Trotz der Fortschritte in den letzten Jahren bei der Prävention von Hepatitis B und C warnt das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), dass die Region nicht auf dem richtigen Weg ist, die Eliminierungsziele für 2030 zu erreichen.
„Niemand sollte an einer Krankheit sterben, die vermeidbar, diagnostizierbar und behandelbar ist, und doch leben Millionen Europäer – oft ohne es zu wissen – mit chronischen Hepatitis-B- oder C-Infektionen, die zu schwerwiegenden Langzeitfolgen wie Leberversagen oder Leberkrebs führen können“, sagte Bruno Ciancio, Leiter der Abteilung für direkt übertragbare und durch Impfung vermeidbare Krankheiten am ECDC.
Hepatitis B und C werden durch infiziertes Blut oder Körperflüssigkeiten übertragen und gehören zu den Hauptursachen für chronische Lebererkrankungen.
Während akute Hepatitis-B-Infektionen aufgrund langjähriger Impf- und Präventionsbemühungen seit 2006 stetig zurückgegangen sind, leben nach Angaben des ECDC schätzungsweise fünf Millionen Menschen in Europa immer noch mit chronischer Hepatitis B oder C, und etwa 60.000 sterben jedes Jahr an einer mit diesen Infektionen verbundenen Lebererkrankung.
Bei Menschen unter 25 Jahren sank der Anteil der akuten Hepatitis-B-Fälle von 11 % im Jahr 2015 auf 8 % im Jahr 2024, was die Auswirkungen von Impfprogrammen für Kinder und anderen Präventionsmaßnahmen widerspiegelt.
Das routinemäßige Screening auf Hepatitis B in der Schwangerschaft sei in allen 30 Ländern der Europäischen Union und des Europäischen Wirtschaftsraums ebenfalls gut etabliert und trage dazu bei, die Übertragung des Virus von der Mutter auf das Kind auf unter 2 % zu senken, so das ECDC.
Ciancio stellte fest, dass bereits wirksame Kontrolllösungen vorhanden seien. Dazu gehören Impfungen zur Vorbeugung von Hepatitis B, Initiativen zur Schadensminderung und Infektionskontrolle zur Verringerung der Übertragung, Tests zur frühzeitigen Erkennung von Infektionen sowie Behandlungen, die Hepatitis C heilen und Hepatitis B kontrollieren können.
Lücken in ganz Europa
Experten haben jedoch Lücken bei der routinemäßigen Impfung von Kindern festgestellt. Nur eine Minderheit der Länder hat das Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erreicht, 95 % der Kinder vollständig gegen Hepatitis B zu impfen, andere berichten sogar von einem Rückgang der Durchimpfungsrate in den letzten Jahren.
Maßnahmen zur Schadensminderung – wie die Behandlung mit Opioidagonisten und die Bereitstellung steriler Nadeln und Spritzen – begrenzen wirksam die Übertragung von Hepatitis C. Dennoch ist die Abdeckung weiterhin unzureichend und nur sieben Länder erfüllen das WHO-Ziel für die Verteilung steriler Injektionsbestecke an Menschen, die Drogen injizieren.
„Unsere gemeinsame Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass diese lebensrettenden Interventionen für alle zugänglich sind, die sie benötigen“, sagte Ciancio.
Die sexuelle Übertragung bleibt ein Hauptübertragungsweg von Hepatitis B. Bei Hepatitis C stehen die meisten Fälle im Zusammenhang mit injizierendem Drogenkonsum und Geschlechtsverkehr zwischen Männern.
Das ECDC stellte jedoch fest, dass spezifische Präventionsbemühungen zur sexuellen Übertragung von Hepatitis in verschiedenen Bevölkerungsgruppen nicht systematisch in allen Ländern überwacht wurden.
