Jagdverbote und die Wiederherstellung von Lebensräumen haben Otter zurückgebracht, um dieses kalifornische Sumpfgebiet zu retten.
Die verfallenden Sumpfgebiete Kaliforniens haben in hungrigen Seeottern einen unwahrscheinlichen Retter gefunden.
Die Rückkehr der Otter und ihres unersättlichen Appetits könnte einer der größten Ursachen der Erosion Einhalt gebieten, wie eine neue Studie zeigt.
Seeotter fressen ständig und einer ihrer Lieblingssnacks ist die gestreifte Küstenkrabbe. Diese Krabben graben Höhlen und knabbern auch Wurzeln des Sumpfgrases, das den Schmutz festhält.
Wenn sie nicht kontrolliert werden, verwandeln die Krabben die Sumpfufer in „Schweizer Käse“, der bei großen Wellen oder Stürmen zusammenbrechen kann, erklärt Brent Hughes, Meeresökologe an der Sonoma State University und Mitautor der neuen Studie, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde .
Forscher fanden heraus, dass die Rückkehr der krabbenfressenden Seeotter in eine Gezeitenmündung in der Nähe von Monterey, Kalifornien, dazu beitrug, die Erosion einzudämmen.
„Sie kehren nicht vollständig um Erosionaber verlangsamen Sie es auf ein natürliches Niveau“, sagt Hughes.
Was steckt hinter der Rückkehr der Otter in das kalifornische Marschland?
Viele Jahre lang gab es an der Küste von Elkhorn Slough keine Seeotter Feuchtgebiet.
Das 19. Jahrhundert Pelzhandel dezimierte ihre Weltbevölkerung, die sich einst von Alaska bis Kalifornien sowie bis nach Russland und Japan erstreckte. Zeitweise gab es nur noch 2.000 Tiere, die meisten davon in Alaska.
Jagdverbote u Wiederherstellung des Lebensraums Die Bemühungen halfen den Seeottern, einen Teil ihres früheren Verbreitungsgebiets wiederherzustellen. Die ersten Rückkehrer wurden 1984 im Elkhorn Slough gesichtet. Das Programm des Monterey Bay Aquariums zur Aufzucht und Freilassung verwaister Seeotter steigerte auch die Population der Flussmündung.
Wie verlangsamen Otter die Erosion im kalifornischen Marschland?
Für die neue Studie analysierten die Forscher historische Erosion Tarife aus den 1930er Jahren, um die Auswirkungen der Rückkehr der Seeotter abzuschätzen. Außerdem errichteten sie eingezäunte Gebiete, um Otter drei Jahre lang von einigen Bachabschnitten fernzuhalten – diese Bachufer erodierten viel schneller.
Frühere Studien zur Rückkehr der Spitze Raubtiere in verschiedene Lebensräume – am bekanntesten ist die Wiedereinführung von Grauen Wölfe zum Yellowstone-Nationalpark – zeigen Sie, wie solche Arten die Stabilität des Ökosystems gewährleisten. Wölfe reduzierten die Zahl der Elche und Elche, die Setzlinge fraßen, und verlangsamten das Flussufer Erosion.
Viele frühere Studien stützten sich auf Beobachtungen, aber das Design der neuesten Forschung ließ keinen Zweifel an den Auswirkungen der Seeotter, sagt Johan Eklöf, ein Meeresbiologe der Universität Stockholm, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Seeotter helfen Seetang Wälder wachsen nach, indem die Anzahl der Seeigel, die Seetang fressen, kontrolliert wird.
Seeotter „sind erstaunliche Finder und Fresser“, sagt Brian Silliman, Küstenökologe der Duke University und Mitautor der neuesten Studie.
