Für eine wachsende Zahl von Menschen ist Kryptowährung keine Investition mehr, sondern eine Sucht – eine Sucht, von der Experten sagen, dass sie fast alle Merkmale einer Glücksspielstörung aufweist, die jedoch weitgehend unsichtbar bleibt, weil die Gesellschaft gelernt hat, zwanghaften Handel mit Ehrgeiz zu verwechseln.
Die Märkte für Kryptowährungen sind 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche geöffnet, leicht reguliert und darauf ausgelegt, die Nutzer zu beschäftigen. Für gefährdete Personen kann diese Kombination verheerende Folgen haben, und der Schaden wird, warnen Experten, durch dieselben sozialen Belohnungen verschleiert, die Arbeitssucht unsichtbar machen.
Jamie Giles, Kundendienstleiter bei Castle Craig, einem der führenden Suchtbehandlungszentren Schottlands, behandelt seit Jahren Patienten mit problematischen Kryptowährungsgewohnheiten. Er sprach mit Euronews Health darüber, wie die Erkrankung aussieht, wer am stärksten gefährdet ist und was zu tun ist, wenn man sie bei sich selbst oder einer Ihnen nahestehenden Person erkennt.
Was ist Kryptowährungssucht?
„Ich definiere problematische Kryptowährungsinvestitionen anhand des damit verbundenen Verhaltens, nicht anhand des Vermögenswerts selbst“, sagte Giles. „Kryptowährungen sind, ähnlich wie Alkohol, nicht grundsätzlich das Problem. Viele Menschen investieren verantwortungsbewusst in Kryptowährungen.“
Das entscheidende Merkmal sei der Kontrollverlust, sagte er. „Wir sprechen von jemandem, der von Kryptowährungen konsumiert wird, sein Engagement kontinuierlich ausweitet, Verlusten hinterherjagt, erfolglos versucht, Abstriche zu machen, und trotz offensichtlicher Schäden für seine Finanzen, Beziehungen und sein Wohlbefinden weitermacht.“
Das Problem, erklärte Giles, sei keine schlechte Investitionsentscheidung. „Das Problem entsteht, wenn jemand wider besseres Wissen immer wieder auf den Bildschirm zurückkehrt, das Ausmaß seiner Handelsaktivitäten verheimlicht, sein Gefühlsleben nach Kryptowährungspreisen richtet oder darauf fixiert ist, Gewinne und Verluste auszugleichen.“
Kryptowährungen befänden sich aufgrund der Art und Weise, wie diese Produkte konzipiert seien, in einer besonders gefährlichen Position im Spektrum zwischen gewöhnlichem Investieren und zwanghaftem Verhalten, fügte er hinzu.
Gibt es klinische Beweise?
Derzeit gibt es in internationalen Klassifizierungssystemen keine formelle Diagnose einer Kryptowährungssucht, aber Giles ist sich darüber im Klaren, dass das Fehlen einer Kennzeichnung nicht bedeutet, dass die Erkrankung nicht existiert.
„Trotzdem deuten umfangreiche Forschungsergebnisse auf einen starken Zusammenhang mit Glücksspielstörungen hin“, sagte er. „Eine Studie mit mehr als viertausend Teilnehmern in den Vereinigten Staaten ergab, dass etwa zwei Drittel der Kryptowährungshändler riskantes oder problematisches Spielverhalten an den Tag legten.“
Der wissenschaftliche Konsens ist noch nicht endgültig, aber das Signal ist bemerkenswert konsistent. Wenn wir dies klinisch angehen, als eine Verhaltenssucht, die einer Spielstörung ähnelt, können wir positive therapeutische Ergebnisse beobachten, erklärte er.
Wer ist am stärksten gefährdet?
„Personen, die mit der riskanten Verwendung von Kryptowährungen zu kämpfen haben, sind typischerweise jüngere Männer“, sagte Giles und fügte hinzu, dass dies breitere Muster innerhalb der Kryptowelt selbst widerspiegele.
Giles beschrieb einen typischen Patienten als einen jungen Berufstätigen Mitte Zwanzig, der zu Alkohol und Kokain greift, um mit dem Arbeitsdruck fertig zu werden, und dann in den Tageshandel mit Kryptowährungen abdriftet, um den finanziellen Schaden, den diese Gewohnheiten verursachen, auszugleichen, nur um dann festzustellen, dass er eine Sucht gegen eine andere getauscht hat.
Die besondere Gefahr bei Kryptowährungen, fügte er hinzu, bestehe darin, dass sie als Produktivität getarnt werden könnten. Im Gegensatz zu Alkohol- oder Drogenabhängigkeit, die tendenziell sichtbare Folgen haben, wird zwanghafter Handel leicht mit Ehrgeiz verwechselt und von der Gesellschaft oft als solcher belohnt.
Der psychologische Tribut
Der Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit sei gut belegt, sagte Giles – Angstzustände, Depressionen, Schlafstörungen und chronischer Stress seien weit verbreitet, und in schweren Fällen erleiden die Patienten akute psychische Krisen. Nach katastrophalen Handelsverlusten sind Selbstmordgedanken keine Seltenheit.
Krypto könne sowohl als Ursache als auch als Bewältigungsmechanismus fungieren, fügte er hinzu. Zwanghafter Handel und psychische Belastung verstärken sich gegenseitig, und die finanzielle Dimension kann den Schaden plötzlich und schwerwiegend machen.
Die Regulierungslücke
Giles zog einen direkten Vergleich zum Glücksspiel und zu einer Lücke, die seiner Meinung nach stillschweigend ausgenutzt wird. Da Wettunternehmen ab der Saison 2026/27 voraussichtlich von den Premier-League-Trikots verschwinden werden, ziehen Kryptofirmen ein. Rund 70 % der Premier-League-Vereine hätten mittlerweile eine Kryptowährung oder einen Handelspartner, sagte er.
„Diese Produkte richten sich stark an ein junges Publikum und nutzen viele der gleichen Überzeugungstechniken, die Glücksspielwerbung so kontrovers machen: Befürwortungen von Prominenten, Versprechen auf schnellen Reichtum und die Angst, etwas zu verpassen. Wir sollten nicht zulassen, dass Kryptowährungen stillschweigend das Glücksspiel ersetzen und gleichzeitig so tun, als wären sie grundlegend anders.“
Die Financial Conduct Authority verschärft bereits die Aufsicht, entfernt nicht autorisierte Krypto-Werbeaktionen, schränkt jugendorientierte Werbung ein und führt Einzahlungslimits ein, die denen der Glücksspielregulierung ähneln.
Was zu tun
„Das Erkennen des Problems ist bereits die halbe Miete, denn Sucht ist grundsätzlich durch Verleugnung gekennzeichnet“, sagte Giles. Sobald diese Barriere überwunden sei, betonte er, müssten die Menschen verstehen, dass sie weder allein noch moralisch defizitär seien – Sucht sei eine behandelbare Krankheit und kein persönliches Versagen.
Für Familien war die Botschaft ebenso direkt. Kryptosucht sei sowohl eine Familienkrankheit als auch eine individuelle Krankheit, sagte Giles, und diejenigen, die der betroffenen Person nahe stehen, sollten sich nicht schuldig oder verantwortlich fühlen. Mitgefühl ist wichtig, aber auch Grenzen.
„Vor allem muss man zuerst auf sich selbst aufpassen – seine eigene Sauerstoffmaske aufsetzen, bevor man anderen hilft.“
