Ergebnisse von Crashtests in den USA haben Bedenken geweckt, dass Elektrofahrzeuge möglicherweise zu schwer sind, um von Leitplanken auf Straßen sicher angehalten zu werden.
Elektrofahrzeuge (EVs), die normalerweise mehr wiegen als Autos mit Verbrennungsmotor, können auf Straßen, die nicht dafür ausgelegt sind, der zusätzlichen Kraft standzuhalten, leicht durch Stahlleitplanken krachen.
Dies geht aus Ergebnissen von Crashtestdaten hervor, die am Mittwoch von der University of Nebraska in den USA veröffentlicht wurden und Bedenken hinsichtlich Elektrofahrzeugen und der Sicherheit am Straßenrand aufkommen ließen.
Elektrofahrzeuge wiegen in der Regel 20 bis 50 Prozent mehr als benzinbetriebene Fahrzeuge, da die Batterien fast so viel wiegen können wie ein kleines Benzin- oder Dieselauto.
Und sie haben einen niedrigeren Schwerpunkt. Aufgrund dieser Unterschiede können Leitplanken auf Straßen wenig dazu beitragen, Elektrofahrzeuge daran zu hindern, durch üblicherweise aus Stahl gefertigte Barrieren zu dringen.
Ende letzten Jahres beobachteten Ingenieure der Midwest Roadside Safety Facility in Nebraska, wie ein elektrisch angetriebener Pickup auf eine Leitplanke zuraste, die auf dem Testgelände der Anlage am Rande des örtlichen städtischen Flughafens installiert war.
Der fast 4 Tonnen (3,6 Tonnen) 2022 Rivian R1T durchbrach die Metallleitplanke und wurde kaum langsamer, bis er nur wenige Meter entfernt auf der anderen Seite gegen eine Betonbarriere prallte.
„Wir wussten, dass es ein äußerst anspruchsvoller Test des (US-amerikanischen) Straßensicherheitssystems werden würde“, sagte Cody Stolle, der in der Anlage arbeitet.
„Das System ist nicht für den Transport von Fahrzeugen mit einem Gewicht von mehr als 5.000 Pfund (2.268 kg) ausgelegt.“
Die Universität veröffentlichte die Ergebnisse des Crashtests zu einem Zeitpunkt, als die zunehmende Beliebtheit von Elektrofahrzeugen die Verkehrsbehörden dazu veranlasste, wegen der Gewichtsunterschiede zwischen den neuen batteriebetriebenen Fahrzeugen und den leichteren Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor Alarm zu schlagen.
Im vergangenen Jahr äußerte das US-amerikanische National Transportation Safety Board seine Besorgnis über die Sicherheitsrisiken, die schwere Elektrofahrzeuge mit sich bringen, wenn sie mit leichteren Fahrzeugen kollidieren.
Verkehrssicherheitsbeamte und -organisationen sagen, dass die Elektrofahrzeuge selbst offenbar einen besseren Schutz für ihre Insassen bieten, auch wenn sie sich für die Insassen leichterer Fahrzeuge als gefährlich erweisen könnten.
Der in Nebraska getestete Rivian-Lastwagen wies nach dem Aufprall auf die Betonbarriere fast keine Schäden im Innenraum des Fahrerhauses auf, sagte Stolle.
Als Reaktion auf die Veröffentlichung der Testergebnisse am Mittwoch stellte Rivian Automotive Inc. fest, dass der bei den Tests verwendete Lkw mit der Auszeichnung „Top Safety Pick+ 2023“ ausgezeichnet wurde, der höchsten Auszeichnung des Insurance Institute for Highway Safety.
Aber der gesamte Zweck von Leitplanken, die sich entlang von Zehntausenden Kilometern Fahrbahn befinden, besteht darin, zu verhindern, dass Personenkraftwagen die Straße verlassen, sagte Michael Brooks, Geschäftsführer des amerikanischen gemeinnützigen Center for Auto Safety.
Leitplanken sollen verhindern, dass Autos an kritischen Stellen von der Straße rutschen, beispielsweise über Brücken und Wasserstraßen, in der Nähe von Klippen und Schluchten sowie über felsiges Gelände, wo es bei einem Unfall im Gelände viel häufiger zu Verletzungen und Todesfällen kommt wahrscheinlich.
„Leitplanken sind eine Art Sicherheitsmerkmal der letzten Instanz“, sagte Brooks. „Ich denke, was Sie hier sehen, ist das eigentliche Problem bei Elektrofahrzeugen – ihr Gewicht. Es gibt viele neue Fahrzeuge dieser größeren Klasse, die in der Gewichtsklasse von 7.000 Pfund (3.175 kg) auf den Markt kommen. Und das gibt Anlass zur Sorge.“ „
Der vorläufige Crashtest, der vom Forschungs- und Entwicklungszentrum des US Army Corps of Engineers gesponsert wurde, umfasste auch einen Unfall mit einer Tesla-Limousine, bei dem die Limousine die Leitplanke anhob und darunter hindurchfuhr. Die Tests zeigten, dass das Barrierensystem wahrscheinlich von schwereren Elektrofahrzeugen übertroffen wird, sagten Beamte.
