Viktor Orbán bleibt hinsichtlich eines verbesserten Rechtsschutzes für Ungarn in der Ukraine zurückhaltend und führt die Angelegenheit immer noch als Vorwand für die Verzögerung der Militärhilfe an.
Unter den wachsamen Augen ihres Lehrers sezierte eine Gruppe von Schülern in der Westukraine während eines Biologiewochenendes mit Skalpell und Pinzette das Herz eines Schweins.
Der Unterricht fand auf Ungarisch statt und die Schüler, Angehörige einer beträchtlichen ethnischen ungarischen Minderheit, sind zu einem Zankapfel in den Beziehungen zwischen Ungarn und der Ukraine geworden – einer, der wichtige finanzielle Unterstützung für Kiew im Kampf gegen die russische Invasion zu vereiteln droht .
Der ungarische Premierminister Viktor Orbán behauptet seit langem, dass die ukrainische Regierung das Recht dieser Studenten und der rund 75.000 ethnischen Ungarn, die in der ukrainischen Region Transkarpatien leben, verletzt, im Bildungswesen und in der öffentlichen Verwaltung ihre Muttersprache zu sprechen.
Seine Regierung hat wichtige EU-Finanzierungen für die Ukraine blockiert und damit gedroht, die Bemühungen des vom Krieg zerstörten Landes um einen eventuellen Beitritt zur Union zu behindern, was die diplomatischen Beziehungen auf einen neuen Tiefpunkt gebracht hat.
Der Streit um die Sprache hat seine Wurzeln in den Bemühungen der Ukraine, ihre nationale Identität zu stärken, nachdem von Russland unterstützte Rebellen 2014 die Kontrolle über zwei Regionen im Osten des Landes übernommen und Moskau die ukrainische Halbinsel Krim annektiert hatte.
Mit dem Ziel, den russischen Einfluss zu bekämpfen, sich aber letztlich auch auf andere Minderheitensprachen auswirkte, wurde 2017 ein Gesetz verabschiedet, das Ukrainisch nach der fünften Klasse zur Pflichtsprache für den Unterricht machte, was die rumänischen, bulgarischen und ungarischen Minderheiten verärgerte.
Im Dezember änderte die Ukraine jedoch ihre Bildungs- und Sprachengesetze, um sie an die EU-Mitgliedschaftsanforderungen anzupassen, und stellte viele der von Budapest geforderten Sprachrechte wieder her – was bei der ungarischen Gemeinschaft der Region einen Seufzer der Erleichterung auslöste.
Die Gesetzesänderungen „gaben der ungarischen Gemeinschaft Transkarpatiens im Wesentlichen die Möglichkeit, ihre eigene Existenz für weitere 30 Jahre zu sichern“, sagte László Zubánics, Vorsitzender der Ungarischen Demokratischen Allianz der Ukraine, einer ungarischen Interessengruppe.
Dennoch hat die ungarische Regierung angedeutet, dass sie mit den Änderungen nicht ganz zufrieden ist – ein möglicherweise entscheidender Knackpunkt, da sich die Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag treffen, um zu versuchen, Orbáns Veto gegen ein 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket für Kiew zu brechen.
„Das Ende letzten Jahres in der Ukraine verabschiedete Gesetz verdient zweifellos Respekt. „Es hat eine Negativspirale gestoppt“, sagte der ungarische Außenminister Péter Szijjártó am Montag nach einem bilateralen Treffen mit seinem ukrainischen Amtskollegen in der Westukraine.
Er fügte hinzu: „Wir sehen überhaupt nicht, dass die Frage der nationalen Minderheiten gelöst ist … Wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
Seit der Invasion Russlands hat sich Orbán, der weithin als engster EU-Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin gilt, als konsequenter Gegner der militärischen und finanziellen Hilfe für Kiew und der Sanktionen gegen Moskau herausgestellt und nutzt oft die ungarische Minderheit, um seine verhaltene Unterstützung für die Ukraine zu rechtfertigen.
Die Ungarn in Transkarpatien unterstützen weitgehend Orbán, unterstützen aber auch Kiews Ambitionen, der EU beizutreten. Dennoch äußerte Orbán seine Skepsis und kommentierte im November, dass der EU-Beitritt „Lichtjahre entfernt“ sei und signalisierte, dass volle Sprachrechte für die Ungarn der Ukraine eine Voraussetzung für seine Unterstützung seien.
Zubánics, der im Dezember einen offenen Brief an Orbán unterstützte, in dem er ihn aufforderte, seinen Widerstand gegen den Weg der Ukraine in die EU aufzugeben, sagte, er sei trotz der Spannungen zwischen Budapest und Kiew optimistisch.
„In unserer Mentalität und Kultur betrachten wir uns als europäische Bürger“, sagte er. „Wir sind uns bewusst, dass dies nicht sofort passieren wird, da es für alle ein langer, manchmal lehrreicher und manchmal schmerzhafter Prozess sein wird.“
Ungarn hat die Minderheit in der Ukraine großzügig finanziell unterstützt und versucht, ihre ungarische Identität und Verbindung zu Budapest zu stärken. Es hat das Verfahren zum Erwerb der ungarischen Staatsbürgerschaft vereinfacht – etwas, wogegen die Ukraine, die die doppelte Staatsbürgerschaft nicht anerkennt, Widerspruch eingelegt hat.
Das Treffen zwischen Szijjártó und dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba am Montag – das erste seit Kriegsbeginn im Februar 2022 – sowie Pläne für ein Treffen Orbáns mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj deuten auf ein teilweises Tauwetter hin.
Doch vorerst ist die ungarische Regierung fest davon überzeugt, dass sie trotz verbesserter Bedingungen für die Ungarn in Transkarpatien noch nicht bereit ist, die Ukraine uneingeschränkt zu unterstützen. Zubánics sagte, dass dies größere Anstrengungen von beiden Seiten erfordern werde.
„Diplomatie ist teilweise hohe Kunst, aber manchmal ähnelt sie eher Theater als dem wirklichen Leben“, sagte er. „Aber unabhängig davon müssen wir uns jetzt mit den Einzelheiten auseinandersetzen, und ich denke, dass es zwischen den Parteien viel mehr Gemeinsamkeiten gibt als das, was sie trennt, aber das erfordert auch politischen Willen.“