Sinkende Geburtenraten und bessere Überlebenschancen für ältere Menschen haben dazu geführt, dass die Bevölkerung Italiens deutlich gealtert ist, was Ökonomen dazu veranlasst, sich Sorgen um die Zukunft des Landes zu machen.
Das Alterungsproblem Italiens beginnt, das weltberühmte „Dolce Vita“ des Landes zu beeinträchtigen.
Die steigende Zahl der Rentner im Land entspricht bei weitem nicht der Zahl der Neugeborenen, und die Bemühungen der rechten Regierung von Giorgia Meloni, die Geburtenraten anzukurbeln, konnten den Bevölkerungsrückgang in Italien bisher nicht umkehren.
Nach den neuesten Daten von EurostatItalien ist mit einem durchschnittlichen Durchschnittsalter von über 48 Jahren das älteste Land in der Europäischen Union. Zusammen mit Portugal hat Italien mit 24 % den höchsten Anteil an Einwohnern, die älter als 65 Jahre sind. Das ist ungefähr jeder Vierte.
Dieser Anstieg spiegelt einen europaweiten Trend wider, wobei in der EU insgesamt ein Anstieg des Durchschnittsalters auf 44,5 Jahre zu verzeichnen ist. Die Zahl der älteren Menschen macht mittlerweile mehr als ein Fünftel der Bevölkerung des Blocks aus.
„Noch bedeutsamer ist jedoch der Alterungstrend innerhalb der älteren Bevölkerung Italiens selbst“, sagte Cecilia Tomassini, Professorin für Demografie und Sozialstatistik an der Universität Molise, gegenüber Euronews.
„Konkret ist der Anteil der über 80-Jährigen auf 7,7 % der Gesamtbevölkerung gestiegen, ein bemerkenswerter Anstieg von lediglich 3,3 % im Jahr 1991“, fügte sie hinzu.
„Während die Gesamtbevölkerung seit 1991 um 3,4 % gewachsen ist, hat sich die Gruppe der über 80-Jährigen im gleichen Zeitraum mehr als verdoppelt.“
Aber die italienischen „Nonni“ – im In- und Ausland beliebte Persönlichkeiten – seien nicht das Problem, sagte Giovanni Lamura vom italienischen Nationalen Institut für Gesundheit und Wissenschaft zum Thema Altern gegenüber Euronews.
„Dass die Menschen länger leben, sollte ein Ziel auf der politischen Agenda jeder Regierung eines Landes sein“, sagte er. „Das Problem ist, dass die Geburtenraten in Italien niedrig sind und wir immer weniger Kinder haben.“
Wie ist Italien so alt geworden?
Der Grund für die alternde Bevölkerung Italiens ist einfach: Die Zahl der Todesfälle aufgrund der alternden Bevölkerung übersteigt die Zahl der Geburten bei weitem.
In den letzten 40 Jahren lag die durchschnittliche Zahl der Kinder pro Familie in Italien unter 1,5, sagte Alessandro Rosina, Professor für Demografie und Sozialstatistik an der Università Cattolica di Milano, gegenüber Euronews. „Die neuesten Daten liegen unter 1,24 pro Frau“, sagte er.
Um eine Population stabil zu halten, ist eine Rate von 2 Geburten pro Frau erforderlich.
Dieser Rückgang der Geburtenraten begann laut Tomassini in den 1980er Jahren, wenn auch mit gelegentlichen Schwankungen.
„Die Migrationsströme haben diesen Alterungsprozess nur geringfügig verlangsamt“, sagte sie. „Sonst wären die Auswirkungen deutlich ausgeprägter gewesen.“
Während es eine Zeit gab, in der dieser negative Saldo durch eine höhere Rate positiver Migration ausgeglichen wurde, „ist dies nicht mehr der Fall“, sagte Tomassini. „Dadurch wird der Bevölkerungsrückgang in Italien immer deutlicher.“
Die Tatsache, dass ältere Menschen in Italien länger leben, sei eigentlich eine positive Nachricht, sagte Lamura.
