Ein Jahr vor der Bundestagswahl stellt Kühnerts Rücktritt eine neue Herausforderung für die ohnehin schon angeschlagene SPD dar. Bei der Wahl zum Europäischen Parlament im Juni verzeichnete die Partei ihr schlechtestes Ergebnis bei einer landesweiten Abstimmung seit mehr als einem Jahrhundert. Derzeit liegt die Partei bei bundesweiten Umfragen bei 16 Prozent und damit fast zehn Prozentpunkte unter ihrem Ergebnis bei der letzten Bundestagswahl 2021. Gleichzeitig sind die Zustimmungswerte für die SPD-geführte Koalition auf einem historischen Tiefstand.
Im östlichen Bundesland Brandenburg hat sich die SPD im vergangenen Monat eine Gnadenfrist erkämpft, indem sie in einem hart umkämpften Wahlkampf die extreme Rechte verdrängte. Doch der Spitzenkandidat der örtlichen SPD im Land gewann nicht zuletzt deshalb, weil er sich von den Bundesführern der Partei, darunter auch Scholz, distanzierte.
Angesichts der niedrigen Umfragewerte der Partei ist es nicht unbedingt eine leichte Aufgabe, einen Ersatz für Kühnert zu finden. Kühnert war ein fester Bestandteil abendlicher politischer Talkshows in Deutschland und griff häufig die politischen Gegner der SPD an.
Lars Klingbeil, einer der Bundesvorsitzenden der SPD, zeigte sich zuversichtlich, dass die Partei trotz des Verlusts von Kühnert in der Lage sein wird, sich vor der Bundestagswahl zu organisieren.
„Wir wollen diesen Wahlkampf gewinnen“, sagte Klingbeil vor Reportern. „Wir werden alles dafür tun, uns beruflich aufzustellen und ich bin fest davon überzeugt, dass sich Erfolg organisieren lässt.“
Vorschläge für die Nachfolge Kühnerts würden bei einem Treffen der Parteispitze am Montagabend besprochen und fristgerecht bekannt gegeben, sagte Saskia Esken, die andere Bundesvorsitzende der SPD.
Kühnerts Rücktritt erfolgt nur zwei Wochen, nachdem die beiden Bundesvorsitzenden der Grünen – einer der drei Parteien in der aktuellen Koalitionsregierung – nach einer Reihe schlechter Wahlergebnisse ihren Rücktritt angekündigt hatten.
