„Die Sicherheit der baltischen Staaten ist auch die Sicherheit Deutschlands“, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU), als er die Staats- und Regierungschefs Estlands, Lettlands und Litauens in Berlin begrüßte. Er bezog sich auf eine Gedenktafel am Rathaus von Vilnius, auf der steht:
„Die Sicherheit Litauens ist unsere Sicherheit. Die Verteidigung von Vilnius ist die Verteidigung Berlins.“ Das Zitat stammt aus einer Rede, die er bei der Aufstellungszeremonie der 45. Panzerbrigade in Litauen im Mai letzten Jahres hielt.
Die Vorbereitungen für den NATO-Gipfel nächste Woche in der türkischen Hauptstadt Ankara standen ganz oben auf der Tagesordnung. Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz sagte Merz, die Koordination mit Estland, Lettland und Litauen „liege uns am Herzen und werde auch weit über den Nato-Gipfel hinaus bestehen bleiben“. Er fügte hinzu, dass der Gipfel „ein Erfolg werden muss“, indem die NATO „europäischer gemacht wird, damit sie transatlantisch bleiben kann“.
Die estnische Premierministerin Kristen Michal sagte, der Gipfel müsse sich „auf die Umsetzung konzentrieren“.
Drei Prioritäten für den bevorstehenden NATO-Gipfel
Der lettische Präsident schloss sich dieser Ansicht an und nannte drei Prioritäten für den diesjährigen Gipfel. „Erstens: Wir haben letztes Jahr in Den Haag beschlossen, die Verteidigungsausgaben auf 5 % zu erhöhen, aber was wichtig ist, ist, dass diese Zahl jetzt in echte Fähigkeiten umgewandelt wird. Manchmal sehen wir, dass es hier nicht um Geld geht, sondern um den Kauf der richtigen Ausrüstung, der richtigen Rüstung, und wir sehen, dass wir die Verteidigungsindustrie jedes NATO-Mitgliedsstaats stärken müssen“, sagte Präsident Edgars Rinkēvičs.
„Zweitens“, fügte er hinzu, „ist es wichtig, dass trotz einiger Diskussionen, die wir in der Allianz führen – einige öffentlich, andere privat – die Allianz einig ist und hinter Artikel 5 und allen Verpflichtungen steht.“
Seine dritte Priorität sei es, die weitere Unterstützung der Ukraine sicherzustellen, sagte er. „Ich hoffe sehr, dass wir zu einem gemeinsamen Standpunkt kommen, wenn es um die Bewältigung der hybriden Bedrohungen aus Russland und Weißrussland sowie aller anderen Provokationen geht“, fügte er hinzu.
„Die Sicherheit der baltischen Staaten ist die Sicherheit der NATO“
Merz sagte, Deutschland lerne von seinen baltischen Verbündeten und erinnerte daran, dass diese schon viel früher erkannt hätten, dass wir bereit sein müssten, etwas für unsere Freiheit, unsere Sicherheit und unseren Wohlstand zu tun.
„Die Bedrohung ist nicht abstrakt; sie ist an der Ostflanke der NATO sehr real“, fügte er hinzu. Laut Merz verletzt Russland ständig den Luftraum der NATO, verübt hybride Angriffe im Cyberspace und beschädigt auch Unterseekabel in der Ostsee.
„Moskau testet, wie geeint und entschlossen die NATO ist. Wohin dieser russische Revisionismus in der Ukraine führen kann, sehen wir seit mehr als vier Jahren“, sagte die Kanzlerin und verwies darauf, dass die baltischen Staaten das beim letztjährigen NATO-Gipfel in Den Haag vereinbarte Verteidigungsausgabenziel von 3,5 Prozent „schon längst erreicht und übertroffen“ hätten.
Rinkēvičs warnte, dass die baltischen Staaten im Falle eines russischen Angriffs „mehr zahlen müssten“, wenn das Bündnis seine Ziele nicht erreiche. „In gewisser Weise sind Verteidigungsausgaben auch eine Form der Abschreckung, und genau diese Abschreckung brauchen wir dringend“, sagte er.
Auch die estnische Premierministerin Kristen Michal betonte die Notwendigkeit, Verpflichtungen in konkrete Fähigkeiten umzusetzen. „Wir haben vereinbart, mehr in die Verteidigung zu investieren, jetzt müssen wir diese Zusagen in Fähigkeiten umwandeln. Estland investiert bereits mehr als 5 % des BIP in die Kernverteidigung, die anderen baltischen Staaten und Polen tun dasselbe. Wir brauchen auch eine engere Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie und mehr gemeinsame Beschaffung. So schließen wir Fähigkeitslücken schneller.“
Er betonte, dass die Sicherheit der baltischen Staaten „die Sicherheit der NATO“ sei, und fügte hinzu, dass die Region „ihren Nachbarn kennt“ und „die Bedrohung versteht“. Michal bezeichnete Deutschland als „einen unserer engsten Verbündeten und einen der Hauptgeber für die Sicherheit des Baltikums“ und hob die Rolle des Deutsch-Niederländischen Korps hervor, das das taktische Kommando über die alliierten Landstreitkräfte in Estland und Lettland übernommen hat, sowie den deutschen Beitrag zur NATO-Mission „Baltic Air Policing“.
