Die Entscheidung der EU-Staats- und Regierungschefs, 1 Milliarde Euro aus Europas größtem Gesundheitsprogramm zur Finanzierung des Hilfspakets für die Ukraine umzuschichten, löste bei Gesundheitsakteuren Schock aus.
Ein Teil (10,6 Milliarden Euro) des 50-Milliarden-Euro-Plans für die Ukraine, der heute (1. Februar) von den Staats- und Regierungschefs der EU zu einem Sondergipfel genehmigt wurde, wird durch die Umschichtung von Geldern aus anderen Finanzrahmen des langfristigen Haushalts der Union finanziert, um die Auswirkungen auf die Ukraine zu verringern Staatshaushalte.
„Ich bin sehr zufrieden, dass wir 80 % der beantragten Mittel erhalten haben. Wir hatten sicherlich einige schwierige Entscheidungen zu treffen, aber wir haben ein sehr gutes Ergebnis erzielt“, sagte Kommissionschefin Ursula von der Leyen auf einer Pressekonferenz nach dem Treffen.
Im Rahmen dieser Umschichtung werden 1 Milliarde Euro von der beispiellosen Finanzierungslinie von 5,3 Milliarden Euro gekürzt, die als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie für EU4Health beschlossen wurde.
Das von 2021 bis 2027 laufende Programm, das als finanzieller Arm der Europäischen Gesundheitsunion gilt, wurde bereits 2020 im Zuge der EU-Haushaltsverhandlungen von einem ursprünglichen Vorschlag der Kommission über 9,4 Milliarden Euro halbiert.
Ziel ist die Finanzierung von Initiativen zur Stärkung der Krisenvorsorge der EU sowie zur Bewältigung langfristiger gesundheitlicher Herausforderungen. Das Arbeitsprogramm für 2024 sieht bis zu 752,4 Millionen Euro für die Einführung wichtiger digitaler Initiativen wie des European Health Data Space vor.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, äußerte Bedenken hinsichtlich des Ansatzes der Staats- und Regierungschefs.
„Dieses Paket entzieht Programmen Gelder, auf die unsere Bürger angewiesen sind und auf die sich die Mitgliedstaaten vor einigen Jahren geeinigt haben“, sagte sie und fügte hinzu, dass die EU angesichts der bevorstehenden Wahlen die Mittel für Gesundheit und Forschung aufstocken und nicht kürzen sollte.
Die Entscheidung der Staats- und Regierungschefs löste bei den Gesundheitsakteuren Schock aus.
Milka Sokolovic, Generaldirektorin der European Public Health Alliance (EPHA), sagte, dass die Kürzung des gesamten Programms um 20 % „eine erschreckend kurzsichtige Entscheidung des Rates“ sei.
Sie sagte, es zeige „die Geschwindigkeit, mit der die EU-Staats- und Regierungschefs offenbar ihre Lehren aus der größten Gesundheitskrise, mit der die Union konfrontiert war, verlernt haben und ihre Bürger ohne EU-Unterstützung zum Schutz ihrer Gesundheitssicherheit und ihres Menschenrechts auf Gesundheit zurücklassen.“
„Diese Kürzungen sind äußerst enttäuschend und schwer nachvollziehbar, da die Erholung nach der COVID-Krise gerade starke und nachhaltige Investitionen in die Gesundheit und die Gesundheitssysteme erfordert“, sagte Claudia Louati, Leiterin der Politik beim Europäischen Patientenforum (EPF), gegenüber Euronews.
Zivilgesellschaftliche Gesundheitsorganisationen, darunter EPHA und EPF, haben sich zusammengeschlossen, um den Europäischen Rat in einem vor dem Gipfel an die Staats- und Regierungschefs der EU gerichteten Brief aufzufordern, die Entscheidung rückgängig zu machen. „Unser Anruf stieß offensichtlich auf taube Ohren“, sagte Louati.
„Dies ist ein trauriges Signal im Vorfeld der Europawahlen und zeigt, wie wichtig es ist, sich weiterhin dafür einzusetzen, dass die Gesundheit und der Zugang der Patienten zu sicherer und qualitativ hochwertiger Versorgung weiterhin ganz oben auf der politischen Agenda stehen“, sagte sie.
