Zehntausende Fans der New York Knicks strömten am Donnerstag zu einer streng bewachten Siegesparade nach Manhattan und verwandelten die Stadt in ein Meer aus Blau und Orange, um den NBA-Finalsieg ihres Basketballteams zu feiern.
„Let’s go Knicks“-Rufe hallten durch die dichte Menschenmenge, die aus einigen bestand, die Hunderte von Dollar dafür bezahlten, dass Schlangenbetreuer über Nacht warteten und ihnen einen Platz freihielten, um die Prozession zu beobachten.
„Die Knicks vereinen die Stadt wie kein anderes Team. Wir haben so lange gehungert“, sagte Anthony Martorelli, ein 29-jähriger Einzelhandelsangestellter.
New York brach am Samstag in Jubelszenen aus, als die Knicks eine 53-jährige Durststrecke durchbrachen und die San Antonio Spurs auswärts in Texas besiegten.
An der Parade am Donnerstag, die vom Team von Bürgermeister Zohran Mamdani organisiert wurde, nahmen 10.000 New Yorker Polizeibeamte teil, es handelte sich um den bislang größten Einsatz der Polizei bei einer geplanten Veranstaltung.
Laut NYPD waren die Zuschauerplätze für die Parade bereits drei Stunden vor Beginn voll, was einige verspätete Besucher dazu veranlasste, nach Alternativen zu suchen.
In einem Fall bestiegen Dutzende Fans einen städtischen Muldenkipper, der als Sicherheitsmaßnahme eingesetzt wurde, um einen Blick auf die vorbeiziehenden Spieler und den Pokal zu erhaschen.
Ein Paar, das seinen Hochzeitsschmuck trug, einen Smoking und eine Fliege für den Mann und ein cremefarbenes Kleid für die Frau, schlängelte sich ebenfalls durch die Menge. Ein Freund sagte, sie würden später den Bund fürs Leben schließen.
„Ich denke, in den letzten Jahren ist in Amerika so viel Schlimmes passiert, und es ist wirklich schön, das zu sehen“, sagte Martorelli.
Er sprach, während der Jubel von den Wolkenkratzern rund um das World Trade Center widerhallte, wo Truppen der Nationalgarde das Gebiet bewachten.
Der 42-jährige IT-Lehrer Jeff Gartner beschrieb die Parade als „Chaos“, sagte aber, er habe seinen Sohn mitgebracht, um Zeuge eines historischen Moments zu werden.
„Das ist wahrscheinlich eine Erinnerung, mit der er für den Rest seines Lebens leben wird“, sagte Gartner.
„Bedeutet so viel“
Bei der Parade reisten die Knicks vom Bowling Green am Fuße Manhattans zum Rathaus, einer 10 Blocks langen Strecke, die als „Canyon of Heroes“ bekannt ist.
Nach Angaben der Stadt wurden sie mit 1,1 Tonnen recyceltem Konfetti überschüttet, Teil einer Ticker-Parade, deren Ursprünge bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichen.
Später überreichte Mamdani den Knicks im Rathaus den symbolischen Schlüssel zur Stadt, wo Grammy-Gewinnerin Alicia Keys „Empire State of Mind“ sang, den Hit, den sie 2009 mit Jay-Z aufgenommen hatte.
„Was für ein Geschenk es ist, durch reine, ungefilterte Freude zusammengebracht zu werden“, sagte Mamdani, der ein blau-orangefarbenes Knicks-Trikot über einem Hemd und einer Krawatte sowie einer Anzugjacke trug.
„Solange wir leben, werden wir uns an dieses Gefühl einer gemeinsamen Stadt, einer lebendigen Stadt, einer von Glück erfüllten Stadt erinnern“, fügte er hinzu.
Jalen Brunson, der zum wertvollsten Spieler des NBA-Finales 2026 ernannt wurde, dankte den Knicks-Fans dafür, dass sie das Team beim Gewinn der Meisterschaft unterstützt haben.
„Irgendwie wusste ich, dass wir einen Weg finden würden, dies zu erreichen“, sagte Brunson.
In New York, wo es bei der Weltmeisterschaft bereits von Fußballfans wimmelt, kam es während der Parade zu Verkehrschaos und Straßensperrungen in ganz Manhattan.
Aber für viele langjährige Knicks-Fans war die Störung gerechtfertigt, da die Parade am Donnerstag einen emotionalen Höhepunkt ihrer jahrelangen Verfolgung des Teams darstellte.
James Smallwood, ein 62-jähriger Rentner, erinnerte sich an den letzten Sieg der Knicks im Jahr 1973 im Finale.
„Ich war neun Jahre alt, habe Sachen in New York gemacht, bin Fahrrad gefahren und Fangen gespielt, und ich erinnere mich, wie meine Schwestern Miller High Life tranken, als die Knicks gewannen.“
„Da wurde ich ein Fan. Ich habe den Krebs fünfmal überlebt, also bedeutet es so viel zu sehen“, sagte er.
