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Laut einer neuen Studie scheinen sich die Kinder von Menschen, die 100 Jahre alt werden, etwas gesünder zu ernähren als typische ältere Erwachsene.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Kinder von Hundertjährigen häufig einige der Überlebensvorteile ihrer Eltern teilen und deutlich seltener an altersbedingten Krankheiten leiden, insbesondere an Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt und Schlaganfall.
Jetzt haben Forscher der Boston University in den Vereinigten Staaten eine praktischere Frage gestellt. Was essen diese langlebigen Familien eigentlich?
Die Forscher analysierten Lebensmittelfragebögen, die 2005 von 457 älteren Erwachsenen ausgefüllt wurden, die an der New England Centenarian Study teilnahmen, einer der weltweit größten Studien über sehr langlebige Familien. Die meisten Teilnehmer waren erwachsene Kinder von Hundertjährigen.
Das Alter der Teilnehmer reichte von Mitte vierzig bis Anfang neunzig, wobei der Durchschnitt bei Mitte siebzig lag, als sie 2005 über ihre Ernährung berichteten.
Die Studie ergab, dass diese Erwachsenen insgesamt eine mäßige Ernährungsqualität aufwiesen. Ihre Ernährung war nicht perfekt, aber sie schnitt bei vier anerkannten Ernährungsmaßstäben, darunter Indizes im Zusammenhang mit der allgemeinen Gesundheit, der Prävention chronischer Krankheiten, der Gehirngesundheit und der Umweltverträglichkeit, etwas besser ab als vergleichbare Gruppen älterer Erwachsener in den USA.
Die stärksten Bestandteile ihrer Ernährung waren Obst, Gemüse, Gemüse und Bohnen, Meeresfrüchte und „Protein-Lebensmittelqualität“, also Lebensmittel wie Meeresfrüchte und weniger verarbeitetes Fleisch. Auch bei der Einschränkung von Natrium, zugesetztem Zucker und raffiniertem Getreide schnitten sie tendenziell relativ gut ab.
Die Studie ergab jedoch, dass diese Hundertjährigen die empfohlenen Verzehrmengen für mehrere Lebensmittel, darunter Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Sojalebensmittel und Nüsse, nicht erreichten. Diäten, die reich an dieser Art von Lebensmitteln sind, werden von Gesundheitsbehörden wie der Weltgesundheitsorganisation allgemein als Teil einer gesunden Ernährung empfohlen, um das Risiko chronischer Krankheiten zu verringern.
Die Ergebnisse belegen nicht, dass die Ernährung diese Familien länger leben ließ. Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich bei der Studie um eine Beobachtungsstudie handelte, die auf zu einem bestimmten Zeitpunkt berichteten Ernährungsgewohnheiten basierte. Die Gruppe war zudem hochgebildet und überwiegend weiß, was die Anwendbarkeit der Erkenntnisse einschränkt.
Mittlerweile schien Bildung einer der deutlichsten Einflussfaktoren auf die Ernährungsqualität zu sein. Menschen mit einem höheren Bildungsniveau schnitten bei allen Ernährungsindizes tendenziell gesünder ab.
Forscher sagen, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass eine bessere Ernährungserziehung für ältere Erwachsene erforderlich ist, einschließlich Fähigkeiten wie dem Lesen von Lebensmitteletiketten und Kochen sowie gezielteren Ansätzen für Männer und Frauen.
Sie forderten die politischen Entscheidungsträger außerdem auf, die Erschwinglichkeit und Verfügbarkeit von Lebensmitteln wie Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten zu verbessern.
In ganz Europa leben die Menschen bereits tendenziell länger als der globale Durchschnitt, wobei die Lebenserwartung laut Daten aus dem Jahr 2024 81,7 Jahre beträgt.
Die höchste Lebenserwartung verzeichneten Italien und Schweden (beide 84,1 Jahre) sowie Spanien (84,0 Jahre).
Die niedrigste Lebenserwartung wurde dagegen in Bulgarien (75,9 Jahre), Rumänien (76,6 Jahre) und Lettland (76,7 Jahre) verzeichnet.
