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Frankreichs staatlicher Energieriese EDF hat aus Umweltschutzgründen zwei Kernreaktoren vorübergehend abgeschaltet, da das Land mit einer rekordverdächtigen Hitzewelle zu kämpfen hat, die bereits tödliche Folgen hatte. Bis Montag wurden in Frankreich mindestens 18 hitzebedingte Todesfälle bestätigt, und seit dem 18. Juni sind mindestens 40 Menschen ertrunken.
Die am Donnerstag vom Netz genommenen Reaktoren befinden sich im Kraftwerk Nogent-sur-Seine an der Seine nördlich von Paris und im Kraftwerk Bugey an der Rhone bei Lyon im Südosten. Beide Abschaltungen wurden durch steigende Flusstemperaturen ausgelöst, die EDF gesetzlich überwachen muss, um zu vermeiden, dass Wasser abfließt, das den aquatischen Ökosystemen schaden könnte.
Kernkraftwerke nutzen Flusswasser, um ihre Reaktoren zu kühlen, bevor sie es wieder in die Wasserstraße leiten, wobei die Temperaturen je nach Standort typischerweise zwischen einigen Zehntel Grad und mehreren Grad höher liegen als bei der Entnahme. Während Hitzewellen, wenn sich Flüsse auf natürliche Weise erwärmen, müssen die Betreiber die Förderleistung drosseln oder reduzieren, um die gesetzlich vorgeschriebenen Grenzwerte für die Abflusstemperatur einzuhalten.
Nogent-sur-Seine hatte bereits Anfang dieser Woche die Produktion eines seiner Reaktoren zurückgefahren, „um den Temperaturanstieg zwischen dem aus der Seine entnommenen und dem zurückgeleiteten Wasser zu begrenzen und so das Leben von Wasserpflanzen und Tieren zu schützen“, sagte EDF.
Am Montag wurde auch ein Reaktor im Golfech-Werk an der Garonne im Südwesten Frankreichs abgeschaltet, wodurch die Leistung an einer Reihe anderer Standorte der 57-Reaktoren-Flotte von EDF reduziert wurde, die im vergangenen Jahr zusammen fast 70 % der französischen Stromerzeugung ausmachten.
Trotz der Ausfälle sagte der französische Netzbetreiber RTE am Mittwoch, dass „Frankreich über ausreichende Erzeugungskapazitäten verfügt, um den Strombedarf zu decken, auch im Falle von Ausfällen in bestimmten Produktionsanlagen.“
Frankreich hat mehr als die Hälfte seiner 96 Departements unter Lebensgefahr gestellt und fordert die Bürger auf, direkte Sonneneinstrahlung zu meiden und „absolute Wachsamkeit“ zu walten, während die Hitzewelle immer stärker zunimmt. Météo-France berichtete, dass Dienstag, der 23. Juni, der heißeste Tag seit Beginn der Messungen im Jahr 1947 war.
Die Krise ist nicht auf Frankreich beschränkt. Auch Deutschland, Spanien, Portugal und die Schweiz rechnen mit sengenden Temperaturen, die das tägliche Leben langsam zum Erliegen bringen, da Hunderte Schulen geschlossen oder vorzeitig geschlossen werden und der Zugverkehr in Städten wie Paris und Brüssel reduziert wird, um das Risiko von Pannen zu verringern.
Dies ist Europas dritte Hitzewelle des Jahres, Meteorologen warnen, dass die Temperaturen im Mittelmeerraum 43 °C erreichen könnten. Die Energiebelastung ist bereits sichtbar: An den Spitzentagen der letztjährigen Hitzewelle im Juni und Juli stieg der tägliche Strombedarf um bis zu 14 %, was zu einem Anstieg der durchschnittlichen täglichen Strompreise um das Zwei- bis Dreifache führte.
Wissenschaftler sagen, dass sich das Muster verschlimmert. Laut einer großen neuen Studie erleben Teile Europas im Vergleich zu den 1970er Jahren bis zu 40 zusätzliche Tage extremer Hitzebelastung.
