Während der Feiertage in ganz Europa wurden die Sicherheitsmaßnahmen in überfüllten Gebieten verschärft. Angesichts der jüngsten internationalen Ereignisse und der Gefahr terroristischer Anschläge.
Die Sicherheitsmaßnahmen werden rund um die Weihnachtsfeierlichkeiten im Vatikan, in Deutschland und Österreich aufgrund von Angriffsbedenken verschärft.
Besichtigungen von Deutschlands Wahrzeichen in Köln waren verboten, und die Gläubigen an Heiligabend mussten am Sonntag Sicherheitskontrollen durchführen, um zur Mitternachtsmesse zu gelangen, da die Polizei auf Hinweise auf einen möglichen Angriff reagierte.
Ein hochrangiger Sicherheitsbeamter forderte die Menschen jedoch auf, Feiertagsfeiern nicht aus Angst zu scheuen.
Trotz des Verbots von reinen Besichtigungsbesuchen besuchten Kirchenbesucher mehrere Gottesdienste in der Kathedrale, einen Tag nachdem die Polizei die Kathedrale überfallen und sie mit Spürhunden durchsucht hatte. Während draußen mehrere Dutzend diensthabende Beamte anwesend waren, begrüßte Weihbischof Rolf Steinhäuser die Teilnehmer des seiner Meinung nach „wahrscheinlich sichersten Gottesdienstes in ganz Deutschland“.
In Österreich teilte die Polizei mit, dass sie auch die Sicherheit rund um die Wiener Kirchen und Weihnachtsmärkte verschärft und damit offenbar auf die gleichen Informationen über eine potenzielle Bedrohung reagiert. Nähere Angaben machten sie nicht, die Nachrichtenagentur dpa berichtete jedoch ohne Angabe einer Quelle, dass die Bedrohung von einer islamistischen Extremistengruppe ausgegangen sei.
Die Kölner Polizei teilte mit, dass sie über Weihnachten Vorsichtsmaßnahmen getroffen habe, obwohl Informationen auf einen Anschlag in der Silvesternacht hindeuteten.
„Auch wenn die Anspielung auf Silvester war, sind viele Menschen in der Umgebung des Doms, heute ist Heiligabend-Mitternachtsmesse, es ist einer der meistbesuchten Dom, der Hauptbahnhof ist in der Nähe“, sagte ein Polizeisprecher sagte Wolfgang Baldes, als er vor dem Dom stand.
„Es sind viele Menschen, und deshalb haben wir gesagt, wenn es einen Hinweis gäbe, würden wir alles Notwendige tun, um die Menschen zu schützen“, fügte Baldes hinzu.
Gleichzeitig appellierte der nordrhein-westfälische Innenminister Herbert Reul an die Bevölkerung, nicht fernzubleiben.
„Vorsicht ist geboten“, sagte er, aber „wir sind nicht schutzlos. Unsere Behörden nutzen alle verfügbaren Informationen, um uns so gut wie möglich zu schützen.“
„Mein Appell ist, in die Kirche zu gehen und Weihnachten zu feiern. Angst ist die Währung der Terroristen. Wir sollten es nicht noch wertvoller machen“, sagte Reul.
Die Innenkommissarin der Europäischen Union, Ylva Johansson, warnte am 5. Dezember, dass Europa aufgrund der Folgen des Krieges zwischen Israel und der palästinensischen militanten Gruppe Hamas über die Weihnachtsfeiertage einem „großen Risiko von Terroranschlägen“ ausgesetzt sei.