Er fügte hinzu, dass die EU „diese Bemühungen verstärken“ könne, indem sie die militärische Mobilität, die Verteidigungsindustrie, kritische Fähigkeiten und die Ostgrenze stärker unterstützt, was „im gemeinsamen Interesse der EU“ liege. Der litauische Präsident Gitanas Nausėda verwies auf den dauerhaften Einsatz der deutschen 45. Panzerbrigade, die bis Ende 2027 vollständig in Litauen stationiert sein soll, und bezeichnete ihn als „Stärkung unserer Verteidigung“.
„Wenn man einige Litauer fragt, was sie von deutschen Soldaten auf den Straßen von Vilnius oder anderen litauischen Städten halten, werden sie antworten, dass sie mehr als willkommen sind. Das ist der beste Beweis und das beste Beispiel für unsere Solidarität und unsere Freundschaft“, sagte Nausėda.
„Europa muss mehr Verantwortung für seine Sicherheit übernehmen“
Nausėda argumentierte auch, dass Europa mehr Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernehmen müsse. „Ein stärkeres Europa innerhalb einer stärkeren NATO sollte unser gemeinsames strategisches Ziel bleiben.“ Der bevorstehende Gipfel müsse daher greifbare Ergebnisse liefern, sagte er. Laut dem litauischen Präsidenten ist Litauen auf dem besten Weg, in diesem Jahr fast 7 % seines BIP für Verteidigung und Sicherheit auszugeben – „was die auf dem Haager Gipfel vereinbarte Verpflichtung deutlich übertrifft.“
Der lettische Präsident Edgars Rinkēvičs betonte, dass jeder Angriff auf die baltischen Staaten einer „direkten Konfrontation“ mit der NATO gleichkäme. „Das ist etwas, was wir manchmal in all unseren Diskussionen übersehen, wenn wir über die Sicherheit jedes einzelnen Verbündeten sprechen, wir sprechen über die Sicherheit des gesamten Bündnisses“, sagte Rinkēvičs. Merz sagte, die vier Staats- und Regierungschefs hätten auch über eine Verstärkung der Unterstützung für die Ukraine gesprochen und ihr Engagement für Kiew bekräftigt. Er fügte hinzu, dass Deutschland die Bemühungen der USA um ein dauerhaftes Ende des Krieges in der Ukraine weiterhin unterstützen werde.
„Auch wir nehmen die russische Bedrohung sehr ernst und bereiten uns darauf vor: Die in Den Haag vereinbarte Marke von 3,5 werden wir bereits im Jahr 2029 und damit deutlich vor der vereinbarten Frist erreichen“, sagte die Kanzlerin. Neben dem NATO-Ausgabenziel betonte Merz die Unterstützung Deutschlands für die Ukraine und räumte ein, dass die baltischen Staaten pro Kopf einen höheren Beitrag leisteten.
„Die baltischen Staaten haben sich vor Jahren verpflichtet, 0,25 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP) für die Hilfe für die Ukraine bereitzustellen“, sagte er und bezeichnete die Entscheidung als „vorbildlich“. Merz argumentierte, dass ein Ende des Krieges – oder sogar ein ausgehandelter Waffenstillstand entlang der aktuellen Frontlinie – nur möglich sei, wenn der russische Präsident Wladimir Putin diesen Weg wähle. „Präsident Putin muss diesen Krieg beenden; es liegt ganz bei ihm, das zu tun.“ Er fügte hinzu, dass die baltischen Staaten „eng in die Bemühungen eingebunden“ seien, Putin an den Verhandlungstisch zu bringen. Auch der Atomschirm der USA war Gegenstand der Gespräche.
Nausėda verwies auf eine auf seine Initiative hin getroffene Vereinbarung zwischen den im litauischen Parlament vertretenen Parteien, mit der Aufhebung des verfassungsmäßigen Verbots von Atomwaffen und ausländischen Militärstützpunkten im Land zu beginnen. Nach Ansicht des Präsidenten würde dieser Schritt es Litauen ermöglichen, eine größere Rolle bei der nuklearen Abschreckung der NATO gegen Russland zu spielen.
Der Beitritt der Ukraine zur EU
Merz ging auch auf den Weg der Ukraine zur EU-Mitgliedschaft ein und betonte seinen Vorschlag einer „assoziierten Mitgliedschaft“.
„Das ist aus meiner Sicht ein sehr weitreichendes Angebot, das noch kein Bewerberland zuvor erhalten hat. Auf diese Weise könnten wir die Ukraine schon heute näher an die Europäische Union heranführen“, sagte Merz.
Er betonte, dass ein solcher Status die volle EU-Mitgliedschaft nicht ersetzen würde, sondern ein Schritt in diese Richtung sei, und räumte ein, dass der Beitritt „allerdings noch einige Zeit in Anspruch nehmen wird“.
Auch die estnische Premierministerin Kristen Michal unterstrich die europäischen Ambitionen der Ukraine.
„Ein gerechter und dauerhafter Frieden erfordert auch einen klaren Weg in die EU“, sagte er. „Die Ukraine ist schon lange bereit“, fügte er hinzu und argumentierte, dass die EU die verbleibenden Beitrittscluster für Kiew öffnen sollte.
Dies sei „kein Gefallen für die Ukraine“, sagte er, sondern liege im „strategischen und wirtschaftlichen Interesse“ der EU.
