Die Europäische Union hat eine zusätzliche Finanzierung in Höhe von 5 Millionen Euro angekündigt, um die Bemühungen zur Eindämmung des jüngsten Ebola-Ausbruchs im Osten der Demokratischen Republik Kongo zu unterstützen, als EU-Kommissarin für Krisenmanagement Hadja Lahbib die Region am Sonntag besuchte.
Nach seiner Ankunft am Flughafen Bunia in der Provinz Ituri, einem wichtigen Logistikknotenpunkt für die Ebola-Bekämpfung, sagte Lahbib, dass die Mittel für die Einrichtung regionaler Diagnosezentren in den am stärksten vom Ausbruch betroffenen Provinzen verwendet würden.
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Ebola-Epidemie in Zentralafrika weiter beschleunigt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation, die die Krise zum internationalen Gesundheitsnotstand erklärt hat, wurden inzwischen fast 500 Fälle bestätigt.
„Die Europäische Union nimmt diesen Notfall sehr ernst“, sagte Lahbib. „Sobald der Ausbruch begann, wurden wir aktiv und waren sehr schnell vor Ort, um unsere Unterstützung zu verstärken, und dieses Engagement setzt sich bis heute fort.“
Der Kommissar sagte, die neuen Mittel würden dazu beitragen, schnellere und zuverlässigere Tests in Gebieten zu ermöglichen, in denen sich das Virus ausbreitet, und es den Gesundheitsbehörden ermöglichen, Fälle schneller zu identifizieren und zu isolieren.
In ihrem letzten Update vom Samstag meldete die WHO 452 bestätigte Infektionen und 82 Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo, wo der Ausbruch vor drei Wochen offiziell gemeldet wurde. Gesundheitsexperten haben davor gewarnt, dass die Epidemie zu einer der größten aller Zeiten werden könnte, wenn sie nicht unter Kontrolle gebracht wird.
Der jüngste Ausbruch ist die 17. Ebola-Epidemie, die in der Region registriert wurde, was die anhaltende Bedrohung durch die Krankheit im Osten des Kongo unterstreicht, wo Konflikte, Vertreibung und fragile Gesundheitssysteme die Bemühungen, ihre Ausbreitung zu verhindern, erschweren.
Lahbib sagte, die Warnzeichen seien bereits bei einem früheren Besuch in der Region Anfang des Jahres erkennbar gewesen.
„Als ich vor vier Monaten hier war, hatte ich das Gefühl, dass aufgrund der sanitären Bedingungen, eines am Boden liegenden Gesundheitssystems, einer erschöpften Bevölkerung und einer durch die Kämpfe ständig vertriebenen Bevölkerung alle Voraussetzungen dafür gegeben waren, dass diese Epidemie erneut ausbrechen würde“, sagte sie.
Die Europäische Union hat als Reaktion auf diese Krise bereits 84 Millionen Euro bereitgestellt und humanitäre Hilfe mobilisiert, um lokale Behörden und internationale Gesundheitsorganisationen zu unterstützen.
Eine kürzlich von UNICEF durchgeführte humanitäre Luftbrücke brachte fast 100 Tonnen Hilfsgüter, darunter Medikamente, Zelte und Schutzausrüstung, in den Osten der DR Kongo.
Lahbib sagte, dass in den kommenden Wochen im Rahmen der laufenden Unterstützungsbemühungen der EU fünf weitere humanitäre Flüge in Bunia eintreffen sollen.
„Das Virus achtet nicht auf Grenzen“
Der Ausbruch findet vor dem Hintergrund der anhaltenden Unsicherheit im Osten des Kongo statt, wo Gewalt unter Beteiligung bewaffneter Gruppen eine große Zahl von Menschen aus ihren Häusern vertrieben und den Zugang zur Gesundheitsversorgung beeinträchtigt hat.
Lahbib nutzte ihren Besuch, um alle am Konflikt beteiligten Parteien dazu zu drängen, das humanitäre Völkerrecht zu respektieren und Helfern sicheren Zugang zu den betroffenen Gemeinden zu gewähren.
„Das humanitäre Recht zu respektieren bedeutet, das Leben zu respektieren“, sagte sie. „Auch in Kriegszeiten gibt es Regeln, die beachtet werden müssen.“
Sie warnte, dass Infektionskrankheiten keine Konfliktlinien erkennen und fügte hinzu, dass „das Virus keine Rücksicht auf Grenzen oder menschliche Streitigkeiten nimmt und sogar schneller tötet als Kugeln.“
Die Besorgnis über die regionale Ausbreitung der Krankheit hat zugenommen, nachdem Fälle im benachbarten Uganda entdeckt wurden. Am Montag besuchte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation Tedros Adhanom Ghebreyesus das Land, wo die Behörden 19 Infektionen und zwei Todesfälle im Zusammenhang mit dem Ausbruch gemeldet haben.
Tedros sagte, Grenzkontrollmaßnahmen hätten dazu beigetragen, infizierte Reisende aus der Demokratischen Republik Kongo zu identifizieren, und lobte Ugandas Überwachungs-, Test- und Fallmanagementsysteme für ihre Hilfe bei der Eindämmung des Virus.
Zusätzliche Quellen • AFP
