Speerwerfer und Fisch-Liebhaber – sie mischen London auf

Bald ist es wieder so weit: Die Darts-WM in London startet. Und wie jedes Jahr werden auch dieses Mal ganz besondere Sportler dabei sein.

Fan-Ekstase, kunterbunter Ausnahmezustand und Spitzensport – im Alexandra Palace („Ally Pally) geht es vom 15. Dezember bis zum 3. Januar um die WM-Krone im Darts. Mit dabei sind zahlreiche schillernde Persönlichkeiten. Wer wird Nachfolger von Michael Smith? t-online stellt die Charakterköpfe vor.

„Leeds United Kings of Europe“ – kurz: Luke. Humphries‘ Vater benannte seinen Sohn wirklich nach seinem Herzensklub Leeds United, dem es inzwischen sportlich aber nicht gut geht. Anders ist es bei „Cool Hand“, der drei der vier Major-Turniere vor der WM für sich entschied und vor zwei Jahren seinen Lebensstil änderte, um abzunehmen. Das fruchtete, Humphries ist längst in der Weltspitze angekommen und gilt als Top-Favorit. Auch bei den Buchmachern.

„Don’t stop the party“ – wenn Peter Wright seinen Walk-on startet, versetzen die Klänge von Pitbull die Fans in den Ausnahmezustand. Wenn „Snakebite“ dann noch die Bühne entlang tänzelt, ist der Hexenkessel perfekt. Wright ist ein Entertainer, der mit seinem bunt gefärbten Irokesenschnitt auffällt, bei der WM auch schon mal als Grinch verkleidet spielt, aber bei der vergangenen Ausgabe schon in Runde drei ausschied. Jetzt will sich der zweimalige Champion (2020, 2022) rehabilitieren.

Kaum ein Dartsprofi polarisiert so sehr wie „The Iceman“. Provokationen, Freudenschreie, Verzögerungen – seine Auftritte im „Ally Pally“ werden traditionell von Buhrufen begleitet. Vor einem Jahr bei der Viertelfinal-Niederlage (1:5) gegen den Deutschen Gabriel Clemens griff Price sogar zu Kopfhörern, um sich besser zu konzentrieren – vergeblich. Einen WM-Titel hat der ehemalige Rugbyprofi schon gewonnen: 2021, vor leeren Rängen. Der Weltranglisten-Fünfte will es, mal wieder, allen zeigen.

Bei „Heavy Metal“ ist der Spitzname Programm. Beim Walk-On läuft „Paranoid“ von Black Sabbath, sein T-Shirt ziert ein Totenkopf, auf den seine langen Haare fallen. Seine Pfeile sind mit 32 Gramm ebenfalls „heavy“, sodass er manchmal überspitzt als „Speerwerfer“ bezeichnet wird. Darüber hinaus leidet Searle an einer Hornhautverkrümmung und sieht deshalb teilweise nicht, in welchem Feld seine Pfeile stecken. Und trotzdem ist es schwer, gegen ihn zu gewinnen.

„The Wizard“ ist anders: der lange Kinnbart, der Zopf, seine ungewöhnlichen Finishes. Und vor allem seine Hobbies: „Ich interessiere mich für tropische Fische und ziehe gerne mein eigenes Gemüse“, sagte der Australier einst im Interview mit Darts1. Vor seiner Darts-Karriere war die Kultfigur Maurer, bei der WM kam der Finalist von 2010 jedoch zuletzt vor zehn Jahren über das Achtelfinale hinaus.