Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, die mit den Methanvorschriften der EU verbundenen Strafen für drei Jahre aufzuheben.
Die Industrie und führende Exporteure von Flüssigerdgas (LNG) haben Brüssel wegen seiner belastenden Berichtspflichten unter Druck gesetzt, die ihrer Meinung nach Auswirkungen auf die Exporte in die Europäische Union haben könnten.
Die EU-Mitgliedstaaten haben im Mai 2024 Methanvorschriften verabschiedet und damit den ersten Rahmen der Union für die Messung, Berichterstattung und Überprüfung von Methanemissionen im Energiesektor eingeführt, als Teil der Bemühungen, eines der stärksten Treibhausgase einzudämmen. Die Nichtbeachtung solcher Anträge würde Strafen nach sich ziehen, die ab 2027 in Kraft treten würden.
Doch am Montag empfahl die Kommission, Unternehmer von der vollständigen Einhaltung der Vorschriften auszunehmen.
Die mit Spannung erwarteten Empfehlungen kommen nach monatelanger Lobbyarbeit seitens der Vereinigten Staaten, Katars, Algeriens und Nigerias, die die EU-Exekutive gewarnt hatten, dass ihre Regeln die Versorgungssicherheit der EU gefährden würden, und das zu einer Zeit, in der die Union Schwierigkeiten hat, Verluste aus dem Nahen Osten auszugleichen – eine Behauptung, die von Umweltschützern heftig bestritten wird.
Grüne Organisationen warnten, dass ein breiter Ermessensspielraum beim Verzicht auf Strafen eine der ehrgeizigsten Bemühungen der Welt zur Eindämmung der Methanemissionen schwächen könnte, einem Treibhausgas, das kurzfristig weitaus wirksamer ist als Kohlendioxid.
„Ein dreijähriger Sanktionsstopp, der durch übertriebene und unbegründete Bedenken hinsichtlich der Versorgungssicherheit der Industrie ausgelöst wird, birgt die Gefahr, dass methanintensive Gasimporte – insbesondere aus den USA – ungehindert zugelassen werden“, sagte Esther Bollendorff, Programmmanagerin für fossilfreie Programme beim Climate Action Network Europe.
Bollendorff argumentierte, dass die Empfehlungen „die Mitgliedstaaten nicht davon abhalten sollten, strenge Strafsysteme einzuführen“, und argumentierte, dass solche Maßnahmen „wesentlich dafür seien, sicherzustellen, dass Unternehmen den Preis für ihre Umweltverschmutzung zahlen“.
„Diese Empfehlungen sollten rechtzeitig vor dem vorgeschlagenen Zeitplan 2028 überprüft werden, um ihre Anwendung so schnell wie möglich auszusetzen“, fügte Bollendorff hinzu.
Vertragsrecht für Regelungssicherheit
In der vierseitigen Empfehlung weist Brüssel Importeure auch an, Verträge zu verfassen, die es ihnen ermöglichen, die Regeln einzuhalten.
Die Empfehlungen schaffen keine neuen rechtlichen Verpflichtungen, bieten aber optionale Mustervertragsklauseln, die Energieimporteure nutzen können, um die Methanvorschriften einzuhalten – eine Reaktion auf die Forderungen der Unternehmer nach regulatorischer Sicherheit.
„Die optionalen Musterklauseln sollen faire, transparente und nachhaltige Vertragspraktiken fördern, einen Rahmen für die Anpassung von Vertragsbedingungen bieten, die Einhaltung unterstützen (…) und eine zuverlässige Versorgung der Union mit Rohöl, Erdgas, LNG oder Kohle fördern“, heißt es in den Empfehlungen der Kommission.
Industriegruppen sagen, die Kommission habe Mängel in den Methanvorschriften eingeräumt, die die Energiesicherheit Europas gefährden könnten, argumentieren jedoch, dass ihre vorgeschlagenen unverbindlichen Leitlinien unzureichend seien.
„Die Kommission möchte sie weiterhin durch unverbindliche Leitlinien beheben, die nicht die einheitliche Rechtssicherheit bieten können, die Europa braucht. Das können nur gezielte Änderungen, wie sie von den Mitgliedstaaten und der Industrie gefordert werden“, sagte ein Sprecher des Internationalen Verbands der Öl- und Gasproduzenten gegenüber Euronews.
Da es weniger als sechs Monate dauert, bis wichtige Bestimmungen in Kraft treten, warnen Unternehmen, dass sich Verzögerungen bereits auf Geschäftsentscheidungen und Lieferverträge auswirken. Sie fordern die EU auf, gezielte Änderungen voranzutreiben, um die Ziele der Methanreduzierung aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Versorgungssicherheit und Wettbewerbsfähigkeit der EU zu schützen und die Verbraucher vor höheren Kosten zu schützen.
Maas Goote, internationaler Anwalt und ehemaliger EU-Verhandlungsführer bei den UN-Klimaverhandlungen, begrüßte den „klugen Ansatz“ der Kommission, „pragmatische Lösungen für Umsetzungsfragen anzubieten und das EU-Methanregime Schritt für Schritt zu stärken“.
„Dabei ist es wichtig, dass die Integrität der Verordnung gewahrt bleibt“, betonte Goote. „Der weltweit steigende Trend der Methanemissionen zeigt, dass freiwillige Ansätze keine Ergebnisse liefern. Wir brauchen starke regulatorische Rahmenbedingungen, um die Methanemissionen zu senken, wobei die EU-Methanregulierung ein starker und entscheidender Faktor ist.“
