Von Fähren und Fischerbooten bis hin zu Fußballfans und schwimmenden Spielfeldern – Seattle setzt bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft in diesem Sommer auf seine maritime Identität.
Die Stadt im pazifischen Nordwesten plant, entlang ihrer Uferpromenade eine schwimmende Fanzone und einen Fußballplatz zu errichten, um die Turnierbegeisterung mit Seattles Seefahrertradition zu verbinden und gleichzeitig ein langfristiges Erbe für die örtlichen Gemeinden und den Breitensport zu hinterlassen.
Die beiden Profiteams der Stadt – die Sounders der Major League Soccer und die Reign of the National Women’s Soccer League – und ihre Partner kündigten die „Seattle Soccer Celebration“ von einem Lastkahn am Pier 62 des Waterfront Parks an der Elliot Bay aus an.
Vom 11. Juni bis 6. Juli werden in den Räumlichkeiten Jugendfußballveranstaltungen, Partys auf einer riesigen Videoleinwand, kulturelle Veranstaltungen, private Partys und andere Aktivitäten stattfinden.
Hugh Weber, Präsident für den Geschäftsbetrieb der beiden Teams, sagte: „Diese unglaubliche Leinwand zu haben, auf der die Sender unsere wunderschöne Skyline und Uferpromenade mit den vielen, vielen Menschen zeigen können, von denen wir glauben, dass sie vielleicht zum ersten Mal nach Seattle kommen und genießen, was diese Gemeinschaft so besonders macht – all diese Dinge trieben uns immer wieder zu einer gewissen Aktivierung an der Uferpromenade. Und das schwimmende Spielfeld und die Idee, wie wir das machen, wurden zu einer Selbstverständlichkeit.“
Das Spielfeld des Lastkahns ist das symbolische 52. Minispielfeld, das in Washington im Rahmen einer Initiative der Rave Foundation gebaut wurde, um Gemeinden im ganzen Bundesstaat vor der Weltmeisterschaft Zugang zum Fußball zu ermöglichen.
Der Waterfront Park dient während der Weltmeisterschaft als eine der kostenlosen offiziellen FIFA-Fanzonen der Stadt.
Ähnlich wie damals, als die Weltmeisterschaft 1994 in die USA kam und den Bekanntheitsgrad des Fußballs im ganzen Land steigerte, haben lokale Organisatoren in Seattle nach kreativen Möglichkeiten gesucht, um durch das Turnier mehr langjährige Fans für den Sport zu begeistern.
„Wir reden alle darüber, wie es unserem Sport Auftrieb geben könnte, aber was ist eigentlich die Engagement-Strategie für uns als Teams?“ Weber fügte hinzu.
„Wie bringen wir die Leute dazu, die Fußball vielleicht nicht als aufregend und anders angesehen haben? Wie bringen wir sie am Tag nach dem Turnier dazu, Fans zu sein? All dies ist also Teil dieser Initiative und unseres Bemühens, sicherzustellen, dass die Menschen eine persönliche Verbindung haben und sich zu unserem Sport in unserer Stadt eingeladen und willkommen fühlen.“
Die Männer-Weltmeisterschaft dieses Sommers, die vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet, wird mit einer Rekordbeteiligung von 48 Nationen und 104 Spielen die größte in der Geschichte sein.
Seattle ist eine von 16 Austragungsstädten und wird sechs Spiele im Lumen Field mit einer Kapazität von 69.000 Zuschauern austragen. Im Stadion werden vier Spiele der Gruppenphase, ein Spiel der Runde der letzten 32 und ein Spiel der Runde der letzten 16 ausgetragen.
