Als Alternative zu Spritzen oder Insulinpumpen kann eine neue Form von oralem Insulin eingesetzt werden, das möglicherweise bald am Menschen getestet wird.
Wissenschaftler haben eine Möglichkeit entwickelt, Insulin oral über eine Kapsel oder zuckerfreie Schokolade zu verabreichen, und diese erfolgreich an Tieren getestet.
Dieses neue Insulin wird im Jahr 2025 für Tests am Menschen bereit sein.
Etwa 61 Millionen Menschen in Europa leiden an Diabetes, und zwischen 5 und 10 Prozent von ihnen leiden an Typ-1-Diabetes, was bedeutet, dass sie täglich Insulin einnehmen müssen, um ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.
Manche Menschen mit dem häufiger vorkommenden Typ-2-Diabetes müssen auch Insulin einnehmen. Nach Angaben der International Diabetes Federation sind die drei häufigsten Arten der Insulineinnahme die Verwendung einer Spritze, eines Insulinpens oder einer Insulinpumpe.
Abgabe von Medikamenten an die Leber
Forscher der Universität Sydney hatten zuvor in Zusammenarbeit mit der Arktischen Universität Norwegens entdeckt, dass es möglich ist, Medikamente mithilfe von Nanoträgern in die Leber zu transportieren.
„Es ist uns gelungen, in Australien ein Stipendium zu erhalten, um verschiedene Methoden zur Abgabe dieser Therapeutika an die Zellen einer alternden Bevölkerung zu untersuchen. Und dazu gehörte auch der Einsatz von Nanomedizin. Also begannen wir mit der Verwendung von Quantenpunkten, die tatsächlich unglaublich coole und erstaunliche Materialien waren“, sagte Dr. Nicholas Hunt, Dozent an der Universität Sydney, gegenüber Euronews Next.
Quantenpunkte sind winzige Halbleiterteilchen mit Abmessungen in der Größenordnung von wenigen Nanometern.
„Als wir sie zum ersten Mal verwendeten, erkannten wir, dass wir Medikamente sehr effizient verabreichen konnten. Sie konnten genau steuern, welchen Teil des Körpers sie erreichen würden. Es hatte keine Nebeneffekte und war wirklich fokussiert und effektiv“, fügte er hinzu.
Die Idee, eine orale Form von Insulin zu entwickeln, entstand, nachdem ein geriatrischer Arzt in einer Klinik, mit der die Forscher zusammenarbeiten, seine Besorgnis über ältere Menschen geäußert hatte, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden und deren Risiko für Sekundärinfektionen erhöht, da sie Insulininjektionen benötigten.
„Natürlich war es damals nur ein Konzept. Und die wichtigsten Schritte, die wir danach durchliefen, bestanden darin, zunächst zu bestätigen, dass man tatsächlich Insulin verabreichen kann, und zwar oral“, sagte Hunt.
Das Team musste ein spezielles Polymer entwickeln, das den Magen passieren und im Darm absorbiert werden sollte, um schließlich die Leber zu erreichen.
Sie machten sich daran, ein Polymer zu entwickeln, das auf den Blutzuckerspiegel eines Patienten reagierte. Dazu untersuchten sie Enzyme, die lange Zuckermoleküle abbauen.
„Wenn der Blutzuckerspiegel hoch ist, ist auch eine große Menge dieser Enzyme vorhanden, die dann das Polymer abbauen und dann das Insulin freisetzen“, sagte Hunt.
Dann kann das Nanomaterial vom Körper schnell ausgeschieden werden.
„Diese Art der Insulineinnahme ist präziser, da sie das Insulin schnell an die Körperbereiche abgibt, die es am meisten benötigen. Wenn man Insulin mit einer Spritze einnimmt, verteilt es sich im ganzen Körper und kann dort unerwünschte Nebenwirkungen verursachen“, sagt Peter McCourt von der UiT – der Arktischen Universität Norwegens sagte in einer Erklärung.
Pläne für zukünftige klinische Studien
Dieses System wurde an Mäusen, Ratten und Pavianen getestet und das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in Natur-Nanotechnologie.
Paviane wollten keine Tablette nehmen, also probierten die Forscher zuckerfreie Gelees und zuckerfreie Schokolade, wobei die Paviane die im Labor hergestellte Schokolade bevorzugten.
„Als wir unsere Pavian-Studie durchgeführt haben, haben wir sie so gestaltet, dass sie nachahmt, was in der klinischen Phase-I-Studie durchgeführt werden würde. Es würde also dieselbe Insulindosis verwendet werden, dasselbe experimentelle Paradigma“, sagte Hunt.
Der Schwerpunkt liegt derzeit auf der Herstellung der bevorstehenden klinischen Studie, mit der Hoffnung, bis Ende des Jahres beginnen zu können.
Hunt sagt, sie hoffen, im Jahr 2026 weitere Versuche durchführen zu können, was bei Erfolg bedeuten könnte, dass die Genehmigung der Aufsichtsbehörden frühestens im Jahr 2028 eingeholt wird.
„Wir hoffen irgendwie, dass ein Therapeutikum, das sie oral einnehmen können und das sie nicht überdosieren können, eine bessere Kontrolle der Glukose während des gesamten Lebenszyklus ermöglichen kann“, sagte Hunt und fügte hinzu, dass das einnehmbare Insulin nicht nötig sei gekühlt werden und war dennoch kostengünstig.
