Durch den Ausbruch schoss Lava in Richtung des nahegelegenen Fischerdorfes Grindavik und setzte mindestens ein Haus in Brand.
Am Sonntag brach in Island zum zweiten Mal innerhalb eines Monats ein Vulkan aus, nachdem der Präsident des Landes sagte, „wir können wirklich nichts anderes tun“, nachdem die Stadt Grindavik nach einer Reihe kleinerer Erdbeben evakuiert worden war.
Stunden später öffnete sich am Rande der Stadt ein zweiter Spalt und Lava kroch auf die Häuser zu.
Islands Präsident Guðni Jóhannesson hielt am Sonntag eine seltene Ansprache an die Nation und warnte vor einer „entmutigenden Zeit des Umbruchs“, da die Menschen, die einst im Fischerdorf Grindavik lebten, zusehen mussten, wie ihre verlassenen Häuser Feuer fingen.
„Wir werden nicht aufgeben“, sagte Jóhannesson.
Nach einem Ausbruch im Dezember errichtete Verteidigungsanlagen konnten die Lava teilweise eindämmen, einige wurden jedoch durchbrochen.
„Wir schauen es uns einfach vor den Kameras an und es gibt wirklich nichts anderes, was wir tun können“, sagte Reynir Berg Jónsson aus Grindavik dem isländischen Fernsehen RÚV.
Grindavik ist eine Stadt mit 3.800 Einwohnern etwa 50 Kilometer südwestlich von Reykjavik, der Hauptstadt Islands. Die Gemeinde wurde bereits im November evakuiert, nachdem eine Reihe von Erdbeben große Risse in der Erde zwischen der Stadt und Sýlingarfell, einem kleinen Berg im Norden, verursacht hatte. Auch das nahegelegene Geothermie-Spa Blue Lagoon – eine der größten Touristenattraktionen Islands – war vorübergehend geschlossen.
Der Vulkan brach schließlich am 18. Dezember aus und die Bewohner durften am 22. Dezember in ihre Häuser zurückkehren.
In den Wochen seitdem haben Rettungskräfte Verteidigungsmauern um Grindavik errichtet, aber die Barrieren waren noch nicht fertig und Lava bewegt sich in Richtung der Gemeinde, teilte das Wetteramt mit.
Vor dem Ausbruch im letzten Monat war das Svartsengi-Vulkansystem nördlich von Grindavik etwa 780 Jahre lang inaktiv. Der Vulkan liegt nur wenige Kilometer westlich von Fagradalsfjall, der 6.000 Jahre lang inaktiv war, bevor er im März 2021 zum Leben erwachte.
Im Gegensatz zum vorherigen Ereignis erzeugte der Ausbruch am Svartsengi am Samstag einen „sehr schnellen Lavastrom“, der sich nach Süden in Richtung Grindavik bewegte, sagte Kristín Jónsdóttir vom Met Office.
„Glücklicherweise erhielten wir einige Warnungen, sodass die Erdbebenaktivität zunahm, und dies wurde dem Katastrophenschutz mitgeteilt, sodass die Stadt Grindavik evakuiert wurde“, sagte sie.
In Island, das über einem vulkanischen Hotspot im Nordatlantik liegt, kommt es durchschnittlich alle vier bis fünf Jahre zu einem Ausbruch.
Der verheerendste Ausbruch der letzten Zeit war der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010, der Aschewolken in die Atmosphäre spuckte und den transatlantischen Flugverkehr monatelang lahmlegte.
Der Ausbruch am Sonntag auf der Reykjanes-Halbinsel wird voraussichtlich keine großen Mengen Asche in die Luft freisetzen. Der Betrieb am Flughafen Keflavík laufe normal weiter, sagte Gudjon Helgason, Pressesprecher des Flughafenbetreibers Isavia.
Doch die Bewohner von Grindavik beobachten aufmerksam die sich langsam entfaltende Katastrophe, während Ströme rauchender Lava auf ihre Häuser zuströmen.
„Ich kann mir nicht wirklich vorstellen, was die Menschen durchmachen“, sagte Jeroen Van Nieuwenhove, ein Naturfotograf. „Die Tatsache, dass man das im Fernsehen sehen kann, die Tatsache, dass man es auf Webcams sehen kann, es ist ein etwas seltsames Gefühl, zu diesem Zeitpunkt fast in Zeitlupe zu sehen, wie eine Stadt zerstört wird.“
