Der Tod zweier Männer in Italien durch Grippe in dieser Woche hat im Land für Schlagzeilen gesorgt, da sich Fälle von Atemwegserkrankungen in anderen EU-Ländern „verstärken“.
Viele europäische Länder sind von einer saisonalen Grippeepidemie betroffen, wobei insbesondere Italien mit einer der schlimmsten Grippesaisonen seit Jahren konfrontiert ist.
Fabrizio Pregliasco, außerordentlicher Gesundheitsprofessor an der Universität Mailand, sagte gegenüber Euronews Next, dass Influenza in Italien typischerweise jedes Jahr Tausende von Todesfällen verursacht, da sie wie andere Atemwegserkrankungen bereits bestehende Herz- und Atemwegserkrankungen verschlimmern oder eine virale Lungenentzündung verursachen kann.
Pregliasco sagte, dass diese Grippesaison „in Bezug auf die Anzahl der Fälle die schlimmste in den letzten Jahren“ sei und dass der H1N1-Influenzastamm in Italien auch 60 Prozent der Isolate im Überwachungssystem ausmacht.
Er sagte, dass bei niedrigen Impfraten ein „Cocktail“ aus Atemwegserkrankungen – Grippe, Respiratory Syncytial Virus (RSV) und ein neuer Stamm von COVID-19 – im Umlauf sei.
Dies wurde am Mittwoch von Experten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestätigt, die sagten, dass es in diesem Jahr zu einer gemeinsamen Zirkulation mehrerer Krankheitserreger auf der Nordhalbkugel gekommen sei.
„Dies führt zu einem erheblichen Anstieg der Belastung und der Krankenhauseinweisungen nicht nur aufgrund von COVID, Grippe, sondern auch aufgrund dieser anderen Krankheitserreger“, sagte Maria Van Kerkhove, technische Leiterin der WHO für COVID-19.
„Wir haben eine geringe Nachfrage und Inanspruchnahme der verfügbaren Impfstoffe und Impfstoffe gegen COVID und Impfstoffe gegen Influenza retten Leben, insbesondere bei denen, die am stärksten gefährdet sind“, fügte sie hinzu.
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) teilte Euronews Next mit, dass das Influenzavirus A(H1N1)pdm09 tatsächlich der „dominierende“ Subtyp der Grippe in der Europäischen Union sei.
Es ist ein Nachkomme des sogenannten „Schweinegrippe“-Stamms, der die Pandemie 2009 verursachte und gegen den der diesjährige Impfstoff gerichtet ist.
„Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass Infektionen mit Influenza A(H1N1)pdm09 in diesem Jahr im Vergleich zu früheren Saisons schwerwiegender sind. Leider ist jetzt, da die Grippesaison begonnen hat, mit Todesfällen durch Influenza zu rechnen“, fügte das ECDC hinzu.
Das italienische Hohe Institut für Gesundheit (ISS) fügte am Mittwoch hinzu, dass die Neuerkrankungen an Atemwegserkrankungen zwar ihren „höchsten“ Stand erreichten, dieser Höchstwert jedoch keine Anomalien aufweise und mit den in anderen europäischen Ländern gemeldeten Werten übereinstimme.
Steigen die Influenza-Fälle anderswo in Europa?
Nach Angaben der WHO nimmt die Influenza-Aktivität seit Ende 2023 in ganz Europa zu, wobei in den meisten EU-Ländern ein Anstieg zu verzeichnen ist Zusammenfassung der europäischen Überwachung von Atemwegsviren.
In Europa zirkulierte die Grippe in der letzten Woche des Jahres 2023 in stärkerem Maße als COVID-19 und RSV, das Atemwegsvirus, das Bronchiolitis verursachen kann.
Bei schweren Atemwegsinfektionen stieg die Positivität der Influenza-Tests auf über 10 Prozent, was „vergleichbar mit den Vorjahren zu Beginn der saisonalen Epidemie“ ist, heißt es in der Überwachungszusammenfassung in einem Bericht.
„Die Grippeepidemie hat begonnen“, so das deutsche Robert-Koch-Institut, das außerdem hinzufügte, dass die Grippefälle ab Ende 2023 zuzunehmen begannen.
„Die Grippeimpfung kann auch nach Beginn einer Grippeepidemie noch sinnvoll sein“, so das Institut. Sie fügten hinzu, dass es im Land eine hohe Zahl von COVID-19-, Grippe- und RSV-Fällen gebe.
Public Health France sagte Anfang Januar, dass es im ganzen Land einen starken Anstieg der Grippeindikatoren gegeben habe, mit einer Epidemie in 10 Regionen und einer „Präepidemiephase“ in drei Regionen.
Alle drei Atemwegserkrankungen – COVID-19, RSV und Grippe – zirkulieren weiterhin in hohem Maße, so die Agentur.
Spanien führte wieder ein Maskenpflicht in Krankenhäusern diese Woche aufgrund steigender Fälle und Krankenhauseinweisungen wegen Atemwegserkrankungen, einschließlich Grippe, die mit „größerer Intensität“ als andere Viren zirkulierte.
Italiens ISS meldete bereits letzte Woche, dass es eine hohe Häufigkeit grippeähnlicher Atemwegserkrankungen gebe.
„Obwohl es unmöglich ist, genau vorherzusagen, wann der Höhepunkt der Fälle erreicht sein wird, ist eine anhaltende Verbreitung auch in den kommenden Wochen denkbar, die durch die Wiedereröffnung der Schulen erleichtert wird“, sagte Anna Teresa Palamara, Leiterin der Abteilung für Infektionskrankheiten des Instituts in einer Stellungnahme.
Sie empfahl zusätzlich zur Impfung, bei kleinen Kindern und älteren Menschen, bei denen das Risiko einer schwereren Atemwegserkrankung besteht, vorsichtig zu sein.
