Usbekistans WM-Debüt endete mit einer 1:3-Niederlage gegen Kolumbien, doch die Stimmung unter den Fans sah anders aus.
Von Taschkent bis zu regionalen Städten im ganzen Land feierten die Fans noch lange nach dem Schlusspfiff, nachdem sie das erste Tor Usbekistans bei einer FIFA-Weltmeisterschaft miterlebt hatten.
Der Treffer von Mittelfeldspieler Abbosbek Fayzullayev in der zweiten Halbzeit wurde zu einem historischen Moment, den viele Fans für wichtiger hielten als das Ergebnis selbst, als sich Tausende im ganzen Land versammelten, um den ersten Auftritt der Nationalmannschaft auf der größten Fußballbühne zu verfolgen.
Das Spiel begann um sieben Uhr morgens Ortszeit, ein ungewöhnlich früher Beginn, der den Tagesrhythmus in ganz Usbekistan veränderte.
Öffentliche Einrichtungen haben die Öffnung auf 10 Uhr verschoben, während einige private Unternehmen den Beginn des Arbeitstages verschoben oder Überprüfungen für Mitarbeiter organisiert haben.
Das WM-Debüt lockte Fans in Fanzonen im ganzen Land, wo große Bildschirme installiert waren, damit die Gemeinden das Spiel gemeinsam verfolgen konnten.
Schulen, Parks und öffentliche Plätze wurden in temporäre Zuschauerbereiche umgewandelt, während im Bunyodkor-Stadion in Taschkent eine der größten öffentlichen Vorführungen stattfand.
Dort reagierten die Fans auf jede Chance und jedes Tor, als Usbekistan seinen lang erwarteten Auftritt auf der größten Fußballbühne feierte.
Hoffnung trotz des Ergebnisses
Nach dem Schlusspfiff vor dem Bunyodkor-Stadion war die Stimmung unter den Fans nicht von Enttäuschung geprägt.
Ein Fan beschrieb das Spiel als einen harten Kampf und sagte, Usbekistan habe hart gegen eine starke kolumbianische Mannschaft gekämpft.
„Wir glauben, dass unser Team das nächste Mal gewinnen wird“, sagte er.
Ein anderer Fan erinnerte sich, dass er eine Stunde vor dem Anpfiff aufgewacht war und auf den Beginn des Spiels gewartet hatte.
Als Fayzullayev Usbekistans erstes WM-Tor schoss, seien die Emotionen schwer zu beschreiben gewesen, sagte er.
„Selbst jetzt, wenn ich mich an diesen Moment erinnere, bekomme ich Gänsehaut“, sagte er.
Ein dritter Unterstützer sagte, dass die Teilnahme an einem solch prestigeträchtigen internationalen Turnier bereits eine Quelle des Stolzes sei und wünschte der Mannschaft viel Erfolg für die kommenden Spiele.
Usbekistans Präsident Shavkat Mirziyoyev bezeichnete das Ziel unabhängig vom Endergebnis als Meilenstein für das Land.
„Unsere Spieler haben gegen eine sehr erfahrene Mannschaft einen starken Charakter gezeigt“, sagte er. „Für uns ist unser erstes Tor bei unserer ersten Weltmeisterschaft auch ein Sieg.“
Usbekistans WM-Saison wird am 23. Juni mit einem Spiel der Gruppe K gegen Portugal fortgesetzt.
Das Team bleibt nach dem Eröffnungsspiel ohne Punkte, doch für viele Fans war die erste WM-Teilnahme des Landes bereits ein Moment, der es wert war, gefeiert zu werden.
