Tech-Giganten haben kürzlich Milliarden in Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) investiert.
US-Kartellbehörden leiten eine Untersuchung der Beziehungen zwischen führenden Startups im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) wie dem ChatGPT-Hersteller OpenAI und den Technologiegiganten ein, die Milliarden von Dollar in sie investiert haben.
Die Aktion richtet sich gegen Amazon, Google und Microsoft und deren Einfluss auf den generativen KI-Boom, der die Nachfrage nach Chatbots wie ChatGPT und anderen KI-Tools ankurbelt, die neuartige Bilder und Töne erzeugen können.
„Wir untersuchen, ob diese Verbindungen es marktbeherrschenden Unternehmen ermöglichen, unangemessenen Einfluss auszuüben oder sich privilegierten Zugang zu verschaffen, der den fairen Wettbewerb untergraben könnte“, sagte Lina Khan, Vorsitzende der US-amerikanischen Federal Trade Commission, in ihrer Eröffnungsrede auf einem KI-Forum am Donnerstag.
Khan sagte, die Marktuntersuchung werde „die Investitionen und Partnerschaften überprüfen, die zwischen KI-Entwicklern und großen Cloud-Dienstleistern gebildet werden“.
Die FTC gab am Donnerstag bekannt, dass sie fünf Unternehmen – den Cloud-Anbietern Amazon, Google und Microsoft sowie den KI-Startups Anthropic und OpenAI – „zwangsverpflichtende Anordnungen“ erlassen habe, die sie dazu auffordern, Informationen über ihre Vereinbarungen und die damit verbundene Entscheidungsfindung bereitzustellen.
Am bekanntesten ist die jahrelange Beziehung von Microsoft zu OpenAI. Google und Amazon haben kürzlich milliardenschwere Deals mit Anthropic abgeschlossen, einem weiteren KI-Startup mit Sitz in San Francisco, das von ehemaligen Führungskräften von OpenAI gegründet wurde.
Google begrüßte die FTC-Untersuchung am Donnerstag in einer Erklärung, in der auch die OpenAI-Beziehung von Microsoft und seine Geschichte, in der es zu einer kartellrechtlichen Prüfung seiner Geschäftspraktiken geführt hat, nicht ganz so offen angesprochen wurden.
„Wir hoffen, dass die Studie der FTC ein helles Licht auf Unternehmen werfen wird, die nicht die Offenheit von Google Cloud bieten oder eine lange Geschichte der Bindung von Kunden haben – und die denselben Ansatz bei KI-Diensten verfolgen“, heißt es in der Erklärung von Google.
Rimy Alaily von Microsoft, Corporate Vice President für Wettbewerb und Marktregulierung, sagte ebenfalls, das Unternehmen freue sich auf die Zusammenarbeit mit der FTC und verteidigte solche Partnerschaften als „Förderung des Wettbewerbs und Beschleunigung von Innovationen“.
Amazon, Anthropic und OpenAI lehnten eine Stellungnahme ab.
Aufsichtsbehörden prüfen Microsoft
Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben bereits signalisiert, dass sie die OpenAI-Investitionen von Microsoft prüfen. Die Exekutive der EU sagte diesen Monat, dass die Partnerschaft eine Untersuchung im Rahmen von Vorschriften über Fusionen und Übernahmen auslösen könnte, die den Wettbewerb in der 27-Nationen-Gruppe beeinträchtigen würden. Die britische Kartellbehörde leitete im Dezember eine ähnliche Prüfung ein.
Befürworter des Kartellrechts begrüßten das Vorgehen sowohl der FTC als auch Europas bei Deals, die einige als Quasi-Fusionen verspottet haben.
„Große Technologiefirmen wissen, dass sie die führenden KI-Unternehmen nicht kaufen können, also finden sie stattdessen Möglichkeiten, Einfluss auszuüben, ohne es offiziell als Akquisition zu bezeichnen“, heißt es in einer schriftlichen Erklärung von Matt Stoller, Forschungsdirektor beim American Economic Liberties Project.
Microsoft hat den Gesamtbetrag seiner Investition in OpenAI nie öffentlich bekannt gegeben, was Microsoft-CEO Satya Nadella als „komplizierte Sache“ bezeichnet hat.
„Wir haben eine bedeutende Investition getätigt“, sagte er in einem Podcast im November, der von der Technikjournalistin Kara Swisher moderiert wurde. „Es kommt nicht nur in Form von Dollar, sondern in Form von Rechenleistung und was auch immer.“
Die Governance von OpenAI und seine Beziehung zu Microsoft gerieten letztes Jahr in Frage, nachdem der Vorstand des Startups plötzlich CEO Sam Altman entließ, der dann schnell wieder eingestellt wurde, was zu einem Aufruhr führte, der weltweit Schlagzeilen machte.
