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Am Freitag (12. Juni) ging eine brandneue Fährverbindung zwischen Frankreich und Irland in See und markierte damit zum ersten Mal seit 15 Jahren die Rückkehr internationaler Passagierdienste nach Boulogne-sur-Mer.
Die von Hibernia Line betriebene Nachtroute nach Cork soll die Tourismus- und Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern stärken – und Reisenden eine weitere Möglichkeit bieten, Kontinentaleuropa zu erreichen, ohne über das Vereinigte Königreich reisen zu müssen.
Die Strecke verkehrt sechsmal täglich von Montag bis Samstag in beide Richtungen zwischen dem französischen Hafen und Ringaskiddy, einem Dorf in der Grafschaft Cork.
Die Fähren verlassen Cork um 21:00 Uhr GMT und um 22:00 Uhr GMT in Boulogne-sur-Mer und benötigen etwa 21 Stunden bzw. 24 Stunden am Samstagabend.
„Es ist wirklich etwas sehr Bewegendes; es ist der Höhepunkt jahrelanger Arbeit, der Beratung und der Sicherstellung, dass wir eine Route nach Irland von Grund auf erstellen können“, schrieb der Bürgermeister von Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, auf seiner Facebook-Seite.
Die Fahrten werden mit zwei Schiffen namens St Patrick und Akka durchgeführt, die beide eine Kapazität von 600 Passagieren und Platz für 130 Frachteinheiten haben.
Die Schiffe bieten derzeit Platz für Autos und andere Fahrzeuge und werden ab dem 1. Juli auch Fußpassagiere beherbergen.
In letzter Zeit erfreuen sich Fährverbindungen zwischen Irland und Frankreich zunehmender Beliebtheit, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Unternehmen aufgrund der Komplikationen im Zusammenhang mit dem Brexit versuchen, das Vereinigte Königreich für den Warentransport zu umgehen.
Derzeit gibt es eine Reihe von Unternehmen, die Fähren von Frankreich nach Irland betreiben, darunter Brittany Ferries, Irish Ferries und DFDS.
Der Start ist für Boulogne besonders positiv, da die Boote der erste internationale Liniendienst seit etwa 15 Jahren sein werden, der dort anlegt.
„Ich liebe Menschen, die an Boulogne glauben“, kommentierte Cuvillier.
Passagiere, die keine EU-Bürger sind, sollten sich darüber im Klaren sein, dass sie bei ihrer Ankunft in Boulogne-sur-Mer den Anforderungen des Einreise-/Ausreisesystems (EES) unterliegen, da Irland kein Mitglied des Schengen-Raums ist, obwohl es Teil der EU ist.
