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Dieser April war sowohl an Land als auch auf See einer der heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen. Da sich die Weltmeere wieder erwärmen, könnten Wissenschaftler sagen, dass ein starker El Niño die globalen Temperaturen in den kommenden Monaten noch weiter ansteigen lassen könnte.
Nach Angaben des Copernicus-Klimawandeldienstes der EU kam es im April 2026 zu den zweithöchsten Meeresoberflächentemperaturen, die jemals in den außerpolaren Ozeanen gemessen wurden.
Weltweit war der April auch der drittwärmste April seit Beginn der Aufzeichnungen, mit Durchschnittstemperaturen, die 1,43 °C über dem vorindustriellen Niveau lagen – gefährlich nahe an der 1,5 °C-Schwelle, die 2015 im Rahmen des Pariser Abkommens festgelegt wurde.
Die Ergebnisse verstärken die wachsende Besorgnis darüber, dass eine weitere Periode extremer globaler Hitze bevorsteht und ungewöhnlich warme Ozeane weiterhin Klimaextreme anheizen.
Warum steigen die Meerestemperaturen wieder?
Die Meeresoberflächentemperaturen sind einer der deutlichsten Indikatoren dafür, wie viel überschüssige Wärme der Planet aufnimmt.
Copernicus-Daten zeigen, dass die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in weiten Teilen der Weltmeere im April 21 °C erreichte – den zweithöchsten Wert, der jemals in diesem Monat gemessen wurde. Nur im April 2024, während des letzten großen El-Niño-Ereignisses, war es heißer.
Teile des tropischen Pazifiks waren besonders warm, mit Rekordtemperaturen vom Zentralpazifik bis zu den Westküsten der USA und Mexikos. Wissenschaftler beschrieben die Bedingungen dort als „starke“ Meereshitzewellen, ein Warnzeichen für die zunehmende Hitzeentwicklung in den Ozeanen des Planeten, die größtenteils auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen ist.
Laut dem Weltklimarat haben die Weltmeere seit 1970 mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme aufgenommen, die durch Treibhausgasemissionen entsteht. Heißere Ozeane können Stürme verstärken, Meeresökosysteme schädigen und Wetterverhältnisse auf der ganzen Welt stören.
Samantha Burgess, strategische Leiterin für Klima beim Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF), sagte, die Daten vom April zeigten „ein klares Signal einer anhaltenden globalen Erwärmung“.
„Die Meeresoberflächentemperaturen lagen in der Nähe von Rekordniveaus mit weit verbreiteten Hitzewellen im Meer, das arktische Meereis blieb deutlich unter dem Durchschnitt und in Europa gab es starke Temperatur- und Niederschlagskontraste“, sagte sie in einer Erklärung.
„Alles Kennzeichen eines zunehmend von Extremen geprägten Klimas.“
Was ist ein „Super El Niño“?
Wissenschaftler achten nun genau auf die mögliche Ankunft eines möglicherweise verheerenden „Super-El Niño“ später in diesem Jahr.
El Niño (spanisch für „der Junge“) ist ein natürliches Klimamuster, das durch ungewöhnlich warme Meeresoberflächentemperaturen im Pazifischen Ozean ausgelöst wird. Typischerweise treibt es die globalen Temperaturen in die Höhe und kann das Wettergeschehen weltweit beeinflussen, so dass es in manchen Regionen zu Dürren und in anderen zu Überschwemmungen kommt.
Prognosen des ECMWF deuten darauf hin, dass die Meerestemperaturen im Zentralpazifik nahe dem Äquator bis zum Herbst auf bis zu 3 °C über dem Durchschnitt ansteigen könnten. Wenn das passiert, wird es zu den stärksten El-Niño-Ereignissen zählen, die je aufgezeichnet wurden.
Forscher klassifizieren einen „Super-El Niño“ im Allgemeinen als einen Zustand, bei dem die Temperaturen im Pazifischen Ozean um mindestens 2 °C über den Durchschnitt steigen. Allerdings wird der Begriff von der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nicht offiziell verwendet.
Das letzte große El Niño-Ereignis im Jahr 2024 trug zu einer Reihe globaler Hitzerekorde bei. Wissenschaftler befürchten, dass eine weitere Klimaerwärmung zusätzlich zu einer Klimaerwärmung noch extremere Wetterereignisse mit sich bringen könnte.
Bereits im April wurden Teile der Arabischen Halbinsel, Iran und Afghanistan von schweren Überschwemmungen heimgesucht, während sich die Dürrebedingungen im südlichen Afrika verschlimmerten. Auch im gesamten Pazifik entwickelten sich tropische Wirbelstürme.
Europa sieht eine Spaltung seines Klimabildes
Europa erlebte letzten Monat zwei sehr unterschiedliche Aprils. Während in Südwesteuropa deutlich wärmere Bedingungen herrschten als im Durchschnitt, wobei Spanien den heißesten April aller Zeiten verzeichnete, war es in Osteuropa kühler als normal.
Der gesamte Kontinent beendete den Monat als nur der zehntwärmste April seit Beginn der Aufzeichnungen, aber diese Zahl verschleiert diese starken regionalen Kontraste und jüngsten Trends.
Ein aktueller Copernicus-Bericht ergab, dass im Jahr 2025 mindestens 95 Prozent Europas überdurchschnittliche Temperaturen erlebten. Die neuesten Erkenntnisse ergänzen die zunehmenden Beweise dafür, dass sich die Klimakrise auf dem gesamten Kontinent verschärft.
