Große Konzerne, konzentrierte lokale Märkte und der Mangel an angemessenen Informationen können dazu führen, dass der Wettbewerb geschwächt wird und Tierbesitzer überhöhte Preise für die Medikamente ihrer Tiere erhalten, warnt die britische Wettbewerbsbehörde.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) äußerte Bedenken hinsichtlich der mangelnden Transparenz in der Veterinärbranche, die sowohl Tierhalter als auch Tierärzte betrifft.
Die Wettbewerbsbehörde teilte am Dienstag mit, dass sie bei einer im vergangenen September durchgeführten Umfrage über 56.000 Antworten aus der Branche und ihren Kunden erhalten habe, was darauf hindeutet, dass Tierhalter möglicherweise zu viel für Medikamente bezahlen und nicht genügend Informationen über Behandlungen erhalten.
Überbezahlte Tierhalter
Die CMA warnte, dass den 16 Millionen Haustierbesitzern im Vereinigten Königreich aufgrund des dysfunktionalen Systems die Gefahr droht, dass ihnen zu viel berechnet wird.
Mangelnde Informationen seien der Hauptgrund für überhöhte Preise, da 80 % der Tierärzte ihre Gebühren auf ihren Websites nicht klar darlegten.
Weitere 80 % der Tierhalter gaben an, dass sie nicht über die Kosten der Tests informiert wurden, die sie ihren Tieren durchführen ließen, und 90 % erhielten vor der Operation ihrer Haustiere keine angemessenen Preise.
Die CMA ist besorgt darüber, dass Tierarztpraxen, die bis zu einem Viertel ihres Einkommens mit dem Verkauf von Medikamenten erzielen, ihre Kunden nicht immer über die Möglichkeit informieren, ein Rezept zu bekommen und es woanders zu kaufen – 25 % der Tierbesitzer waren sich dessen nicht bewusst möglich.
„So wie die Gesetzgebung derzeit ist, erfüllt sie ihren Zweck nicht und lässt sowohl die Veterinärteams als auch die Kunden im Stich“, sagte die British Veterinary Association (BVA) in einer Erklärung.
Konzentrierte lokale Märkte und geschwächter Wettbewerb
Tierkliniken gehören oft zum selben Unternehmen, machen dies jedoch nicht immer deutlich, was dazu führt, dass die Kunden glauben, sie hätten mehr Optionen als sie.
Sechs große Unternehmensgruppen, darunter CVS, IVC, Linnaeus, Medivet, Pets at Home und VetPartners, besitzen fast 60 % der Tierarztpraxen im Vereinigten Königreich.
„Wir sind besorgt über den schwachen Wettbewerb in einigen Bereichen, der teilweise auf die Branchenkonsolidierung zurückzuführen ist, und über die Anreize für große Unternehmensgruppen, auf eine Weise zu handeln, die den Wettbewerb und die Auswahl einschränken könnte“, sagte Sarah Cardell, CEO von CMA.
Die Wettbewerbsbehörde befürchtet, dass Tierbesitzer nur begrenzte Möglichkeiten für eine bezahlbare Tierpflege haben. Routineuntersuchungen erfordern möglicherweise nicht immer teure Behandlungen, aber große Gruppen mit hochentwickelter Ausrüstung drängen möglicherweise darauf.
Die Unternehmen, denen die meisten Haustierpraxen im Vereinigten Königreich gehören, verfügen häufig über externe Unternehmen, die Dienstleistungen wie Labortests oder Einäscherungen anbieten, und haben möglicherweise einen Anreiz, die gesamte Haustierpflege innerhalb derselben Gruppe zu belassen.
Die CMA empfiehlt eine Aktualisierung des derzeit geltenden Regulierungsrahmens, der bereits 1966 eingeführt wurde und angeblich nicht der heutigen Realität entspricht.
Die britische Wettbewerbsbehörde sagte, sie habe eine umfassende Konsultation eingeleitet, die am 11. April endet, um Meinungen aus dem Sektor einzuholen und die Ergebnisse für Verbraucher zu verbessern.
„Wir freuen uns, dass die CMA die Notwendigkeit einer Reform des veralteten Veterinärchirurgengesetzes und einer Regulierung der Tierarztpraxen anerkennt, was wir gefordert haben“, sagte die BVA in einer Erklärung.
