Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat fünf Fälle von Hantavirus im Zusammenhang mit einem Ausbruch auf einem Kreuzfahrtschiff im Südatlantik bestätigt, darunter drei Todesfälle.
Kreuzfahrten ziehen jedes Jahr Millionen von Passagieren an und befördern oft wochenlang Tausende von Menschen.
Obwohl Kreuzfahrtschiffe nicht grundsätzlich gefährlich sind, schaffen sie doch Bedingungen, die die Verbreitung von Viren an Bord begünstigen, sagen Experten.
„Kreuzfahrten werden als schwimmende Ferien verkauft, aber sie sind auch nützlich für das Verständnis der öffentlichen Gesundheit“, schrieb Vikram Niranjan, Assistenzprofessor für öffentliche Gesundheit an der Universität Limerick in Irland, in The Conversation.
Er fügte hinzu, dass Kreuzfahrtschiffe zwar im Laufe der Zeit ihre Hygiene- und Ausbruchsreaktionssysteme verbessert haben und viele Reisen ohne Zwischenfälle verlaufen, die Grundstruktur der Reise jedoch immer noch die gleiche Herausforderung darstellt.
„Kreuzfahrtschiffe sind sorgfältig gestaltete Orte, an denen viele Menschen tagelang leben, essen, entspannen und sich durch die gleichen gemeinsamen Räume bewegen. Sie zeigen, wie leicht sich Krankheiten ausbreiten können, wenn Menschen in einer einzigen, miteinander verbundenen Umgebung zusammengepfercht sind.“
Laut den Empfehlungen des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention für internationale Reisen aus dem Jahr 2026 stellen Reisen mit Kreuzfahrtschiffen eine einzigartige Kombination gesundheitlicher Bedenken dar.
Reisende aus verschiedenen Regionen, die in der oft überfüllten, halbgeschlossenen Umgebung an Bord eines Schiffes zusammenkommen, können die Übertragung übertragbarer Krankheiten von Mensch zu Mensch sowie über Lebensmittel und Wasser erleichtern, warnt die Agentur.
Wie häufig kommt es auf Kreuzfahrten zu Virusausbrüchen?
Der aktuelle Hantavirus-Ausbruch ist der erste bekannte Ausbruch dieser Art von Virus im Zusammenhang mit Kreuzfahrtreisen.
Ausbrüche an Bord sind im Vergleich zur Gesamtzahl der Reisen selten, wenn sie jedoch auftreten, sind sie oft auf Magen-Darm-Viren zurückzuführen.
Das Schiffshygieneprogramm der Vereinigten Staaten hat im Jahr 2026 vier Ausbrüche registriert, zwei im Zusammenhang mit Noroviren und zwei durch E. coli.
Nach Angaben der Cruise Lines International Association (CLIA), dem weltweit größten Branchenverband, sind Fälle von Magen-Darm-Erkrankungen auf Kreuzfahrtschiffen im Vergleich zu anderen Orten selten.
Während die Ausbreitung auf Kreuzfahrten weniger verbreitet ist als in Schulen, Kindertagesstätten oder Gesundheitseinrichtungen, verlangen die Gesundheitsbehörden, dass Fälle gemeldet werden.
„Der Lebensmittelservice spielt bei diesem Risiko eine große Rolle. Essen in Buffetform, gemeinsame Utensilien und viele Menschen, die dieselben Oberflächen berühren, können die Ausbreitung von Magen-Darm-Erkrankungen erleichtern“, schrieb Niranjan.
„Wenn jemand infiziert ist, sich aber noch nicht krank fühlt, kann er dennoch Lebensmittel oder Oberflächen kontaminieren, bevor er merkt, dass es ihm nicht gut geht“, fügte er hinzu.
Einer der bekanntesten Fälle eines Ausbruchs an Bord ereignete sich an Bord der Diamond Princess, als sich COVID-19 auf dem Schiff ausbreitete und über 700 der mehr als 3.700 Passagiere und Besatzungsmitglieder betraf.
Was passiert, wenn Sie auf einer Kreuzfahrt krank werden?
Die Richtlinien der CLIA für alle ihre Mitglieder schreiben vor, dass auf allen Schiffen rund um die Uhr mindestens ein qualifizierter medizinischer Fachmann für medizinische Stationsbesuche oder „Hausbesuche“ in der Kabine zur Verfügung stehen muss.
Kreuzfahrtschiffe müssen außerdem über einen Untersuchungsraum, einen Intensivraum und Geräte zur Durchführung von Labortests, zur Überwachung von Vitalfunktionen und zur Verabreichung von Medikamenten verfügen.
Patienten, die umfassendere Einrichtungen oder Behandlungen benötigen, werden in der Regel an eine medizinische Einrichtung an Land überwiesen.
Laut Niranjan sind die an Bord verfügbaren medizinischen Einrichtungen darauf ausgelegt, Erste Hilfe, Grundbehandlung und Kurzzeitpflege zu leisten, und nicht, um einen schnell fortschreitenden Ausbruch großen Ausmaßes zu bewältigen.
„Deshalb hängt die Gesundheit auf Kreuzfahrten so sehr von einer frühzeitigen Meldung, einer schnellen Isolierung und strengen Reinigungspraktiken ab“, schrieb er.
Was können Sie tun, um das Risiko zu begrenzen?
Niranjan empfiehlt, sich vor dem Einsteigen in das Schiff auf etwaige gesundheitliche Risiken vorzubereiten.
Zu den empfohlenen Maßnahmen gehören die Aktualisierung der Impfungen, die Überprüfung des Reiseversicherungsschutzes und die Konsultation eines Hausarztes, wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören – etwa ältere Erwachsene oder schwangere Frauen.
Sobald Sie an Bord sind, ist es wichtig, auf mögliche Symptome zu achten.
„Wenn Sie sich unwohl fühlen, ist es am sichersten, Buffets und überfüllte Gemeinschaftsräume zu meiden und Symptome frühzeitig zu melden, anstatt zu versuchen, wie gewohnt weiterzumachen“, schrieb Niranjan.
