Die Europäische Union werde Vergeltungsmaßnahmen gegen China ergreifen, wenn das Land bis Oktober keine spürbaren Änderungen an seinen unfairen Handelspraktiken vornehme, sagte Ursula von der Leyen angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen Brüssel und Peking.
„Der Dialog ist wichtig, aber der Dialog muss Ergebnisse liefern“, sagte der Präsident der Europäischen Kommission am Freitag während eines offiziellen Besuchs in Cork, Irland.
„Abhängig davon, wie die Reaktion der Chinesen ausfällt, wird im Herbst dann unsere mögliche Aktivität liegen. Wir sind grundsätzlich auf alles vorbereitet, haben alle Instrumente auf dem Tisch und denken bei Bedarf über weitere Möglichkeiten nach.“
Von der Leyen nannte mehrere Reibungspunkte, wie Chinas Überangebot an Billigexporten, strikte Beschränkungen für europäische Unternehmen und den übermäßigen Einsatz staatlicher Subventionen, die „wir auf unserem Markt nicht mehr sehen wollen“.
Sie machte jedoch keine Angaben darüber, welche Praktiken im Falle einer Verabschiedung des Oktober-Rubikons wie angegangen werden würden.
Ihre subtil verschleierte Drohung folgt auf einen anschließenden EU-Gipfel, bei dem die Staats- und Regierungschefs der 27 Mitgliedsstaaten ihr den Auftrag erteilten, eine härtere Haltung gegenüber China einzunehmen. Sie sagten, die Kommission solle sich um die Förderung des Dialogs bemühen und gleichzeitig die Eignung bestehender und neuer Handelsinstrumente prüfen.
Die Kommission verfügt bereits über das Anti-Zwangs-Instrument, das es Brüssel ermöglichen würde, in unterschiedlicher Intensität gegen Peking zurückzuschlagen. Dieses Instrument hat sich jedoch als zu umständlich und spaltend zwischen den Mitgliedstaaten erwiesen und wurde nie eingesetzt.
Aus diesem Grund arbeiten die Dienste von der Leyens nun an mindestens zwei zusätzlichen Instrumenten, um das Arsenal zu ergänzen: eines zur Diversifizierung der Lieferketten und zur Verringerung anfälliger Abhängigkeiten, und ein weiteres zur Gewährleistung der Solidarität im Falle chinesischer Repressalien, zu denen es mit Sicherheit kommen wird, wenn die EU durchsetzungsfähiger wird.
Es bleibt abzuwarten, ob von der Leyen es schaffen wird, die 27 Staats- und Regierungschefs, deren Ansichten zu China vertreten, beizubehalten gehen immer noch auseinanderauf der gleichen Seite, wenn es hart auf hart kommt.
Der irische Premierminister Micheál Martin, dessen Land gerade die EU-Ratspräsidentschaft übernommen hat, äußerte sich am Donnerstag bei seinem Auftritt mit von der Leyen selbst.
„Der Handel muss auf fairer Basis abgewickelt werden, und wir müssen uns alle an die gleichen Regeln halten, und das ist nicht immer der Fall“, sagte er.
„Ich hoffe, dass der Dialog eine Landezone zwischen Europa und China erreichen kann, denn letztendlich gibt es auch erhebliche gegenseitige Abhängigkeiten auf der ganzen Welt, und dazu gehört auch China. Jeder braucht also bis zu einem gewissen Grad jeden.“
Während die Staats- und Regierungschefs die Vor- und Nachteile abwägen, China nach Jahren der Untätigkeit die Stirn zu bieten, ist Brüssel bestrebt, die Dynamik des Mandats aufrechtzuerhalten.
Maroš Šefčovič, EU-Handelskommissar, traf sich mit seinem chinesischen Amtskollegen Wang Wentao Anfang dieser Woche Möglichkeiten zur Wiederherstellung des bilateralen Handelsgleichgewichts zu erörtern.
Im vergangenen Jahr verzeichnete der Block ein Handelsdefizit mit China von atemberaubenden 360 Milliarden Euro. Es war das erste Mal, dass jeder einzelne der 27 Mitgliedsstaaten eine negative Zahl meldete.
Nach dem Treffen setzte Šefčovič China eine Frist, um bis Oktober „die ersten greifbaren Ergebnisse“ zu liefern. Er räumte ein, dass bis dahin „nicht alles geklärt sein wird“, zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass „ausreichend Zeit“ sei, um etwas zu bewirken.
„Der Trend ist nicht nachhaltig und der Status quo ist keine Option“, sagte Šefčovic nach dem Treffen, das er als „intensiv, fokussiert und konstruktiv“ bezeichnete.
Bernd Lange, Vorsitzender des Handelsausschusses des Europäischen Parlaments, hat gesagt Die Frist im Oktober sei „überhaupt nicht realistisch“, wenn Brüssel sich verbindliche Zugeständnisse sichern will.
