Ein französisches Gericht hat ein Urteil über den Diebstahl von Originalexemplaren der Bücher des russischen Autors Puschkin aus dem 19. Jahrhundert aus mehreren renommierten Bibliotheken in Paris und Lyon gefällt.
Sechs Georgier wurden in Paris zu 18-monatigen Bewährungsstrafen und bis zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt Diebstahl russischer Literaturklassiker.
Unter den gestohlenen Gegenständen befanden sich Werke von Alexander Puschkin, darunter eine Erstausgabe von „Boris Godunow“ (1825), sowie Texte von Michail Lermontow und Nikolai Gogol, die der Staatsanwalt als „echten Schatzdiebstahl“ bezeichnete, der in seinen Eingaben von einer „massiven, organisierten Operation, die mit akribischer Sorgfalt und Zynismus geplant und durchgeführt wurde“ sprach.
Der Fall ist Teil einer Welle von Diebstählen gegen Bibliotheken in ganz Europa seit Beginn der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022, die einem organisierten Netzwerk zugeschrieben wird, das möglicherweise mit Moskau verbunden ist.
Die sechs Angeklagten, fünf Männer und eine Frau, wurden alle der Bildung einer kriminellen Vereinigung für schuldig befunden, einige wurden auch wegen Diebstahls von ausgestelltem Kulturgut verurteilt.
Den Ermittlungen zufolge gingen die Diebe in Bibliotheken, um seltene Werke zu konsultieren, fotografierten und vermaßen sie, bevor sie sie mit praktisch nicht erkennbaren gefälschten Kopien an ihre Plätze zurückbrachten.
Allein bei der Französischen Nationalbibliothek (BnF) wird der Verlust auf 770.000 Euro geschätzt.
Zwei der Verdächtigen wurden in Abwesenheit vor Gericht gestellt, nachdem sie bereits in ihrem Herkunftsland Georgien festgenommen worden waren, das seine Staatsangehörigen nicht ausliefert.
Ein Paar namens Mikheil Z. und Beqa T. war bereits wegen ähnlicher Straftaten in den baltischen Staaten verurteilt und inhaftiert worden und wurde vorübergehend an Frankreich zur Verhandlung übergeben.
Mikheil Z., 50, erhielt die schwerste Strafe: sieben Jahre Gefängnis und ein dauerhaftes Verbot des französischen Territoriums nach Verbüßung seiner Strafe. Er war bereits im vergangenen Jahr in Litauen wegen des organisierten Diebstahls von Publikationen aus dem 19. Jahrhundert im Wert von mehr als 600.000 Euro zu drei Jahren und vier Monaten Gefängnis verurteilt worden.
Beqa T., 49, wurde zusätzlich zu einer zuvor in Estland verhängten Haftstrafe von drei Jahren und sechs Monaten zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.
Ein Versuch, das russische Kulturerbe zurückzuholen?
Diese Diebstähle, von denen auch Deutschland, die Schweiz und die Tschechische Republik betroffen waren, führten zur Bildung eines gemeinsamen Ermittlungsteams unter der Schirmherrschaft von Europol und Eurojust, was im Jahr 2024 zu mehreren Festnahmen führte.
Im Juni 2024 nahm das russische Auktionshaus Litfond, das auf seltene antiquarische Bücher spezialisiert ist, eine zweite Ausgabe von Alexander Puschkins Gedicht „Der Gefangene des Kaukasus“ in seinen Katalog auf, passend zu einem aus der französischen Nationalbibliothek (BnF) gestohlenen Exemplar.
Das Auktionshaus teilte den französischen Behörden mit, dass es über Dokumente verfüge, aus denen hervorgehe, dass das Buch zwischen 2014 und 2015 von seinem Besitzer in Russland erworben worden sei.
Für französische Richter könnten diese Diebstähle Teil einer umfassenderen Kampagne zur Rückführung des russischen Kulturerbes sein, vor dem Hintergrund der seit der Invasion der Ukraine verschärften Spannungen zwischen Moskau und Europa.
Keines der gestohlenen Werke wurde wiedergefunden, aber der von AFP zitierte Anwalt der Nationalbibliothek Frankreichs (BnF), Alexandre de Konn, sagte, die Institution habe „die Hoffnung nicht verloren“, sie zu finden.
Euronews bat die BnF um Einzelheiten zu den Sicherheitsmaßnahmen, die seit diesen Ereignissen in ihren verschiedenen Bereichen eingeführt oder verstärkt wurden, hatte jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort erhalten.
