Trotz viel Bewegung und gesunder Ernährung lässt sich der Alterungsprozess nicht aufhalten. Was im Alter schrumpft – oder noch wächst.
Graue Haare, schlaffere Haut und weniger Muskelkraft sind nicht die einzigen Veränderungen, die jeden im Alter erwarten. Auch die Körpergröße sowie bestimmte Körperteile wie Ohren, Nase oder Penis verändern sich.
In puncto Körpergröße ist sich die Wissenschaft einig: Der Mensch schrumpft ab dem 30. Lebensjahr mit zunehmendem Alter. Im Schnitt büßt man pro Lebensjahrzehnt etwa einen Zentimeter ein. Schuld daran ist der abnehmende Flüssigkeitsgehalt im Körper, der sich auf die Elastizität der Bandscheiben auswirkt. Diese verlieren dadurch an Höhe, und so kann die Körpergröße um einige Zentimeter abnehmen.
Bei Frauen sind häufig die Wechseljahre schuld
Osteoporose beginnt bei Frauen meist während der Wechseljahre, wenn der Gehalt an Östrogen im Körper abnimmt. Das Hormon steuert den Einbau von Kalzium in das Skelett und schützt somit Knochen und Gefäße. Fehlt das Mineral, werden die Knochen porös und brüchig.
Die Folge davon sind Wirbelverformungen und im schlimmsten Fall Wirbelbrüche. Besonders betroffen von Wirbelverformungen sind Menschen, die ihre Zeit überwiegend im Sitzen verbringen und sich dabei nicht richtig aufrichten.
Lässt sich der Größenverlust aufhalten?
Das Schrumpfen im Alter gehört zum natürlichen Alterungsprozess dazu und bedeutet keine weiteren Einschränkungen für die Gesundheit. Schwere Krümmungen der Wirbelsäule hingegen sind eine häufige Ursache von Atembeschwerden sowie Rücken- und Nackenschmerzen. Außerdem brechen poröse Knochen leichter und Verletzungen durch Stürze werden wahrscheinlicher.
Der Prozess lässt sich aber durch einen bewussten Umgang mit dem eigenen Körper abmildern. Eine Grundvoraussetzung dafür ist eine gesunde Sitzhaltung. Auf einem Bürostuhl sollten Ober- und Unterschenkel im Sitzen einen rechten Winkel bilden. Der Mensch, der darauf sitzt, sollte die Sitzfläche ganz ausnutzen können und noch zwei bis drei Finger breit Platz zwischen Kniekehle und Sitzvorderkante haben.
Wesentlich effektiver ist allerdings ein aktives Vorbeugen durch Sport. Ein knochen- und muskelstärkendes Training, das besonders die Rückenmuskulatur kräftigt, ist empfehlenswert. Auch Sportarten wie Yoga und Tai Chi eignen sich dafür. Eine kalziumreiche Ernährung mit Milchprodukten und viel Zeit an der frischen Luft beugen ebenfalls vor, da man durch die Sonnenstrahlen das für den Knochenaufbau wichtige Vitamin D aufnimmt.
Auch das männliche Geschlechtsteil schrumpft im Alter
Übrigens: Männer büßen im Alter doppelt ein. Auch der Penis verliert an Umfang und Länge. Dies liegt am Schwund der Muskelzellen, die durch Bindegewebe ersetzt werden. Im erigierten Zustand kann der Penis sich nicht optimal mit Blut füllen und bringt es deshalb nicht mehr auf die alte Größe.
Ohren und Nasen werden hingegen größer
Den umgekehrten Fall gibt es jedoch auch: Manche Körperteile erscheinen bei älteren Menschen sogar größer als in jungen Jahren. Die Ohren gehören dazu. Unterhalb der Haut ist der Ohrknorpel von einer Fettschicht umgeben. Wenn es im Alter zum Schwund des Fettgewebes kommt, erschlafft und vergrößert sich diese Partie. Gleichzeitig wächst die Knorpelmasse in der Ohrmuschel und in der Nase bei Senioren weiter.
