leistungen im Pflegebereich nicht wirklich abdecken“, sagt er. Es handelt sich nicht nur um gering qualifizierte Stellen. Europa ist auch mit Defiziten in den Bereichen Ingenieurwesen, IT sowie dem grünen und digitalen Wandel konfrontiert, Bereichen, die für die langfristige Wettbewerbsfähigkeit des Kontinents von entscheidender Bedeutung sind.
De Langes Rezept für das nächste Jahrzehnt basiert auf Verfahren und Rechten: harmonisierte, beschleunigte Visa- und Qualifikationsanerkennungsprozesse, Mangelberufslisten zur beschleunigten Bearbeitung von Anträgen und besserer Schutz für bereits im System tätige Arbeitnehmer. „Wanderarbeiter sollten über eine App Zugriff auf alles haben, was sie über ihre Rechte wissen müssen, um Missbrauch zu vermeiden“, sagt sie.
Schmit fordert außerdem eine umfassende und transparente Überarbeitung, einschließlich der Zusammenarbeit mit den Herkunftsländern bei der Kompetenzentwicklung, Rücküberweisungen und zirkulärer Migration. „Das ist es, was Europa braucht, das müssen wir besser machen“, sagt er. „Es muss eine Win-Win-Situation sein. Es darf nicht nur zum Vorteil einer Seite gehen.“
Die politische Falle
Die Umsetzung des Migrations- und Asylpakts gerät bereits in Schwierigkeiten. In einem Bericht der Kommission vom 8. Mai wurde festgestellt, dass die politische Bereitschaft zwar hoch ist, die praktische Umsetzung jedoch hinterherhinkt. In Deutschland, Italien, Griechenland, Spanien und Zypern liegen die IT-Systeme zur Migrantenverfolgung und Grenzauffangeinrichtungen hinter dem Zeitplan zurück.
Das größere Problem ist nicht logistischer Natur. Es sei so, dass sich die europäische Politik in eine Debatte über irreguläre Migration verstrickt habe, die „weniger als 10 Prozent der Ankünfte ausmacht“, sagt Schmit. Die weitaus größere und folgenreichere Frage der organisierten Arbeitsmigration geht unter.
Aus Schmits Sicht ist dies eine Entscheidung, die sich Europa nicht weiterhin leisten kann: „Wir müssen die absolut positiven Seiten der Migration betonen und nicht nur diejenigen hervorheben, die möglicherweise nicht immer positiv sind.“
