Das Europäische Parlament hat im Vorfeld der Gespräche mit EU-Ministern über die Überarbeitung der europäischen Honigvermarktungsregeln eine ehrgeizige Position angenommen, um die Flut gefälschter Importe, die hauptsächlich aus China kommen, einzudämmen.
Eine transparentere Kennzeichnung des Herkunftslandes auf allen importierten Honigen ist der wichtigste Änderungsvorschlag der Kommission zur Überarbeitung der sogenannten Frühstücksrichtlinien. Die europäischen Gesetzgeber haben sich in einer Plenarabstimmung am Donnerstag (12. Dezember) in Straßburg darauf geeinigt. Das Hauptziel des Standpunkts des Parlaments besteht darin, einen Anstieg der Betrugsfälle im Honigsektor umzukehren.
Die Abgeordneten legten fest, dass die Herkunftsländer auf den Honigetiketten in absteigender Reihenfolge aufgeführt werden sollten, wobei ihr jeweiliger prozentualer Anteil am Gewicht jedes Bechers angegeben werden sollte.
Im Rahmen ihres Versuchs, die EU-Vermarktungsstandards für Frühstückslebensmittel wie Fruchtsäfte, Marmeladen und Honig, von denen einige mehr waren, zu aktualisieren, legte die Kommission im vergangenen April einen Vorschlag zur Reform der „Frühstücksrichtlinien“ vor als 20 Jahre alt.
Im März 2023 veröffentlichte das EU-Betrugsbekämpfungsamt (OLAF) einen Schockbericht, in dem es zu dem Schluss kam, dass bei 46 % des aus Drittländern in den Binnenmarkt importierten Honigs der Verdacht bestand, dass sie nicht den Rechtsvorschriften der Union entsprachen.
Es wird erwartet, dass sich die Situation verschlimmert, da die derzeit verwendeten offiziellen Erkennungsmethoden nicht alle Missbräuche erfassen, insbesondere da die Verwendung von Zuckersirupen selbst mit anspruchsvollen Analysen äußerst schwer zu identifizieren ist.
„Wir werden betrügerische Praktiken rund um die Honigetiketten stoppen, auf denen künftig eindeutig die Herkunftsländer angegeben werden müssen“, kommentierte Europaabgeordneter Alexander Bernhuber (Österreich/Europäische Volkspartei) nach der Abstimmung. Bernhuber, der Berichterstatter des Parlaments zu diesem Dossier, sagte, die vorgeschlagenen Maßnahmen würden ausreichen, um „Verbraucher und Imker vor verfälschtem Honig zu schützen und informierte Verbraucherentscheidungen durch mehr Transparenz zu erleichtern“.
Der Klimawandel hat sich bereits auf die Honigproduktion in der EU ausgewirkt, und Einzelhändler und Lebensmittelverarbeiter scheinen günstigeren importierten Honig – hauptsächlich aus China und anderen asiatischen Ländern wie Vietnam – gegenüber europäischen Produkten zu bevorzugen. Laut der EU-Landwirtslobby Copa-Cogeca könnte diese Kombination von Ursachen bis zum Jahr 2030 zum Verlust von fünf Millionen Honigbienenvölkern in Europa führen.
China ist derzeit der größte Honigproduzent der Welt mit einer Produktion von 473 Millionen Tonnen im Jahr 2021, was 27 % der weltweiten Produktion ausmacht. Die EU folgt mit 228 Millionen Tonnen, was 13 % des weltweiten Anteils entspricht.
„In Ungarn, in Italien, in Frankreich, fast überall in Europa gibt es professionelle Imker, die sterben, weil sie ihren Honig nicht mehr verkaufen können, weil sie in unfairer Konkurrenz mit Honig aus China stehen müssen. Nun, Europa muss etwas dagegen unternehmen“, sagte Yvan Hennion, Vorsitzender der Honig-Arbeitsgruppe von Copa-Cogeca, gegenüber Euronews in Straßburg.
Die Abgeordneten gingen noch einen Schritt weiter und betrachteten die neuen Kennzeichnungsanforderungen lediglich als den ersten Schritt bei der Umsetzung eines vollständigen Rückverfolgbarkeitssystems, das den Zugang zu wesentlichen Informationen nicht nur über die Herkunft des Honigs, sondern auch über das Produktionsjahr und eine eindeutige Herstellerkennung gewährleisten sollte.
Der Gesetzgeber im Europäischen Parlament möchte außerdem die zuständigen Behörden der Mitgliedstaaten ermächtigen, die gesamte Kette bis zum erntenden Imker oder, im Fall von importiertem Honig, bis zum Produzenten zu verfolgen. „Um die Richtigkeit der Angaben zum Herkunftsland des Honigs zu gewährleisten, sollte das Inverkehrbringen von der Richtigkeit der Angaben zur Zusammensetzung des Produkts abhängig gemacht werden“, heißt es im genehmigten Text.
Nach der Abstimmung im Parlament werden die interinstitutionellen Gespräche mit dem EU-Rat beginnen, und da sich die Minister bereits auf ihre Verhandlungspositionen geeinigt haben, besteht eine große Chance, dass noch vor Ablauf der Legislaturperiode im nächsten Jahr eine Einigung erzielt wird.
