Von EU-Bürgern im Vereinigten Königreich wird „erwartet, dass sie betteln, auf die Knie gehen und Reue zeigen, weil sie nichts von den Visaänderungen nach dem Brexit wissen“, hieß es gegenüber Euronews.
Bevor der Brexit am 31. Januar 2020 offiziell wurde, war das Leben für EU-Bürger im Vereinigten Königreich recht unkompliziert.
Aber nach diesem Datum änderte sich alles.
Vielen Menschen, die seit mehr als zehn Jahren im Vereinigten Königreich lebten und eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis erhalten hatten, wurde mitgeteilt, dass sie kein Recht mehr hätten, dort zu leben.
Das liegt daran, dass das Innenministerium erklärt hat, dass es sich bis zum Stichtag 30. Juni 2021 nicht für das EU Settlement Scheme beworben hatte.
Dennoch geben viele EU-Bürger an, dass sie sich der Änderung einfach nicht bewusst waren.
Aufgrund der Empörung dieser Personen – und anderer, die sie vertreten – erklärte die Regierung im Januar, dass ihnen nun möglicherweise erlaubt werde, im Vereinigten Königreich zu bleiben.
Veränderungen reichen nicht aus
The3million ist eine im Vereinigten Königreich gegründete Basisorganisation, die nach dem Brexit-Referendum 2016 im Land lebende EU-Bürger vertritt.
Die Bewegung teilte Euronews mit, dass die Kehrtwende der Regierung wahrscheinlich nicht weit genug gehen werde.
Aufgrund der Regierungsänderungen können Personen, die sich vor dem Brexit im Vereinigten Königreich niedergelassen haben und denen zuvor eine Daueraufenthaltskarte gewährt wurde, nun einen verspäteten Antrag beim EU Settlement Scheme stellen – allerdings nur unter bestimmten Umständen.
Wie Andreea Dumitrache, Kommunikationsmanagerin bei the3million, erklärt: „Diese sind in ihrem Umfang immer noch sehr begrenzt, und es wird erwartet, dass die Mehrheit der verspäteten Bewerber immer noch mit großen Hürden konfrontiert wird, damit ihre Bewerbung berücksichtigt wird.“
Etwa 50 Organisationen haben die Regierung in einem von the3million koordinierten Brief um Änderungen gebeten – aber ihrer Meinung nach ist es zu wenig und zu spät.
„Wir sind enttäuscht, dass das Innenministerium immer noch nicht akzeptiert, dass der Besitz einer EWR-Daueraufenthaltskarte allein ein ausreichender Beweis für einen berechtigten Grund für eine verspätete Beantragung ist“, sagte Dumitrache gegenüber Euronews.
„Von den Menschen wird auch erwartet, dass sie betteln, auf die Knie gehen und Reue zeigen, weil sie es nicht wissen. Wir befürchten, dass dies dazu führen wird, dass nur Personen, die Zugang zu Rechtsberatung haben, ihren Antrag durchsetzen können“, fügte sie hinzu.
Massimo und Dee, ein italienisches Ehepaar, das im Januar 2023 nach Belfast zog, wurden seit Inkrafttreten des Brexit Opfer dieses offensichtlichen Mangels an Transparenz seitens der Regierung.
Sie betrieben einen kleinen Lebensmittelladen, der traditionelle italienische Pizza und Streetfood für die örtliche Gemeinde anbot, mussten jedoch bald feststellen, dass sowohl ihr Geschäftskonto als auch Massimos Girokonto von ihrer Bank gesperrt wurden.
Die Restaurantbesitzer sagten gegenüber Euronews: „Wir wussten es erst, als wir versuchten, eine Lieferantenzahlung abzuwickeln, und diese ging nicht durch. Wir haben die Bank kontaktiert, aber sie wollte uns nichts sagen oder uns beraten, wie das Problem gelöst werden könnte.“
Dee erklärte, sie fühlten sich „am Boden zerstört, gedemütigt und besorgt“.
Insbesondere Massimo „fühlte sich im Stich gelassen von dem Land, in dem er über 20 Jahre lang gelebt hatte, wo er im Laufe der Jahre vielen Menschen Arbeit geboten, seine Steuern bezahlt und etwas an die örtliche Gemeinschaft zurückgezahlt hatte.“ Wir wussten nicht, in welche Richtung wir uns wenden sollten, und erhielten von mehreren Seiten falsche Ratschläge.“
Bevor sie die 3 Millionen entdeckten, kontaktierten Dee und Massimo direkt das Innenministerium.
„Sie würden uns nicht beraten, welche Vorgehensweise wir ergreifen sollten. Wir haben auf den Websites der Regierung recherchiert, aber es gab keine klare Anleitung für Menschen in Massimos Situation, die bereits eine Aufenthaltserlaubnis besaßen“, sagte Dee.
Erst nachdem sie einen Einwanderungsanwalt bezahlt hatten, erhielten sie Klarheit und eine Vorstellung davon, was als nächstes zu tun sei.
Dee ist immer noch sehr verärgert über die Regierung.
„Sie hätten ausdrücklich erwähnen müssen, dass auch diejenigen mit einer unbefristeten Aufenthaltskarte (ohne Ablaufdatum) noch einen Antrag stellen müssen. Tatsächlich hätten sie die Inhaber der Karte kontaktieren und sie informieren sollen, wie es in anderen Ländern mit ähnlichen Genehmigungen der Fall war.“ , wie Dänemark.“
Nach viel Stress gelang es Dee, ihr Geschäftskonto wiederherzustellen, nachdem sie ihren Mann als Direktor abgesetzt und eine Änderung der Mandatsdetails vorgenommen hatte.