Ein Wochenende voller Manöver hinter den Kulissen und eine drohende Massenflucht von Mitarbeitern, die von Nadella und anderen Microsoft-Führungskräften unterstützt wurde, trugen zur Stabilisierung des Startups bei und führten zum Rücktritt der meisten seiner vorherigen Vorstandsmitglieder.
Die neue Vereinbarung verschaffte Microsoft einen nicht stimmberechtigten Sitz im Vorstand, obwohl „wir definitiv keine Kontrolle haben“, sagte Nadella in Davos.
Ein Teil der Komplikationen, die zu Altmans vorübergehendem Sturz führten, drehte sich um die ungewöhnliche Governance-Struktur des Startups. OpenAI begann als gemeinnütziges Forschungsinstitut, das sich der sicheren Entwicklung futuristischer Formen der KI widmete. Es wird immer noch als gemeinnützige Organisation geführt, obwohl die meisten seiner Mitarbeiter für den gewinnorientierten Zweig arbeiten, den es einige Jahre später gründete.
Microsofts Investitionen in OpenAI
Microsoft investierte 2019 erstmals eine Milliarde US-Dollar in das in San Francisco ansässige Unternehmen OpenAI, mehr als zwei Jahre bevor das Startup ChatGPT einführte und weltweite Faszination für KI-Fortschritte weckte.
Im Rahmen der Vereinbarung würde der Softwareriese aus Redmond, Washington, die erforderliche Rechenleistung bereitstellen, um KI-Modelle großer Sprachen auf riesigen Beständen von von Menschen geschriebenen Texten und anderen Medien zu trainieren. Im Gegenzug würde Microsoft die exklusiven Rechte an einem Großteil dessen erhalten, was OpenAI entwickelt hat, wodurch die Technologie in eine Vielzahl von Microsoft-Produkten integriert werden könnte.
Nadella verglich es im Januar mit einer Reihe langjähriger kommerzieller Partnerschaften von Microsoft, beispielsweise mit dem Chiphersteller Intel. Microsoft und OpenAI „sind zwei verschiedene Unternehmen, die zwei Gruppen unterschiedlicher Stakeholder mit unterschiedlichen Interessen gegenüber verantwortlich sind“, sagte er einem Bloomberg-Reporter beim Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz.
„Also bauen wir die Rechenleistung auf. Anschließend verwenden sie die Rechenleistung, um das Training durchzuführen. Das nehmen wir dann und stecken es in Produkte um. In gewisser Weise handelt es sich also um eine Partnerschaft, die darauf basiert, dass jeder von uns das, was … der andere tut, wirklich stärkt und dann letztendlich auf dem Markt konkurrenzfähig ist.“
Die FTC signalisiert seit fast einem Jahr, dass sie daran arbeitet, illegales Verhalten bei der Nutzung und Entwicklung von KI-Tools zu verfolgen und zu stoppen.
Khan sagte im April, die US-Regierung werde „nicht zögern, hart gegen schädliche Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit KI vorzugehen“. Ein beliebtes Ziel ist die Verwendung von KI-generierten Stimmen und Bildern, um Betrug und Telefonbetrug voranzutreiben.
Aber zunehmend machte Khan klar, dass nicht nur schädliche Anwendungen, sondern die umfassendere Konsolidierung der Marktmacht einer Handvoll KI-Führer, die diesen „Marktwendemoment“ nutzen könnten, um ihre Dominanz zu sichern, einer genauen Prüfung bedürften.
Die drei Kommissare der FTC, allesamt Demokraten, weil zwei Sitze vakant sind, stimmten einstimmig für die Einleitung der Untersuchung. Kommissar Alvaro Bedoya sagte, es solle „etwas Licht auf die Wettbewerbsdynamik bringen, die bei einigen dieser fortschrittlichsten Modelle herrscht“.
Die Unternehmen haben 45 Tage Zeit, der FTC Informationen zu übermitteln, die ihre Partnerschaftsvereinbarungen und die dahinter stehenden strategischen Gründe umfassen. Sie werden auch um Informationen zur Entscheidungsfindung im Zusammenhang mit Produktveröffentlichungen und den wichtigsten Ressourcen und Diensten gebeten, die für den Aufbau von KI-Systemen erforderlich sind.
