Die Africa Centers for Disease Control and Prevention, die führende öffentliche Gesundheitsbehörde des Kontinents, bestätigten am Freitag einen neuen Ebola-Ausbruch in der abgelegenen Provinz Ituri im Kongo. Bisher wurden 246 Verdachtsfälle und 65 Todesfälle registriert.
Das Ebola-Virus ist hoch ansteckend und kann über Körperflüssigkeiten wie Erbrochenes, Blut oder Sperma übertragen werden. Die dadurch verursachte Krankheit ist selten, aber schwerwiegend und oft tödlich.
„Unter den im Labor bestätigten Fällen wurden vier Todesfälle gemeldet. Auch in Bunia wurden mutmaßliche Fälle gemeldet, deren Bestätigung noch aussteht“, sagte die Agentur und bezog sich dabei auf die Hauptstadt der Provinz Ituri nahe der Grenze zu Uganda.
Es hieß, vorläufige Laborergebnisse hätten das Ebola-Virus in 13 von 20 getesteten Proben nachgewiesen.
Obwohl noch weitere Tests erforderlich sind, um den Stamm zu identifizieren, deuten Tests darauf hin, dass es sich nicht um die Zaire-Variante handelt, die zu den tödlichsten gehört.
Der jüngste Ausbruch ereignete sich etwa fünf Monate, nachdem der letzte Ebola-Ausbruch im Kongo nach 43 Todesfällen für beendet erklärt wurde.
Ituri liegt in einem abgelegenen östlichen Teil des Kongo, der durch ein schlechtes Straßennetz gekennzeichnet ist, und ist mehr als 1.000 Kilometer von der Landeshauptstadt Kinshasa entfernt.
Africa CDC sagte, es sei besorgt über das Risiko einer weiteren Ausbreitung aufgrund intensiver Bevölkerungsbewegungen, bergbaubedingter Mobilität in Mongwalu, Unsicherheit in den betroffenen Gebieten, Lücken in der Kontaktliste und Kontrollherausforderungen.
„Angesichts der starken Bevölkerungsbewegung zwischen den betroffenen Gebieten und den Nachbarländern ist eine schnelle regionale Koordinierung unerlässlich. Wir arbeiten mit der Demokratischen Republik Kongo, Uganda, dem Südsudan und Partnern zusammen, um die Überwachung, Vorbereitung und Reaktion zu stärken und dabei zu helfen, den Ausbruch so schnell wie möglich einzudämmen“, sagte Jean Kaseya, Generaldirektorin von Africa CDC, in einer Erklärung.
Die Agentur gab bekannt, dass sie für Freitag ein dringendes hochrangiges Koordinierungstreffen mit Gesundheitsbehörden aus dem Kongo, Uganda und dem Südsudan sowie wichtigen Partnern, darunter Organisationen der Vereinten Nationen, einberufen werde.
„Der Schwerpunkt des Treffens liegt auf den Prioritäten der unmittelbaren Reaktion, der grenzüberschreitenden Koordinierung, der Überwachung, der Laborunterstützung, der Infektionsprävention und -kontrolle, der Risikokommunikation, sicheren und würdevollen Bestattungen und der Mobilisierung von Ressourcen“, hieß es.
Die Gesundheitsbehörde fordert Gemeinden in betroffenen und gefährdeten Gebieten auf, Symptome umgehend zu melden, den direkten Kontakt mit Verdachtsfällen zu vermeiden, Reaktionsteams zu unterstützen, die sich für den Schutz der Gemeinden einsetzen, und den Anweisungen der nationalen Gesundheitsbehörden zu folgen.
Im Kongo gab es mehrere Ebola-Ausbrüche
Dies ist der 17. Ausbruch im Kongo seit dem ersten Auftreten der Krankheit im Land im Jahr 1976. Bei einem Ebola-Ausbruch von 2018 bis 2020 im Osten des Kongo kamen mehr als 1.000 Menschen ums Leben.
Bei einem früheren Ausbruch, der Westafrika von 2014 bis 2016 erfasste, kamen ebenfalls mehr als 11.000 Menschen ums Leben.
Der neue Ausbruch wird dem zentralafrikanischen Land noch mehr Sorgen bereiten, das im Osten gegen verschiedene bewaffnete Gruppen kämpft, darunter die Rebellengruppe M23, die im Januar letzten Jahres einen Schnellangriff startete und seitdem wichtige Städte besetzt hat.
Insbesondere Ituri kämpft auch gegen die Gewalt der Allied Democratic Force, einer mit dem Islamischen Staat verbundenen militanten Gruppe, die dort und in anderen Teilen des Ostens Dutzende getötet hat.
Kongo, flächenmäßig das zweitgrößte Land Afrikas, steht bei der Reaktion auf Krankheitsausbrüche oft vor logistischen Herausforderungen.
Während des Ausbruchs im letzten Jahr, der drei Monate dauerte, stand die Weltgesundheitsorganisation aufgrund des begrenzten Zugangs und der knappen Mittel zunächst vor großen Herausforderungen bei der Bereitstellung von Impfstoffen.