Das zusätzliche Gewicht von Elektrofahrzeugen entsteht durch ihre überdimensionierten Batterien, die erforderlich sind, um eine Reichweite von etwa 300 Meilen (480 Kilometer) pro Ladung zu erreichen.
„Bisher sehen wir bei Elektrofahrzeugen keine gute Fahrzeug-Leitplanken-Kompatibilität“, sagte Stolle.
Weitere Tests, darunter Computersimulationen und Testunfälle mit mehr Elektrofahrzeugen, seien geplant, sagte er, und seien erforderlich, um festzustellen, wie Straßensperren konstruiert werden könnten, die die Auswirkungen von Unfällen sowohl für leichtere gasbetriebene Fahrzeuge als auch für schwerere Elektrofahrzeuge minimieren.
„Im Moment machen Elektrofahrzeuge etwa 10 % der verkauften Neufahrzeuge aus, wir haben also noch etwas Zeit“, sagte Stolle. „Aber da Elektrofahrzeuge weiterhin verkauft werden und immer beliebter werden, wird dieses Problem immer häufiger auftreten. Es besteht eine gewisse Dringlichkeit, dieses Problem anzugehen.“
Die Einrichtung hat dieses Problem schon einmal gesehen. In den 1990er Jahren, als immer mehr Menschen begannen, leichte Pickups und Sport Utility Vehicles zu kaufen, stellte die Midwest Roadside Safety Facility fest, dass sich das damals 50 Jahre alte Leitplankensystem als unzureichend erwies, um das zusätzliche Gewicht zu bewältigen. Also ging es darum, Leitplanken neu zu gestalten, um sie anzupassen.
„Leichte Pickups machten damals 10 bis 15 Prozent der Fahrzeugflotte aus“, sagte Stolle. „Mittlerweile sind mehr als 50 Prozent der Fahrzeuge auf der Straße Pickups und SUVs.“
„Hier versuchen wir also noch einmal, das Gleiche zu tun: uns an die sich verändernde Zusammensetzung der Fahrzeuge auf der Straße anzupassen.“
Es sei unmöglich zu wissen, wie diese Veränderung aussehen werde, sagte Stolle.
„Es könnten Betonbarrieren sein. Es könnte auch etwas anderes sein“, sagte er. „Der Umfang dessen, was wir ändern und aktualisieren müssen, muss noch festgelegt werden.“
Philip Jones, Geschäftsführer der Alliance for Transportation Electrification, die den Einsatz von Elektrofahrzeugen in Nordamerika unterstützt, stellte die Frage, warum Elektrofahrzeuge bei den Tests herausgegriffen wurden, und stellte fest, dass mehrere große SUV-Modelle etwa 6.000 Pfund (2.721 kg) wiegen können.
„Die Elektrofahrzeuge sind nicht unbedingt schwerer“, sagte Jones. „Ich fahre einen Chevy Bolt und er wiegt 3.700 Pfund (1.678 kg).“
Er räumte jedoch ein, dass die erste Generation von Elektrofahrzeugen insgesamt schwerer sei als ihre gasbetriebenen Gegenstücke. Nachfolgende Generationen dürften leichter sein, sagte er, da die Hersteller daran arbeiten, kleinere Batterien herzustellen, die mehr Leistung liefern.
Die US-Bundesstraßenverwaltung lehnte eine sofortige Stellungnahme zu den Testergebnissen in Nebraska ab.
Die Besorgnis über das Gewicht von Elektrofahrzeugen gehe über Fahrzeug-zu-Fahrzeug-Unfälle und die Kompatibilität mit Leitplanken hinaus, sagte Brooks. Das zusätzliche Gewicht wirkt sich auf alles aus, von der schnelleren Abnutzung von Wohnstraßen und Einfahrten bis hin zu Fahrzeugreifen und Infrastruktur wie Parkhäusern.
„Viele dieser Parkhäuser wurden gebaut, um Fahrzeuge mit einem Gewicht von 2.000 (907 kg) bis 4.000 Pfund (1.814 kg) aufzunehmen – nicht 10.000 Pfund (4.536 kg)“, sagte er.
„Was wirklich passieren muss, ist eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Verkehrsingenieuren und Fahrzeugherstellern“, sagte Brooks. „Dort könnten Sie eine echte Veränderung erleben.“
