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Neu veröffentlichte Audioaufnahmen scheinen zu zeigen, wie der frühere US-Präsident Joe Biden mit seinem Memoiren-Ghostwriter über vertrauliche Informationen spricht und bei Interviews, die vor seiner Wahl im Jahr 2020 geführt wurden, zeitweise Schwierigkeiten hat, sich an Details zu erinnern.
Etwa drei Stunden Audio und 117 Seiten teilweise redigierter Transkripte wurden vom Oversight Project, einer konservativen Gruppe, die der Heritage Foundation angeschlossen ist, veröffentlicht, nachdem Biden einen langwierigen Rechtsstreit um die Geheimhaltung seiner Gespräche mit dem Ghostwriter Mark Lewis Zwonitzer verloren hatte.
„Sie wussten nicht einmal, dass ich das hatte“, sagte Biden im Oktober 2016, gegen Ende seiner zweiten Amtszeit als Vizepräsident von Barack Obama, zu Zwonitzer, als er über sensible außenpolitische Angelegenheiten sprach, mit denen sich die Regierung befasst.
In einem Interview im Jahr 2017, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte und bevor er seinen eigenen Präsidentschaftswahlkampf startete, schien Biden zuzugeben, dass er vertrauliche Informationen aus seiner Zeit als Vizepräsident aufbewahrt hatte.
„Ich habe gerade unten alle geheimen Sachen gefunden“, sagte Biden. „Ich habe dem Präsidenten ein handgeschriebenes 40-seitiges Memorandum geschrieben, in dem ich mich gegen die Entsendung zusätzlicher Truppen in den Irak – ich meine nach Afghanistan – aussprach, mit der Begründung, dass es keine Rolle spielen würde, dass der Tag, an dem wir abreisten, wie der Tag vor unserer Ankunft sein würde.“
Die potenziell geheimen Informationen selbst sind sowohl in den vom Oversight Project veröffentlichten Audioaufnahmen als auch in den Transkripten geschwärzt.
Die konservative Gruppe klagte auf Erhalt der Aufzeichnungen, nachdem Sonderermittler Robert Hur im Jahr 2024 beschlossen hatte, Biden wegen seines Umgangs mit Verschlusssachen nicht anzuklagen.
Biden kooperierte bei Hurs Ermittlungen und teilte dem Sondererkläger während seiner Präsidentschaft mit, dass er nicht vorsätzlich mit vertraulichem Material umgegangen sei.
Bei der Bekanntgabe seiner Entscheidung sagte Hur, er glaube, dass eine Jury Biden aufgrund seines Alters und seines von ihm als „schlechtes Gedächtnis“ bezeichneten „Gedächtnismangels“ als sympathischen Menschen betrachten würde – eine Bemerkung, die die öffentliche Debatte über das Alter und die Eignung des damaligen Präsidenten für das Amt anheizte.
Biden bezeichnet Freilassung als „politisch motiviert“
Beim Oversight Project bestand Jeff Clark, Vizepräsident für Rechtsstreitigkeiten, darauf, dass die Tonbänder Bidens Niedergang bewiesen.
„Die Bänder gehörten schon immer dem amerikanischen Volk, das Oversight Project hat sie gerade ihrem rechtmäßigen Besitzer übergeben“, sagte Clark in einer Erklärung. „Das Wissen um seinen Verfall war allgemein bekannt.“
Ein Biden-Sprecher bezeichnete die Veröffentlichung als politisch motiviert.
„Die Gespräche von Präsident Biden für ein Buch vor einem Jahrzehnt, in dem es um seinen verstorbenen Sohn ging, sind privat und wurden dem Justizministerium unter der ausdrücklichen Bedingung zur Verfügung gestellt, dass dies auch so bleibt“, sagte TJ Ducklo.
„Der Kurswechsel und die Veröffentlichung sind nur das jüngste Beispiel dafür, dass diese Regierung das DOJ als Waffe für politische Vergeltung einsetzt.“
Biden versuchte erfolglos, das Justizministerium an der Veröffentlichung der Aufnahmen zu hindern. Ein uneiniges Bundesberufungsgericht entschied, dass ein „erhebliches“ öffentliches Interesse an der Veröffentlichung des Materials bestehe.
