Laut Ursula von der Leyen, Kommissionspräsidentin der Europäischen Union, wird sich die Europäische Union mit der Frage befassen, wie Kinder durch neue Gesetze vor dem „süchtig machenden Design“ der sozialen Medien geschützt werden können.
„Schlafentzug, Depression, Angstzustände, Selbstverletzung, Suchtverhalten, Cybermobbing, Grooming, Ausbeutung, Selbstmord. Die Risiken vervielfachen sich schnell“, sagte sie am Dienstag in einer Rede in Kopenhagen.
„Diese Risiken sind die Realität der digitalen Welt. Und lassen Sie mich ganz klar sagen: Sie sind kein Zufall. Sie sind das Ergebnis von Geschäftsmodellen, die die Aufmerksamkeit unserer Kinder als Ware behandeln“, fügte sie hinzu.
Der kommende Digital Fairness Act, der später in diesem Jahr eingeführt werden soll, wird speziell auf „süchtig machende und schädliche Designpraktiken“ abzielen, fügte Von Der Leyen hinzu.
Ihre Kommentare kommen, nachdem die Kommission im Februar entschieden hatte, dass das „süchtig machende Design“ von TikTok gegen EU-Recht verstößt, was eine Debatte darüber neu entfachte, ob soziale Medien wirklich süchtig machen.
Auf der anderen Seite des Atlantiks entschied eine kalifornische Jury zugunsten einer 20-jährigen Frau namens KGM, die behauptete, ihre Social-Media-Sucht nach Google und Meta-Plattformen habe zu einer Verschlechterung ihrer psychischen Probleme geführt. Meta fordert nun die Aufhebung des Urteils.
Sind diese Plattformen so konzipiert, dass sie süchtig machen, und wenn ja, was kann man dagegen tun?
Macht Social Media süchtig?
Social-Media-Plattformen funktionieren ähnlich wie Spielautomaten, da sie unvorhersehbare Belohnungen liefern und schnelles Feedback wie Kommentare und Likes bieten, sagte Natasha Schull, außerordentliche Professorin für Medien, Kultur und Kommunikation an der New York University.
Designmerkmale auf Social-Media-Plattformen wie der „Gefällt mir“-Button, „Für Sie“-Seiten, die neue Inhalte empfehlen, und „Unendliches Scrollen“, bei dem der Feed nie endet, können ebenfalls zu einer zwanghaften Nutzung der Plattformen führen, sagte Christian Montag, Professor für Kognitions- und Gehirnwissenschaften an der Universität von Macau in China.
„Ein Like zu bekommen fühlt sich gut an“, sagte Montag gegenüber Euronews Next. „Dann wollen sie sich wieder gut fühlen, also posten sie wieder etwas, (was) zur Gewohnheitsbildung führen kann.“
TikTok fügt dem Mix Autoplay- und Kurzvideos hinzu, was zu einem noch schnelleren Belohnungszyklus führt.
„Das menschliche Gehirn reagiert stark auf Neuheiten, und hier passiert alle 15 Sekunden etwas Neues“, sagte Montag. „Auch wenn der aktuelle Videoausschnitt nicht großartig ist, bin ich immer schon in der Erwartungshaltung, dass der nächste es zumindest sein könnte.“
Die Europäische Kommission warnte in ihrer Entscheidung, dass Benutzer auf Plattformen wie TikTok in den „Autopilot-Modus“ wechseln können, wo sie Inhalte passiv konsumieren, anstatt sich aktiv mit ihnen zu beschäftigen, sagte Daria Kuss, Programmleiterin an der Nottingham Trent University im Vereinigten Königreich.
Diese Art des Social-Media-Konsums wurde mit „einer schlechteren psychischen Gesundheit, einschließlich Sucht, sozialem Vergleich, Angst, etwas zu verpassen, sozialer Isolation und Einsamkeit“ in Verbindung gebracht, sagte Kuss.
TikTok wies die Einstufung seiner Plattform durch die Kommission als süchtig machend zurück und bezeichnete ihre Ergebnisse als „kategorisch falsch“. Das Unternehmen sagte, es biete Bildschirmzeitkontrollen und andere Tools an, mit denen Menschen regulieren können, wie viel Zeit sie online verbringen.
Ändern Sie das Geschäftsmodell, ändern Sie das Verhalten
Experten argumentieren, dass Social-Media-Unternehmen den Erfolg an der Zeit messen, die sie auf dem Gerät verbringen, was dann die Werbeeinnahmen steigert. Sowohl Montag als auch Schull sagten, dass das Modell von Natur aus die Maximierung des Engagements belohnt.
„Wenn Sie (Social-Media-Unternehmen) fragen, ob sie ihre Produkte absichtlich so gestalten, dass sie Menschen süchtig machen, würden sie sagen: Nein, wir entwerfen absichtlich, um das Engagement zu optimieren“, sagte Schull und merkte an, dass die Unternehmen ihre Produkte wahrscheinlich nicht so entwickelt haben, dass sie Sucht erzeugen.
Montag und Schull schlagen vor, dass Plattformen auf Abonnementmodelle umsteigen. Wenn Benutzer eine geringe Gebühr zahlen würden, wären die Plattformen nicht länger auf Werbung und die Verfolgung persönlicher Daten angewiesen, um Gewinne zu erzielen, was bedeutet, dass einige dieser Funktionen entfernt werden könnten.
