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Die Europäische Zentralbank (EZB) hat das digitale Euro-Projekt am Dienstag in die nächste operative Phase gebracht, indem sie 36 Zahlungsdienstleister benannt hat, die dabei helfen sollen, die zukünftige Währung in einem groß angelegten Pilotprogramm ab der zweiten Hälfte des Jahres 2027 zu testen.
Nach Angaben der EZB wurden die Teilnehmer aus mehr als 50 Bewerbern im gesamten Euroraum ausgewählt und werden während einer zwölfmonatigen Testphase mit der EZB und 19 nationalen Zentralbanken des Euroraums, mit Ausnahme von Bulgarien und Malta, zusammenarbeiten.
Ziel des Pilotprojekts ist es, die technische Infrastruktur, die betrieblichen Abläufe und die Benutzererfahrung des digitalen Euro zu bewerten und so Zahlungen von Person zu Person und von Person zu Unternehmen sowohl in Online- als auch Offline-Umgebungen zu testen, bevor eine Entscheidung über die Ausgabe der Währung getroffen wird.
Die Ankündigung bringt den digitalen Euro näher an die praktische Erprobung bei Verbrauchern, Händlern und Zahlungsanbietern und ist damit einer der bedeutendsten Meilensteine des Projekts seit Beginn der Vorbereitungsphase der EZB Ende 2023.
Zu den ausgewählten Anbietern zählen traditionelle Banken, digitale Banken und Zahlungsunternehmen, darunter mehrere der größten Finanzinstitute Europas, darunter die Deutsche Bank, UniCredit, Revolut, Adyen und Stripe.
EZB-Direktoriumsmitglied Piero Cipollone sagte, das große Interesse zeige, dass die Zahlungsverkehrsbranche bereit sei, die nächste Phase des Projekts mitzugestalten.
„Das starke Marktinteresse an dem Pilotprojekt zeigt die Bereitschaft des Privatsektors, sich aktiv zu engagieren und das digitale Euro-Projekt schnell voranzutreiben, um die europäische Zahlungslandschaft zu stärken“, erklärte Cipollone.
„Wir freuen uns auf ein intensiveres Engagement, wenn wir mit europäischen Zahlungsdienstleistern zusammenarbeiten und gemeinsam lernen, um einen sicheren, effizienten und integrativen digitalen Euro zu entwickeln“, schloss Cipollone.
Die Zustimmung des Gesetzgebers bleibt der entscheidende Meilenstein
Das Pilotprojekt findet statt, während die Verhandlungen zwischen dem Europäischen Parlament, dem Rat und der Europäischen Kommission über Rechtsvorschriften laufen, die die Rechtsgrundlage für einen digitalen Euro schaffen würden.
Die EZB hat stets darauf hingewiesen, dass sie die Währung nur dann ausgeben kann, wenn die Gesetzgebung vom EU-Gesetzgeber verabschiedet wird.
Die aktuelle Planung sieht eine formelle Genehmigung im Jahr 2027 vor, gefolgt vom Abschluss des Pilotprojekts und einer möglichen öffentlichen Einführung im Jahr 2029, wobei diese Zeitpläne weiterhin vom Gesetzgebungsprozess abhängen.
Der digitale Euro wäre für Verbraucher über beaufsichtigte Zahlungsanbieter kostenlos erhältlich, und die EZB hat wiederholt versucht, Bedenken entgegenzuwirken, dass er zum Verschwinden von physischem Geld führen oder den Schutz der Privatsphäre schwächen könnte.
Im aktuellen Plan für die Einführung würde der digitale Euro keine Zinsen zahlen und die Bestände würden wahrscheinlich begrenzt, um erhebliche Abflüsse aus Einlagen von Geschäftsbanken zu vermeiden.
In einem exklusiven Gespräch mit Euronews letzte Woche begrüßte EZB-Präsidentin Christine Lagarde die Entscheidung des Europäischen Parlaments, Verhandlungen über die Gesetzgebung aufzunehmen, und bekräftigte, dass der digitale Euro Bargeld ergänzen und nicht ersetzen soll.
„Bargeld und der digitale Euro werden beide gesetzliche Zahlungsmittel sein, was bedeutet, dass niemand in Europa sagen kann: ‚Tut mir leid, ich nehme Ihre Banknoten nicht‘“, sagte Lagarde Das Europa-Gespräch mit Maria Tadeo, die bekräftigte, dass Bargeld ein dauerhafter Bestandteil des europäischen Währungssystems bleiben werde.
Der digitale Euro soll auch die Abhängigkeit Europas von internationalen Zahlungsanbietern verringern und die strategische Autonomie des Blocks im Zahlungsverkehr stärken.
Lagarde sagte gegenüber Euronews, dass es bei dem Projekt sowohl um die Stärkung der wirtschaftlichen Souveränität Europas als auch um die Modernisierung des Zahlungsverkehrs gehe, und verwies auf die anhaltende Abhängigkeit des Blocks von ausländischen Zahlungsnetzwerken.
„Wir sind überwiegend auf US-amerikanische, manchmal aber auch chinesische Netzwerke angewiesen, um den Zahlungsverkehr zu organisieren. Wir brauchen eine europäische Lösung, weil wir zu Hause souverän sein wollen“, erklärte Lagarde.
