Die Proteste am Donnerstag fanden in zwei Dutzend Städten und Gemeinden statt. Demonstranten versammelten sich auch in Prag und Brünn in der Tschechischen Republik, Krakau in Polen und Paris.
Am Donnerstag gingen in der Slowakei Demonstranten gegen den Plan des populistischen Ministerpräsidenten Robert Fico auf die Straße, das Strafgesetzbuch zu ändern und die nationale Staatsanwaltschaft abzuschaffen, die für schwere Straftaten wie Bestechung, organisierte Kriminalität und Extremismus zuständig ist.
Der von Ficos Koalitionsregierung genehmigte Plan sieht vor, Fälle, die normalerweise von der Sonderstaatsanwaltschaft bearbeitet werden, Staatsanwälten in Regionalbüros zu übertragen, die sich seit 20 Jahren nicht mehr mit solchen Verbrechen befasst haben.
Die vorgeschlagenen Änderungen stießen im In- und Ausland auf scharfe Kritik.
Der Schritt beinhaltet auch eine Reduzierung der Strafen für Korruption sowie eine mögliche Verkürzung von Bewährungsstrafen und Verjährungsfristen.
„Wir sind nicht bereit aufzugeben“, sagte Michal Šimečka, Vorsitzender der größten slowakischen Oppositionspartei, der liberalen Progressiven Slowakei.
„Wir werden unseren Druck erhöhen“, sagte Šimečka. „Wir werden Gerechtigkeit und Freiheit in unserem Land verteidigen“, sagte er.
„Mafia, Mafia“ und „Fico-Gangster“, riefen die Leute.
Am Donnerstag stimmte die Regierungskoalition dafür, die Änderungen im beschleunigten parlamentarischen Verfahren zu genehmigen. Das bedeutet, dass der Gesetzesentwurf nicht von Experten und anderen Personen überprüft wird, die normalerweise an gemeinsamen Gesetzgebungsverfahren beteiligt sind.
Die Koalition stimmte auch dafür, die Diskussion in der ersten von drei Lesungen im Parlament einzuschränken. Die Opposition verurteilte den Schritt.
„Sie haben beschlossen, uns im Parlament zum Schweigen zu bringen, aber sie werden nicht alle zum Schweigen bringen“, sagte Šimečka.
Die zweite Lesung, in der Änderungen am Gesetzesentwurf vorgenommen werden könnten, wird voraussichtlich am kommenden Mittwoch stattfinden, während die endgültige Abstimmung bis Ende nächster Woche möglich ist.
Präsidentin Zuzana Čaputová sagte, die vorgeschlagenen Änderungen gefährden die Rechtsstaatlichkeit und könnten der Gesellschaft „unvorhersehbaren“ Schaden zufügen.
Das Europäische Parlament stellte auch die Fähigkeit der Slowakei zur Korruptionsbekämpfung in Frage, wenn die Änderungen angenommen würden. Die Europäische Staatsanwaltschaft erklärte, die Pläne der Slowakei gefährden den Schutz der finanziellen Interessen der EU und ihres Antikorruptionsrahmens.
Čaputová sagte, sie sei bereit, eine verfassungsrechtliche Anfechtung des Gesetzes anzufechten. Es ist unklar, wie das Verfassungsgericht entscheiden könnte.
Fico kehrte zum vierten Mal an die Macht zurück, nachdem seine von Skandalen geplagte linke Partei am 30. September die Parlamentswahlen mit einem prorussischen und antiamerikanischen Programm gewonnen hatte.
Einer Reihe von Personen, die mit der Partei in Verbindung stehen, droht wegen Korruptionsskandalen strafrechtliche Verfolgung.
Ficos Kritiker befürchten, dass seine Rückkehr dazu führen könnte, dass die Slowakei ihren prowestlichen Kurs aufgibt und stattdessen dem Kurs Ungarns unter Ministerpräsident Viktor Orbán folgt.
