Von Roselyne Min mit AP
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Laut einer neuen Studie könnte ein einfacher Bluttest bald dazu beitragen, Menschen mit einem höheren Risiko für die Alzheimer-Krankheit zu identifizieren, Jahre bevor sie Symptome entwickeln.
Forscher der University of California, San Francisco (UCSF) in den Vereinigten Staaten fanden heraus, dass bestimmte mit Alzheimer in Zusammenhang stehende Proteine im Blut mit geringfügigen Unterschieden im Denken und Gedächtnis bei Erwachsenen mittleren Alters, die nicht an Demenz litten, verbunden waren.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, die auf eine Vielzahl von Erkrankungen und Verletzungen des Gehirns zurückzuführen ist.
Während es Medikamente zur Linderung der Symptome gibt, gibt es derzeit keine Heilung für Demenz.
Das Forschungsteam sagt, dass dies das erste Mal sei, dass solche Blutmarker mit subtilen kognitiven Unterschieden in dieser Gruppe korrespondieren.
„Für einige Menschen, die feststellen, dass sie über die Biomarker verfügen, könnten Tests ein Fenster für Interventionen öffnen, die den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit hinauszögern könnten“, sagte Kristine Yaffe, leitende Autorin der Studie und stellvertretende Vorsitzende der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der UCSF.
Das Team untersuchte Blutproben von 1.350 Erwachsenen im Alter von 53 bis 69 Jahren auf zwei Proteine, Amyloid und Tau, die bereits als Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit bekannt sind.
6 % der Teilnehmer hatten hohe Werte beider Proteine. Obwohl sie nicht an Demenz litten, reagierten diese Teilnehmer langsamer auf sich ändernde Informationen wie Verkehrsampeln oder Gespräche und hatten größere Schwierigkeiten bei Aufgaben, die Planung, Organisation und das Einhalten des Zeitplans beinhalteten, wie etwa das Aufstellen eines Zeitplans oder die Verwaltung von Finanzen.
Als die Forscher die Teilnehmer fünf Jahre später erneut testeten, war es wahrscheinlicher, dass diejenigen mit hohen Konzentrationen der Alzheimer-Proteine einen schnelleren Rückgang des verbalen Gedächtnisses und der Verarbeitungsgeschwindigkeit zeigten.
Forscher sagen, dass Blutuntersuchungen dazu beitragen könnten, dass Patienten schneller und kostengünstiger eine Diagnose erhalten.
Derzeit werden MRT-Scans zur Diagnose von Demenz eingesetzt, diese sind jedoch teuer und nicht immer allgemein verfügbar.
Patientengruppen sagen, es sei schwierig, eine konkrete Diagnose zu stellen, und oft komme sie zu spät und die Symptome seien bereits fortgeschritten, sodass bereits schwerwiegende Schäden im Gehirn begonnen hätten.
Die Ergebnisse verstärken die Hoffnung, dass Bluttests Ärzten letztendlich dabei helfen könnten, das Alzheimer-Risiko früher und einfacher zu erkennen als die derzeitigen Methoden.
Obwohl Ärzte es als potenzielles Forschungsinstrument begrüßten, sagen sie, dass es noch nicht für ein Screening geeignet sei.
„Der Nachteil dieser Art von Tests besteht darin, dass sie möglicherweise als ‚Ich habe diese Proteine in meinem Gehirn. Deshalb habe ich Alzheimer‘ missverstanden werden, was wir hier überhaupt nicht sagen“, sagte Tara Spires-Jones, Professorin für Neurodegeneration an der Universität Edinburgh und Abteilungsleiterin am UK Dementia Research Institute.
„Das … gibt uns also ein Signal darüber, was passiert, aber es ist nur ein kleiner Teil des Gesamtbildes. Das ist keine Diagnose an sich“, erklärte sie.
Derzeit sind sie in den USA für Menschen zugelassen, die bereits Symptome haben. Sie dienen jedoch nur der Erkennung der Alzheimer-Krankheit und nicht anderer Demenzformen.
Forscher sagen, dass die Früherkennung immer noch wertvoll sein könnte, insbesondere weil einige Risikofaktoren für Demenz verändert werden können. Dazu gehören körperliche Inaktivität, Rauchen, Depressionen, eine schlechte Herzgesundheit und ein geringes Maß an kognitiver Aktivität.
Laut Yaffe könnten bis zu 40 % der Demenzfälle durch die Behandlung veränderbarer Risikofaktoren verzögert oder verhindert werden.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation waren im Jahr 2021 weltweit 57 Millionen Menschen an Demenz erkrankt. Jedes Jahr gibt es fast 10 Millionen neue Fälle.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie im Video im Mediaplayer oben.
Videoeditor • Roselyne Min