Sie sagt, die Bank habe einen Monat gebraucht, um das Problem zu lösen, und jetzt sei ihr Geschäft „ruiniert“ und sie „werden nicht in der Lage sein, es wieder zu eröffnen“.
Solche Geschichten sind Andreea Dumitrache nur allzu vertraut.
„Es sind die Schwächsten, die darunter leiden werden“, sagte sie gegenüber Euronews. „Gefährdete EU-Bürger, Menschen, die in Armut leben, ethnische Minderheiten und Menschen, die sich nicht mit digitalen Medien auskennen, können immer noch abgelehnt werden, auch wenn sie schon seit Jahren in diesem Land leben, wenn sie es tun.“ Kreuzen Sie nicht alle zusätzlichen Kästchen an.“
Sie befürchtet, dass Menschen, die sich der Notwendigkeit einer erneuten Bewerbung bewusst waren, immer noch Gefahr laufen, ihr Aufenthaltsrecht im Vereinigten Königreich zu verlieren.
„Andere wurden vom Innenministerium angewiesen, sich nach einer früheren fehlerhaften Ablehnung erneut zu bewerben, und es wird nun davon ausgegangen, dass sie keinen triftigen Grund für eine verspätete Bewerbung haben“, sagte sie.
Nach Angaben von the3million geht das Innenministerium anscheinend davon aus, dass die Menschen auf ein „auslösendes Ereignis“ stoßen und herausfinden, dass sie sich zu einem ohnehin schwierigen Zeitpunkt bewerben müssen.
„Menschen können jahrelang im Vereinigten Königreich leben, ohne dass ihnen ein auslösendes Ereignis bewusst macht, dass sie sich einen Status sichern müssen. Dies wurde durch den Windrush-Skandal überaus deutlich, bei dem viele Menschen erst viele Jahre nach Änderungen in Politik und Gesetzgebung das Fehlen eines Statusnachweises entdeckten“, erklärte Dumitrache.
Das Innenministerium sagt, es sei mit seiner neuen Politik klar gewesen.
„Daueraufenthaltsdokumente, die gemäß den EWR-Verordnungen ausgestellt wurden, bestätigten den Status einer Person im Vereinigten Königreich gemäß den EU-Freizügigkeitsvorschriften“, sagten sie. „Uns ist seit langem klar, dass solche Dokumente mit Ablauf der Schonfrist am 30. Juni 2021 ihre Gültigkeit verlieren.“ .“
„Seit der weit verbreiteten Bewerbungsfrist für das Programm sind mehr als zwei Jahre vergangen. Im Einklang mit unseren Verpflichtungen im Rahmen der Bürgerrechtsvereinbarungen akzeptieren und berücksichtigen wir weiterhin verspätete Anträge von Personen, die berechtigte Gründe für die verspätete Antragstellung haben.“
Dumitrache weist diese Behauptung jedoch zurück.
„Politiker haben versprochen, dass die EU-Bürger ihre Rechte auch nach dem Brexit behalten würden. Diese Regierung muss Verantwortung übernehmen und diese Kultur des Unglaubens im Innenministerium ändern. Die Schwächsten können nicht diejenigen sein, die unter der Last leiden und deren Leben zerstört wird“, sagte sie.
Gemäß den Bedingungen des Brexit-Austrittsabkommens muss das Vereinigte Königreich die Rechte der EU-Bürger garantieren, die sich legal im Land aufhalten, bevor es den Block verlässt. Im Gegenzug müssen die EU-Länder dasselbe für die dort lebenden britischen Bürger tun.
Nachdem das Programm im Juni 2021 geschlossen wurde, versprach die Regierung, verspätete Anträge entgegenzunehmen, wenn „vernünftige Gründe“ vorliegen.
Im August letzten Jahres änderten die Gesetzgeber von Rishi Sunak jedoch die Regeln, sodass mangelnde Kenntnis des EU-Vergleichssystems kein Grund mehr für die Nichtbeantragung war.
The3million hat die Regierung nun aufgefordert, weitere Maßnahmen zu ergreifen, und erklärt, ihre Entscheidungen stünden einfach nicht im Geiste oder Inhalt des Brexit-Austrittsabkommens.
Die Organisation gibt an, dass sie nicht genug tue, um sicherzustellen, dass das Versprechen der „vernünftigen Gründe“ eingehalten werde, und wirft ihnen vor, dass sie zuvor eingeführte Garantien für den uneingeschränkten Zugang der EU-Bürger zu ihren Rechten effektiv aufhebt.
Während Dee und Massimo auf dem Weg sind, wieder auf die Beine zu kommen – obwohl sie nicht sicher sind, ob sie nach der Behandlung durch die Regierung und ihre Bank im Land bleiben werden –, geht es Tausenden anderen EU-Bürgern im Vereinigten Königreich gerecht am Anfang ihrer möglicherweise tückischen Reise.
„Es fällt mir schwer, mir irgendwelche Vorteile (des Brexits) vorzustellen“, sagte Dee gegenüber Euronews.
„Wir haben uns stets darum bemüht, Lebensmittel aus der Region zu beziehen und die britische Wirtschaft zu unterstützen. Kunden wünschen sich authentische italienische Lebensmittel, die nur durch die Verwendung italienischer Zutaten erreicht werden können. „Der Brexit hat die Lebensmittelpreise so stark in die Höhe getrieben, dass viele Familienbetriebe gezwungen waren, ihre Türen zu schließen“, sagte sie.
Dee und viele andere fürchten um die Zukunft der Rolle der EU-Bürger im Vereinigten Königreich, wenn die Regierung nicht noch einmal eine Kehrtwende vollzieht.
