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Wie wird der Planet in den kommenden Jahrzehnten ernährt, wenn die Weltbevölkerung weiter wächst und die natürlichen Ressourcen knapper werden?
Die Antwort auf diese Frage steht im Mittelpunkt der europäischen Forschung zu Lebensmitteln der nächsten Generation. Das Ziel besteht nicht einfach darin, mehr pflanzliche Ersatzstoffe zu entwickeln, sondern Produkte zu schaffen, die einen hohen Nährwert mit einem kleineren ökologischen Fußabdruck vereinen.
Dieser Bedarf wird immer dringlicher, da die Produktion von Kuhmilch hinsichtlich des Flächen-, Wasser- und Futterverbrauchs zu den ressourcenintensivsten Formen der Landwirtschaft gehört und zudem mit erheblichen Treibhausgasemissionen einhergeht.
Einer der Wissenschaftler, die an der Spitze dieser Bemühungen stehen, ist die griechische Biotechnologin Angeliki Triantafyllou, Präsidentin von Cerealiq AB und Gewinnerin des Europäischen Erfinderpreises 2026 in der Kategorie „Industrie“. Triantafyllou war Mitbegründerin von Oatly, dem weltweit größten Hersteller von Hafergetränken, und leitete mehr als 20 Jahre lang die Forschung des Unternehmens.
Die von ihr entwickelte patentierte enzymatische Methode verbesserte den Geschmack, die Farbe, die Textur und die Schaumfähigkeit von Haferdrinks deutlich und steigerte gleichzeitig deren Nährwert im Vergleich zu früheren Technologien.
Diese Innovation trug entscheidend dazu bei, Haferdrinks von einem Nischenprodukt zu einem globalen Markt zu machen.
Heute konzentriert sich ihre Forschung jedoch auf ein neues Produkt: Erbsenmilch.
Wie sie gegenüber Euronews verrät, entwickelt ihr Team eine Technologie, die die ganze Erbse nutzt und alle ihre Nährstoffe bewahrt, anstatt sich nur auf isoliertes Protein zu verlassen, wie es bei den meisten aktuellen Anwendungen der Fall ist:
„Unsere Methode mit unserer Enzymtechnologie bewahrt alle Eigenschaften und den vollen Nährwert der Erbse. Und natürlich ist es eine umweltfreundliche Methode.“
Keine Food-Trends mehr
Angeliki Triantafyllou glaubt, dass die Zukunft pflanzlicher Lebensmittel nicht in der wahllosen Marktexpansion oder der Jagd nach dem nächsten Trendprodukt liegt.
Als Beispiel verweist sie indirekt auf Produkte, die großen kommerziellen Erfolg hatten (z. B. Mandelmilch), ohne einen vergleichbaren Nährwert zu bieten.
Im Gegensatz dazu argumentiert sie, dass neue pflanzliche Rohstoffe aufgrund ihres Nährwertprofils und ihres Beitrags zu einer nachhaltigeren Lebensmittelproduktion ausgewählt werden sollten.
Warum wir pflanzliche Alternativen brauchen
Laut Triantafyllou sollen pflanzliche Produkte tierische Produkte nicht vollständig ersetzen, sondern einen Teil des Ernährungsbedarfs eines Planeten decken, der in den kommenden Jahrzehnten Milliarden von Menschen ernähren muss:
„Die Tierproduktion kann nicht unbegrenzt gesteigert werden, um den Bedarf einer ständig wachsenden Bevölkerung zu decken.“
Wie sie erklärt, enthalten Erbsen hochwertiges Eiweiß, während Hafer wertvolle Beta-Glucane und Ballaststoffe liefert, die die meisten Menschen in Mengen weit unter den empfohlenen Mengen zu sich nehmen.
Gleichzeitig benötigen pflanzliche Nutzpflanzen im Allgemeinen weniger natürliche Ressourcen und können Lösungen in Regionen bieten, die bereits mit Problemen wie Wasserknappheit, Bodendegradation und den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sind.
