Europäische Gesetzgeber setzen die Europäische Kommission unter Druck, in kommenden Vorschriften Umweltinformationen aus stark verschmutzenden Rechenzentren öffentlich zugänglich zu machen, und berufen sich dabei auf eine tiefgreifende Untersuchung von Unternehmensaufsichtsbehörden, die zeigt, dass die EU-Exekutive von Microsoft vorgeschlagene Texte in kommende Vorschriften „einfügt“.
„Es ist eine Sache, wenn Microsoft versucht, seine Interessen zu schützen; eine ganz andere ist es, wenn die Kommission ihre Forderungen fast wörtlich in europäisches Recht umsetzt“, sagte David Cormand (Frankreich), Abgeordneter der Grünen/EFA, gegenüber Euronews und kommentierte den Bericht der Aufsichtsbehörden Corporate Europe Observatory und AlgorithmWatch.
In einem kürzlich an Umweltkommissarin Jessika Roswal gerichteten Brief forderten 35 grüne und sozialdemokratische Europaabgeordnete die EU-Exekutive auf, einen Änderungsantrag von Microsoft zu streichen und „völlige Transparenz“ über die Umweltauswirkungen von Rechenzentren wiederherzustellen.
Die Unterzeichner argumentieren, dass der Regelentwurf der EU-Exekutive einen Text enthalte, der „nahezu Wort für Wort mit den Vorschlägen des US-amerikanischen Technologieunternehmens Microsoft und der Lobbygruppe DigitalEurope identisch“ sei.
„Darin heißt es, dass die Kommission und die Mitgliedstaaten alle Informationen über einzelne Rechenzentren vertraulich behandeln werden“, heißt es in dem Schreiben.
Die Abgeordneten argumentieren, dass der Einfluss der Unternehmenslobby ein umfassenderes demokratisches Problem in Brüssel widerspiegelt, wo komplexe Gesetze oft mit eingeschränkter öffentlicher Sichtbarkeit formuliert werden, obwohl sie erhebliche ökologische und wirtschaftliche Folgen haben.
Verdreifachung der Rechenzentrumskapazität in der EU
Der Appell kommt, während sich die EU-Exekutive darauf vorbereitet, am 3. Juni eine viel verspätete Doppelstrategie vorzulegen. Laut einem von Euronews eingesehenen Leak soll der Plan darlegen, wie der Block Energie für künstliche Intelligenz (KI) und Rechenzentren bereitstellen und KI und Digitalisierung nutzen wird, um das Energiesystem selbst zu optimieren.
Die EU will ihre Rechenzentrumskapazität innerhalb von fünf bis sieben Jahren verdreifachen und verweist auf die aggressive Konkurrenz aus China und die Integration von KI in ihre Energiesysteme durch die USA. Die EU-Exekutive behauptet, dass der Block ohne Maßnahmen Gefahr läuft, technologisch in Rückstand zu geraten und seine künftige industrielle Wettbewerbsfähigkeit zu gefährden.
Doch für die EU-Gesetzgeber ist es „äußerst besorgniserregend“, dass wichtige Informationen im Zusammenhang mit den Umweltauswirkungen von Rechenzentren der Öffentlichkeit vorenthalten werden.
„Dies ist besonders besorgniserregend, da der schnelle Ausbau von Rechenzentren in ganz Europa die Stromnetze zunehmend belastet und zu steigenden Strompreisen beiträgt“, heißt es in dem Brief der Abgeordneten, in dem auch darauf hingewiesen wird, dass die Arbeitsbelastung durch KI die Stromnachfrage dramatisch erhöhen wird.
Rechtswidrige Bereitstellung und ökologischer Fußabdruck
Die Unterzeichner behaupten, dass die Bestimmung weit über den Schutz legitimer Geschäftsgeheimnisse hinausgeht und stattdessen das Risiko birgt, dass fast alle Betriebsemissions- und Energieverbrauchsdaten hinter verschlossenen Türen bleiben. Sie argumentieren, dass dies die Absicht des Energieeffizienzgesetzes untergraben würde, das darauf abzielte, die Transparenz zu verbessern und eine öffentliche Kontrolle von Industrien mit hohem Energieverbrauch zu ermöglichen.
Die Kontroverse kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt für die EU, die versucht, zwei konkurrierende Prioritäten in Einklang zu bringen: Investitionen in Cloud Computing und KI-Infrastruktur einerseits und rechtsverbindliche Klima- und Energieeffizienzziele andererseits.
Derzeit gibt es in Europa rund 3.000 Rechenzentren und rund 300 sogenannte Hyperscale-Rechenzentren, die für die Verarbeitung der immer größer werdenden KI-Daten ausgelegt sind. Irland, Deutschland, die Niederlande und die nordischen Länder verfügen über die größte Konzentration an Rechenzentren in der EU.
Diese Einrichtungen sind große Verbraucher von Strom und Wasser, und die Aussicht, dass in ganz Europa schnell viele weitere entstehen, da die Nachfrage nach KI-Computing wächst, hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Netzbelastung und der Umweltauswirkungen aufkommen lassen.
Während sie im Gegensatz zu Fabriken keine Luftverschmutzung verursachen, tragen Rechenzentren indirekt durch Kohlendioxidemissionen aus dem Strombedarf, der Diesel-Notstromerzeugung und dem Bau dazu bei. Große Anlagen erfordern in der Regel auch riesige Kühlsysteme, was bei Dürreperioden zu Problemen mit der Wasserknappheit oder zur Konkurrenz mit lokalen Gemeinden und Landwirten führt.
„Die Kommission hat Big Tech einen frühen Sieg beschert: Wichtige Informationen über den Energieverbrauch einzelner Rechenzentren und ihre Umwelt- und Klimaauswirkungen werden geheim gehalten – obwohl die zugrunde liegende Richtlinie ausdrücklich ihre Veröffentlichung vorschreibt“, erklärte das Corporate Europe Observatory.
„Da die Kommission den neuen ‚aktualisierten‘ delegierten Rechtsakt bald in Kraft setzen wird, sollte die Schlussfolgerung klar sein: Die Kommission muss ihre Hausaufgaben wiederholen und die kopierte Microsoft-Änderung streichen.“
