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Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird nicht nur die größte in der Geschichte sein; Es dürfte auch eines der ungewöhnlichsten und ehrgeizigsten Turniere werden, die die FIFA je organisiert hat. Von rekordverdächtigen Zahlen und extremer Hitze bis hin zu einer Show im Super Bowl-Stil wird die Weltmeisterschaft 2026 kaum Ähnlichkeit mit irgendeiner früheren Ausgabe haben.
Hier sind fünf ungewöhnliche Merkmale, die das Turnier prägen werden, das zwischen dem 11. Juni und dem 19. Juli in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfindet.
1. Erste Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften
Zum ersten Mal werden 48 Teams teilnehmen, gegenüber 32 bei Katar 2022. Das neue Format wird 12 Gruppen zu je vier Teams umfassen und die Gesamtzahl der Spiele von 64 auf 104 erhöhen.
Durch die Erweiterung verlängert sich auch das Turnier, das nun 39 Tage dauert. Das überarbeitete Format wird es auch mehr Teams aus Afrika, Asien und der CONCACAF ermöglichen, sich zu qualifizieren, als Teil des Versuchs der FIFA, die weltweite Vertretung des Wettbewerbs zu erweitern.
2. Drei Länder sind Gastgeber derselben Weltmeisterschaft
Zum ersten Mal teilen sich die USA, Mexiko und Kanada die Ausrichtung des Turniers. Noch nie zuvor wurde eine Männer-Weltmeisterschaft auf drei Gastgebernationen aufgeteilt.
Insgesamt wird es 16 Austragungsorte in ganz Nordamerika geben, von Vancouver über Mexiko-Stadt bis Miami. Die Vereinigten Staaten werden die meisten Spiele austragen, darunter auch alle K.-o.-Spiele ab dem Viertelfinale.
3. Das Azteca-Stadion wird Geschichte schreiben
Das Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt wird nach den Ausgaben 1970 und 1986 der erste Austragungsort von Spielen bei drei verschiedenen Herren-Weltmeisterschaften sein. Dort wird das Turnier beginnen.
Die Azteca war auch Austragungsort zweier der denkwürdigsten WM-Endspiele der Geschichte, die 1970 von Pelés Brasilien und 1986 von Maradonas Argentinien gewonnen wurden.
Auch Pelés Vermächtnis ist im Stadion noch immer lebendig: Die mexikanischen Behörden haben im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2026 kürzlich eine große Statue des Brasilianers außerhalb des Stadions aufgestellt.
4. Hitze, ein Problem für Spieler und Experten
Eines der Hauptgesprächsthemen rund um die Weltmeisterschaft 2026 wird nicht nur der Fußball, sondern auch das Wetter sein.
Ein Bericht von World Weather Attribution (WWA), einer internationalen wissenschaftlichen Initiative, die extreme Wetterereignisse untersucht, warnt davor, dass fast ein Viertel der Spiele bei potenziell gefährlicher Hitze für Spieler und Fans ausgetragen werden könnte.
Städte wie Miami, Kansas City und Philadelphia gehören im Juni und Juli zu den Städten, die den hohen Temperaturen und der Luftfeuchtigkeit am stärksten ausgesetzt sind. Die FIFA erwägt bereits Abkühlungspausen und andere Schutzmaßnahmen.
In einem offenen Brief, der von der Denkfabrik New Weather Institute und dem Netzwerk Cool Down Sport for Climate Action koordiniert wurde, haben Experten für Gesundheit, sportliche Leistung und Klima gewarnt, dass diese Pausen „zu kurz sind, um einen signifikanten Einfluss auf die Rehydrierung und Kühlung des Körpers zu haben“.
In ihrem Brief sagen Experten, dass die aktuellen FIFA-Richtlinien zur Hitze „unmöglich zu rechtfertigen“ seien und forderten den Verband auf, sie an die Empfehlungen der International Federation of Professional Footballers‘ Associations (FIFPRO) anzupassen.
5. Eine Weltmeisterschaft, die immer mehr auf Unterhaltung ausgerichtet ist
Die FIFA erwägt außerdem die Einführung einer musikalischen Darbietung in der Halbzeitpause des Finales, die an Formate angelehnt ist, die bei großen US-Sportveranstaltungen wie dem Super Bowl üblich sind.
Das Finale wird im MetLife Stadium in New Jersey ausgetragen, einem der größten Sportstätten der Vereinigten Staaten und regelmäßiger Bühne für Konzerte und Großveranstaltungen.
Eine musikalische Darbietung ist eine Premiere für ein WM-Finale der Männer, bei dem sich die Unterhaltung traditionell vor dem Anpfiff oder auf die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie konzentriert.
Nach Angaben der FIFA werden Künstler wie Shakira, Madonna und die südkoreanische Gruppe BTS die Halbzeitshow des Finales leiten, in einem gemeinsam mit der Organisation Global Citizen produzierten Auftritt mit Chris Martin, dem Frontmann von Coldplay.
