Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, traf am Dienstag in Baku mit dem aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev zusammen und eröffnete damit einen zweitägigen Besuch im Südkaukasus, der das wachsende strategische Interesse der Europäischen Union an der Region unterstrich, da sie sich um die Stärkung der Energiesicherheit, der Verkehrsverbindungen und der regionalen Stabilität bemüht.
Baku ist die erste Station von von der Leyens Regionalreise, bevor sie nach Armenien reist. Die Europäische Kommission bezeichnet den Besuch als Teil eines nachhaltigen hochrangigen Engagements mit Partnern im gesamten Südkaukasus.
Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz im Anschluss an ihre Gespräche konzentrierten sich die beiden Staats- und Regierungschefs auf den Friedensprozess zwischen Armenien und Aserbaidschan, die Verkehrsanbindung, die Energiekooperation und die umfassendere strategische Partnerschaft zwischen der EU und Aserbaidschan.
Von der Leyen beschrieb Aserbaidschan als einen wichtigen Partner des 27-köpfigen Blocks und betonte dessen Rolle bei der Unterstützung der Energiesicherheit Europas inmitten geopolitischer Unsicherheit.
„Aserbaidschan hat sich in den letzten Jahren als zuverlässiger und vertrauenswürdiger Energiepartner der Europäischen Union erwiesen. Wir haben nicht vergessen, dass Aserbaidschan zu einer Zeit, als Russland seine Energie in Form von Gas als Waffe für Europa einsetzte, seine Kräfte verstärkte. Der Südliche Gaskorridor hat tatsächlich die Energiesicherheit Europas gestärkt, und das ist eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte“, sagte sie am Mittwoch in Baku.
Der Chef der EU-Exekutive begrüßte außerdem die Fortschritte im Friedensprozess zwischen Armenien und Aserbaidschan und sagte, das Abkommen könne die Tür zu einer umfassenderen regionalen Zusammenarbeit öffnen.
„Ich möchte Ihnen dazu gratulieren, dass Sie ein historisches Friedensabkommen mit Armenien auf den Weg gebracht haben. Sie haben persönliche Führungsstärke bei der Förderung von Frieden und Zusammenarbeit in der gesamten Region gezeigt. Gemeinsam können wir tatsächlich Frieden auf dem Papier in Frieden in die Praxis umsetzen“, sagte von der Leyen.
Der Präsident der Europäischen Kommission kündigte an, dass Brüssel die Einführung einer Konnektivitätspartnerschaft zwischen der EU und Aserbaidschan vorschlagen werde, die Verkehr, Energie und digitale Infrastruktur abdeckt. Sie sagte, die Global Gateway-Initiative der EU würde bis zu 200 Millionen Euro an Zuschüssen für Projekte im gesamten Südkaukasus bereitstellen und das Potenzial haben, bis zu 2 Milliarden Euro an öffentlichen und privaten Investitionen zu mobilisieren.
Von der Leyen kündigte außerdem ein 20-Millionen-Euro-Programm zur Unterstützung von Friedensinitiativen an, darunter Minenräumung, Gesundheitsfürsorge, ländliche Entwicklung und die Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen.
Beispiellose „aktive Phase“ in den Beziehungen
Aliyev sagte, die Beziehungen zur Europäischen Kommission seien in eine beispiellose Phase des Engagements eingetreten und verwies auf eine Reihe hochrangiger Besuche zwischen Brüssel und Baku im vergangenen Jahr.
„Wir befinden uns in einer sehr aktiven Phase der Beziehungen zwischen der Europäischen Kommission und Aserbaidschan. Das ist eine beispiellose Dynamik in unserer Beziehung, die die gemeinsame Einstellung aller Seiten widerspiegelt, unsere Zusammenarbeit zu intensivieren und die Partnerschaft zu stärken“, sagte er.
Der aserbaidschanische Präsident betonte auch die wachsende Rolle des Landes im europäischen Energiemix und wies darauf hin, dass die Exporte in die EU-Mitgliedstaaten seit der Unterzeichnung der Energiepartnerschaft 2022 deutlich zugenommen hätten.
„Heute geht die Hälfte unseres Gasexports in die Mitgliedstaaten der Europäischen Union“, sagte Aliyev und fügte hinzu, dass der Südliche Gaskorridor „die Hauptverkehrsader für den Erdgastransport von Aserbaidschan nach Europa“ geworden sei.
Über die Energie hinaus identifizierten beide Staats- und Regierungschefs die Verkehrsanbindung als eine zentrale Säule der künftigen Zusammenarbeit. V
Auf der Leyen beschrieb den Südkaukasus als einen strategischen Knotenpunkt, der Europa, die Kaspische Region und Zentralasien verbindet, während Aliyev auf die Rolle Aserbaidschans bei der Entwicklung von Ost-West- und Nord-Süd-Transportkorridoren und der Ausweitung der Frachtströme durch das Land verwies.
Der Besuch findet statt, während Brüssel seine Bemühungen zur Diversifizierung der Energieversorgung und zur Entwicklung alternativer Handelsrouten nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine fortsetzt.
Seit der Unterzeichnung einer strategischen Energiepartnerschaft mit Aserbaidschan im Jahr 2022 hat sich die Zusammenarbeit über Erdgas hinaus auf erneuerbare Energien, digitale Infrastruktur und die Entwicklung der Transkaspischen Internationalen Transportroute, allgemein bekannt als Mittlerer Korridor, ausgeweitet.
Von der Leyens Besuch in Baku fällt mit einer größeren Woche der EU-Diplomatie in der Region zusammen.
Am selben Tag führten die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas, die Kommissarin für Erweiterung Marta Kos und der Kommissar für Innere Angelegenheiten und Migration Magnus Brunner in Ankara Gespräche mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan und Außenminister Hakan Fidan, bei denen es um regionale Sicherheit, Migration, Handel und Konnektivität ging.
Die parallelen Engagements spiegeln die umfassendere Strategie der EU wider, die Beziehungen zum Südkaukasus und zur Türkei zu stärken, während Brüssel versucht, die Zusammenarbeit in den Bereichen Energie, Verkehr, wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und regionale Stabilität zu vertiefen.
Von der Leyen wird ihre regionale Reise in Armenien fortsetzen, wo sich die Gespräche voraussichtlich auf Frieden, Konnektivität und das weitere Engagement der EU im Südkaukasus konzentrieren werden.
