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Der Besitzer eines illegal betriebenen Pflegeheims in Sri Lanka wurde am Donnerstag in Untersuchungshaft genommen, einen Tag nachdem ein Brand zwölf Bewohner getötet und sechs weitere verletzt hatte, sagten Beamte.
Isuru Anushka aus dem Haus Maupiya Sewana südlich der Hauptstadt Colombo wurde angeordnet, bis zum 11. Juni festgehalten zu werden, als die Ermittlungen zu dem Brand am Mittwoch eingeleitet wurden, einem der tödlichsten Brände auf der Insel seit Jahrzehnten.
Bei einer gerichtlichen Untersuchung des Vorfalls teilten die Beamten mit, dass die Einrichtung nicht für den Betrieb als Pflegeheim zugelassen sei und die von den Aufsichtsbehörden festgelegten Mindeststandards nicht erfüllt habe.
„Die Polizei wurde angewiesen, Verstöße gegen Vorschriften zur Pflege älterer Menschen zu untersuchen“, sagte ein Beamter gegenüber Reportern nach einer vorläufigen Gerichtsverhandlung.
Der Untersuchung zufolge wurden auch elf Bewohner des Hauses verbrannt, während das zwölfte Opfer in einem örtlichen Krankenhaus seinen schweren Verbrennungen erlag.
Weitere sechs kamen mit Komplikationen durch Rauchvergiftung davon.
Forensische Experten durchsuchten die Trümmer des einstöckigen Gebäudes und entdeckten am Donnerstagmorgen sieben verkohlte Leichen, wodurch sich die Zahl der Todesopfer von ursprünglich fünf am Mittwoch auf zwölf erhöhte.
Ein Fotograf der Nachrichtenagentur AFP berichtete, er habe am Donnerstag gesehen, wie der Besitzer in Handschellen zum Tatort eskortiert wurde, als die Polizei Überlebende und Nachbarn befragte.
Neben älteren Bewohnern beherbergte die Einrichtung auch junge Menschen mit psychischen Problemen.
Das jüngste Opfer war ein 17-jähriger Junge, teilte die Polizei mit.
Die Polizei sagte, erste Zeugenaussagen deuten darauf hin, dass das Feuer in einem Lagerraum ausgebrochen sei, in dem Dutzende Matratzen gestapelt seien.
Polizeisprecher Frederick Wootler sagte, 51 am Mittwoch gerettete Bewohner und Mitarbeiter seien in eine nahegelegene staatliche Schule verlegt worden.
Zusätzliche Quellen • AFP