„Dank günstiger politischer Maßnahmen, großzügiger Renten und eines kostenlosen Gesundheitssystems, das es auch denen ermöglichte, Pflege zu erhalten, die es sich nicht leisten konnten, konnten die Menschen länger leben.“
Aber es gibt eine Kehrseite.
Lamura behauptet, das Land habe nicht so viel in jüngere Generationen investiert wie in frühere Generationen.
„Italien sollte mehr tun, um jungen Familien finanziell zu helfen, aber es hat eine enorme BIP-Verschuldung (140,6 % seines gesamten BIP, Stand September 2023), die unter internationaler Beobachtung steht, sodass es es sich nicht leisten kann, bei einigen großzügigen neuen Profis noch weiter zu verschulden.“ -Familienpolitik“, sagte er.
„Die Menschen in Italien planen und träumen genauso wie andere Europäer Kinder und eine Familie. Was fehlt, sind angemessene Richtlinien, um die Verwirklichung dieser Pläne und Träume zu unterstützen“, sagte Rosina.
„Italien hat eines der höchsten Durchschnittsalter für Eltern, die ihr erstes Kind bekommen (in Europa), vor allem, weil junge Menschen Schwierigkeiten haben, ins Berufsleben einzusteigen und einen festen Arbeitsplatz zu finden, sowie Schwierigkeiten haben, ein eigenes Zuhause zu finden.“
Wer Kinder hat, steht dann vor der Herausforderung, Familie und Beruf in einem Land unter einen Hut zu bringen, in dem es sowohl an wirtschaftlicher Unterstützung als auch an angemessener Infrastruktur für junge Eltern und ihre Kinder mangelt.
„In Italien bedeutet die Geburt eines Kindes wahrscheinlich mehr als in anderen Ländern eine Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage der Eltern sowie eine Komplikation ihres Lebens aus organisatorischer Sicht“, sagte Rosina.
„Die begrenzte Politik des Landes zur Unterstützung junger Familien vermittelt die negative Botschaft, dass die Gründung einer Familie keinen Wert für die Gemeinschaft darstellt und es nicht wert ist, unterstützt zu werden.“
Welche Zukunft hat Italien?
Für Tomassini geht man davon aus, dass die Alterung der italienischen Bevölkerung und der Rückgang der Geburtenraten auch in Zukunft anhalten werden.
Das gilt, „es sei denn, es kommt zu erheblichen Eingriffen, etwa zu Sterblichkeitskrisen oder einem neuen Babyboom“, sagte sie. „Kurzfristig könnte die Migration eine wichtige Variable sein, die die Bevölkerungsdynamik beeinflussen könnte, auch wenn sie politisch heikel sein kann.“
Melonis Regierung hat die Erhöhung der Geburtenraten zu einer ihrer Prioritäten gemacht, konnte jedoch bisher keine konkreten Ergebnisse erzielen.
Der Rechte hat die Mehrwertsteuer auf Windeln und Babymilch halbiert, doch Kinderbetreuung bleibt teuer und für viele kaum bezahlbar.
Die größte Angst des Landes besteht darin, dass sein ohnehin schon schwaches Wirtschaftswachstum weiter zurückgeht und Italien sich sein Renten- und Sozialsystem irgendwann nicht mehr leisten kann.
„Wenn die Geburtenraten gleich bleiben, könnte Italien in 25 Jahren nur noch 320.000 Neugeborene zur Welt bringen, mit einer immer unausgewogeneren demografischen Struktur“, sagte Rosina.
„Es ist keine dystopische Zukunft, sondern einfach das wahrscheinlichste Szenario entsprechend der aktuellen Dynamik. Wenn Italien in diesem Bereich nicht dem Beispiel der besten Politik Europas folgt, sind die Entwicklung und die soziale Nachhaltigkeit des Landes in den nächsten Jahrzehnten gefährdet.“
