Neue offizielle Daten zeigen, dass im vergangenen Winter eine beträchtliche Anzahl von Menschen ihr Leben verloren hat – und es scheint, dass dies an mangelnder staatlicher Gesetzgebung und schlechter Isolierung liegen könnte.
Neue Zahlen gehen davon aus, dass rund 4.950 zusätzliche Wintertote im Vereinigten Königreich im vergangenen Jahr auf Menschen zurückzuführen waren, die in kalten und feuchten Häusern lebten.
Neue offizielle Daten der End Fuel Poverty Coalition besagen, dass diese Zahlen im Winter 2022/23 erfasst wurden.
Die Studie „Warm This Winter“ ergab außerdem, dass die Zahl der übermäßigen Wintertoten in die Höhe schnellt, wenn die durchschnittliche Wintertemperatur im Vereinigten Königreich unter vier Grad Celsius fällt.
Im vergangenen Winter lag der Durchschnitt mit 4,3°C leicht darüber.
Es kommt zu einer Zeit, in der Großbritannien in vielen Regionen unter extremer Kälte leidet. Der Dezember 2023 war ungewöhnlich warm, doch in diesem Monat sind die Temperaturen in einigen Teilen des Landes auf -14 °C gesunken.
Simon Francis, Koordinator der End Fuel Poverty Coalition, sagt gegenüber Euronews, dass dies eine besorgniserregende Situation sei.
„Zahlen der Warm This Winter-Kampagne zeigen, dass 8,3 Millionen Erwachsene in diesem Winter in kalten, feuchten Häusern leben und mit sinkenden Temperaturen werden diese Bedingungen von unangenehm zu geradezu gefährlich“, sagt er.
Wie viele Experten und Kritiker der aktuellen konservativen Regierung sagen auch Francis, dass die Gesetzgeber zum Teil daran schuld seien.
„Während die Haushalte kämpfen, sitzen die Minister untätig da und überlassen Fragen von Leben und Tod dem Zufall. Anstatt Maßnahmen bei den Energierechnungen zu ergreifen, haben sie den Energieunternehmen erlaubt, die Gerichte wieder zu nutzen, um Haushalte auf Vorauszahlungszähler zu zwingen, und haben nun eine Reform der Energietarife ausgeschlossen, um den Bedürftigsten zu helfen“, sagt er gegenüber Euronews.
„Sie spielen lieber Politik mit einem lächerlichen Öl- und Gas-Lizenzgesetz, das weder zur Verbesserung der Energiesicherheit noch zu niedrigeren Rechnungen beiträgt, als sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen, um Haushalten zu helfen, die gerade Probleme haben“, fügt Francis hinzu.
Während die Regierung sagt, sie tue viel, um kalte Häuser zu bekämpfen – etwa durch die Einführung von Rabatten für warme Häuser, Kaltwetterzahlungen und Winterkraftstoffzahlungen –, sagen Gegner, dass die Förderfähigkeit und Wirkung dieser Maßnahmen begrenzt sei.
Darüber hinaus haben einige Kommentatoren kritisiert, dass die Regierung Forderungen ablehnt, sowohl ein Hilfsprogramm zur Rückzahlung von Energieschulden als auch Gesetze zur Unterstützung bedürftiger Haushalte durch einen Notstromtarif bereitzustellen.
„Wir sind sehr besorgt über das Desinteresse der Regierung am Wohlergehen älterer Menschen in einer Zeit, in der die Temperaturen deutlich unter den Gefrierpunkt fallen“, sagt Jan Shortt, Generalsekretär der National Pensioners‘ Convention, die Teil der ist „Warm This Winter“-Kampagne, erzählt Euronews.
„Für ältere Menschen, die mit den Energiekosten und anderen überhöhten Rechnungen zu kämpfen haben, stellt dies ein echtes Dilemma dar – wir wissen, dass viele bereits Angst davor haben, die Heizung überhaupt anzuschalten“, fügt sie hinzu.
Überall im Vereinigten Königreich sind die Menschen auf der Suche nach neuen Produkten, da die Lebenshaltungskosten steigen Orte zum Warmhalten mit begrenztem Budget – auch außerhalb der eigenen vier Wände.
Schätzungen zufolge waren im vergangenen Winter etwa eine halbe Million Briten gezwungen, sich an sogenannte „Warm Banks“ zu wenden – Orte, die von Wohltätigkeitsorganisationen, Kirchen und Arztpraxen betrieben werden –, wo die Menschen zumindest für eine Weile kostenlos die Kälte abschütteln können .
Als sie im September 2022 zum ersten Mal auftauchten, kritisierten oppositionelle Labour-Abgeordnete die amtierende Regierung und sagten, dass allein die Notwendigkeit warmer Banken ein schreckliches Armutszeugnis für eines der reichsten Länder der Welt sei.
Der Labour-Chef und mutmaßliche künftige Premierminister Keir Starmer nannte ihre Existenz „ernst und tragisch“.
In den 14 Monaten erscheint die Situation dann genauso düster.
„Das ist ein nationaler Skandal. In Großbritannien gibt es die am wenigsten isolierten Häuser in Westeuropa. Das wissen wir schon seit Jahren. Doch jedes Jahr sterben dadurch Tausende von Menschen … unsere Regierung unternimmt praktisch nichts, um das Problem zu lösen“, sagt Georgia Whitaker, Klimaaktivistin von Greenpeace UK, gegenüber Euronews.
Einige, darunter Whitaker, vermuten, dass ein Großteil des Problems in der mangelnden Isolierung in den Häusern im ganzen Land liegt.
„Eine schnelle und umfassende Isolierung von Häusern im gesamten Vereinigten Königreich würde diese unvermeidbaren Todesfälle drastisch reduzieren und außerdem dazu beitragen, die Lebenshaltungskosten und Klimakrisen zu bewältigen, indem die Rechnungen gesenkt und die Emissionen der Haushalte drastisch gesenkt werden“, sagt sie.
„Bis das geschieht, wird diese beschämende Nachlässigkeit der Regierung weiterhin Menschen das Leben kosten, und ohne Klimaführerschaft wird die Regierung an der Wahlurne bestraft“, warnt Whitaker.
Während es in weiten Teilen Europas in den letzten Jahren wärmer wurde, waren die Winter in Großbritannien dank des El-Niño-Effekts kälter.
Die Wissenschaftler des britischen Met Office sagen, dass eiskalte Winter häufiger auftreten werden, wenn die Temperaturen weltweit steigen.
Während die Menschen im Vereinigten Königreich, die unter Minustemperaturen leiden, möglicherweise nicht das Gefühl haben, dass der Klimawandel sie überhaupt stark beeinträchtigt, ist die Tatsache, dass das Jahr 2023 als das Jahr 2023 erklärt wurde heißestes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen Letzte Woche forderten Aktivisten die Politiker auf, den Ernst der Lage zu begreifen – sei es bei eisigen Temperaturen oder anderswo.
