Klimaforscher haben die Europäer vor den Gefahren „tropischer Nächte“ gewarnt, da eine weitere sengende Hitzewelle den Kontinent erfasst.
Frankreichs nationaler Wetterdienst Meteo France sagt, dass das Land auf ein „Plateau“ unerbittlicher Hitzewellen eintritt, die frühestens am Freitag (26. Juni) nachlassen werden.
Mehr als die Hälfte der 96 Departements Frankreichs wurden wegen „Unwetter“ in Alarmbereitschaft versetzt, da die Temperaturen auf bis zu 40 °C steigen. Es kommt nur wenige Wochen, nachdem Frankreich eine tödliche Hitzewelle im Mai erlebt hat, von der Experten sagen, dass sie „überall die Fingerabdrücke des Klimawandels“ aufweist.
Gestern (21. Juni) haben die Behörden den Alkoholkonsum beim jährlichen Festival Fête de la Musique (Tag der Musik) in Paris aufgrund der steigenden Temperaturen verboten. Emmanuel Grégoire, der Bürgermeister von Paris, kündigte an, dass das Schwimmen im Canal Saint-Martin ab Mittwoch erlaubt sein werde, und erlaubte den Pariser Parks und Gärten, rund um die Uhr geöffnet zu bleiben, um den Menschen Abkühlung zu bieten.
Wettervorhersagen gehen davon aus, dass die Temperatur in dieser Woche in vielen Teilen Spaniens, darunter Bilbao, Zaragoza, Almeria und Madrid, 40 °C erreichen wird. Sogar das Vereinigte Königreich bereitet sich auf sengende Temperaturen vor, denn das Met Office prognostiziert für die kommenden Tage Höchsttemperaturen von 38 °C im Süden Englands.
Ioanna Vergini, Gründerin von wfy24.com, sagt gegenüber Euronews Earth, dass Italien und Griechenland während der Hitzewelle „vergleichsweise milder“ bleiben werden, wobei Rom 35 °C erreichen und Athen bei niedrigen 30 °C bleiben wird.
Was sind tropische Nächte?
Europas jüngste Hitzewelle wird auch mehr tropische Nächte bringen. Hier sinkt die Temperatur innerhalb von 24 Stunden nie unter 20 °C.
Während dies in wärmeren Klimazonen häufiger vorkommt, kommt es in kühleren Ländern häufiger vor, insbesondere während Hitzewellen.
Eine Attributionsstudie des britischen Met Office ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, im Juli drei aufeinanderfolgende Tropennächte zu erleben, aufgrund des Klimawandels deutlich gestiegen ist.
In einem vorindustriellen Klima hatte ein solches Ereignis im Vereinigten Königreich, einem Land, das für sein typischerweise kühles Wetter bekannt ist, eine Wahrscheinlichkeit von weniger als einem Prozent pro Jahr. Aber im heutigen Klima ist diese Wahrscheinlichkeit auf etwa 20 Prozent pro Jahr gestiegen.
Die Gefahren der nächtlichen Hitze
Tropennächte können erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, da der Körper nachts auf kühlere Temperaturen angewiesen ist, um seine Kerntemperatur zu regulieren und sich von der Tageshitze zu erholen. Dies kann zu einer erhöhten Herz-Kreislauf-Belastung und Schlafstörungen führen.
„Nächtliche Hitze wird oft unterschätzt, kann aber besonders gefährlich sein, weil die Menschen normalerweise zu Hause sind und möglicherweise keinen Zugang zu kühlen, klimatisierten Räumen haben“, sagt Ruth Engel, Datenwissenschaftlerin für Umweltgesundheit und extreme Hitze am World Resources Institute (WRI), gegenüber Euronews Earth.
„In Europa, wo Klimaanlagen nach wie vor relativ selten sind und die Temperaturen schneller steigen als in jeder anderen Region, werden Tropennächte zu einem großen Problem für die öffentliche Gesundheit.“
Der Anteil der Klimaanlagen in Europa hat sich seit 1990 mehr als verdoppelt, und mittlerweile sind etwa 110 bis 130 Millionen Geräte installiert. Allerdings macht dies immer noch nur etwa 20 Prozent der Gebäude auf dem Kontinent aus.
Während Klimaanlagen bei starker Hitze lebensrettend sein können, drängt sie Europa auch in einen endlosen „Abkühlungskreislauf“. Da steigende globale Temperaturen und Hitzewellen, die durch den Klimawandel angeheizt werden, die Nachfrage nach Kühlung steigern, sind die Europäer zunehmend auf Klimaanlagen angewiesen, um eine angenehme Innentemperatur aufrechtzuerhalten.
Aber Klimaanlagen, die oft mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, geben Kältemittel wie Fluorkohlenwasserstoffe (HFC) und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (HCFC) in die Luft ab. Diese Chemikalien binden tausendmal mehr Wärme in der Atmosphäre als CO2 und treiben die globale Erwärmung voran.
In Städten wird diese Wärme zwischen hohen Gebäuden eingeschlossen und von den großen Mengen Asphalt und Beton absorbiert, bevor sie wieder an die Luft abgegeben wird. Dadurch wird die Außentemperatur noch höher, was die Nachfrage nach mehr Klimaanlage steigert.
„Kumulative Hitzebelastung“ erhöht Gesundheitsrisiken
Studien haben gezeigt, dass hohe Nachttemperaturen mit einer erhöhten Sterblichkeit verbunden sind, insbesondere bei älteren Erwachsenen und Menschen mit Vorerkrankungen.
Tropennächte wirken sich auch auf öffentliche Dienste wie Schulen aus, die nun über eine Änderung der Prüfungszeiten nachdenken, um Schüler zu schützen, die aufgrund der hohen nächtlichen Temperaturen nicht gut schlafen.
„Wir sprechen oft von der ‚kumulativen Hitzebelastung‘ – der Idee, dass die Auswirkungen auf die Gesundheit umso größer sind, je länger Menschen Hitze ausgesetzt sind“, sagt Engel.
„Wenn Häuser über Nacht heiß bleiben, verlieren die Menschen die Möglichkeit, sich von den Tagestemperaturen zu erholen, was die Risiken erhöht, insbesondere für ältere Erwachsene und Menschen mit Vorerkrankungen.“