Montags Forschung ergab, dass Menschen nicht bereit sind, für Social-Media-Abonnements zu zahlen, weil sie mit der Idee nicht vertraut sind. Sobald seine Teilnehmer jedoch erfuhren, wie dieses Modell die Bildschirmzeit verkürzen oder Faktenprüfer einstellen könnte, um Fehlinformationen zu bekämpfen, sagte er, dass sie eher zahlen würden.
Eine weitere Möglichkeit bestehe darin, öffentliche Gelder, die an alte Medienorganisationen gehen, auch für die Finanzierung alternativer Plattformen bereitzustellen, fügte Montag hinzu.
Einige öffentliche Stellen haben das bereits versucht. Im Jahr 2022 startete der Europäische Datenschutzbeauftragte (EDSB) EU Voice und EU Video, zwei europäische Social-Media-Kanäle für EU-Institutionen. Die Plattformen wurden im Jahr 2024 wegen fehlender Finanzierung geschlossen.
Der Public Spaces Incubator, eine Arbeitsgruppe öffentlich-rechtlicher Rundfunkanstalten aus Belgien, Deutschland, der Schweiz, den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien, gab an, über 100 Prototypen entwickelt zu haben, um Online-Konversationen zu verbessern.
Ein Beispiel der kanadischen Broadcasting Corporation (CBC) zeigt eine „Ansicht eines öffentlichen Platzes“, eingebettet in einen Live-Video-Feed. Die Funktion ermöglicht es Benutzern, gemeinsam zuzuschauen und in Echtzeit zu kommentieren, und bietet differenziertere Meinungsoptionen wie „Respektvoll nicht einverstanden“, „hat mich zum Nachdenken gebracht“ oder „meine Meinung geändert“. Es ist sofort unklar, welche Tools gegebenenfalls eingesetzt wurden oder ob sie soziale Medien ersetzen könnten.
Schull sagte, dass sinnvolle Veränderungen für die Social-Media-Plattformen der Big Tech nur durch rechtliche Schritte erreicht werden könnten.
„Wenn Sie Designer sind und für ein Unternehmen arbeiten, besteht Ihr Ziel darin, das Engagement zu steigern … und die einzige Möglichkeit, dies meiner Meinung nach zu stoppen, besteht darin, ihm nur kalte und harte Grenzen zu setzen, Zeit-, Zugangs- und Altersbeschränkungen“, sagte sie.
Gibt es Alternativen?
Das Fediverse, ein dezentrales Social-Media-Netzwerk, in dem unabhängige Plattformen Benutzer ohne Werbung, Tracking oder Datenaustausch verbinden, bietet Alternativen zu den Plattformen von Big Tech.
Zu diesen Websites gehören Mastodon, ein Ersatz für X (ehemals Twitter), Pixelfed, eine Instagram-ähnliche App zum Teilen von Bildern, und PeerTube, eine Video-App ähnlich wie YouTube.
Mit Stand vom 24. Februar gibt es 15 Millionen Konten im Fediverse, 66 % davon auf der Social-Media-Plattform Mastodon.
Mastodon gewann an Popularität, als der Milliardär Elon Musk im Jahr 2022 Twitter, jetzt X, erwarb. Montag weist jedoch auf die Schwierigkeit für verantwortungsbewusstere Social-Media-Unternehmen hin.
„(Ich denke, es wird ehrlich gesagt eine ziemlich schwierige Aufgabe sein, Plattformen zu entwickeln, die einerseits praktisch sind, es aber nicht übertreiben, was die Benutzereinbindung und die Verlängerung der Online-Zeiten angeht“, fuhr Montag fort.
So begrenzen Sie das Doomscrolling
Auch Social-Media-Nutzer können das zwanghafte Scrollen selbst reduzieren.
Schull empfiehlt, den Zugriff auf Social-Media-Seiten so schwer wie möglich zu machen. Eine Strategie besteht darin, Apps in einen Ordner mit der Bezeichnung „Social Media“ auf der letzten Seite des Smartphone-Bildschirms zu verschieben, damit dieser schwieriger zu erreichen ist. Sie empfahl außerdem, die Bildschirmzeit auf Mobiltelefonen zu begrenzen.
Und man könnte auch darüber nachdenken, Social-Media-Apps ganz von Smartphones zu löschen, empfahlen Kuss und Montag. Wenn Benutzer soziale Medien nutzen möchten, wäre es besser, von einem Desktop-Computer aus auf die Websites zuzugreifen, fügte Montag hinzu, da dies weniger bequem sei.
„Ich sage nicht, dass man soziale Medien überhaupt nicht nutzen sollte, aber sie nicht ständig zugänglich machen, (weil) das die Online-Zeit verkürzen kann“, sagte Montag und wies darauf hin, dass die Leute Benachrichtigungen für die Apps deaktivieren sollten, die sie auf ihrem Telefon behalten möchten.
Montag schlug außerdem vor, dass Benutzer ihre Telefone nach Möglichkeit auf analoge Technologie umstellen sollten, beispielsweise indem sie stattdessen einen manuellen Wecker oder eine Armbanduhr verwenden, um die Uhrzeit zu überprüfen.
Wenn alles andere fehlschlägt, kann es auch helfen, das Telefon in „alltäglichen Situationen“ vor der direkten Sicht des Benutzers zu verstecken, sagte Kuss.
Dennoch sagten sowohl Montag als auch Schull, dass die Verantwortung für die Selbstregulierung nicht beim Verbraucher liegen sollte, sondern bei den Plattformen für Veränderungen.
Dieser Artikel wurde am 12. Mai 2026 aktualisiert und erneut veröffentlicht.
