Auf Bauernhöfen sind Kühe wichtig, denn sie produzieren Milch und Fleisch. Wie alt Kühe werden, hängt von Haltungsbedingungen und Einsatzbereich ab.
In freier Natur erreichen Rinder ein Alter von durchschnittlich 20 Jahren. Werden sie als Schlachttiere gehalten, erreichen sie ein Höchstalter von 24 Monaten.
Kühe in der Milchindustrie werden fünf Jahre alt
Rund 46,1 kg Milch verzehrten Menschen in Deutschland im Jahr 2022. Die Zahlen sinken, denn Pflanzendrinks spielen zunehmend eine Rolle. Die Milchviehhaltung steht aufgrund widriger Bedingungen wie Anbindehaltung in der Kritik. Im Schnitt lebt eine Milchkuh zwischen fünf und sechs Jahren, bevor sie geschlachtet wird. Während dieser Zeit ist sie permanent trächtig, um den Milchfluss zu ermöglichen. Die körperlichen Anstrengungen des Tieres tragen zu einer verminderten Lebenserwartung bei. Reduziert sich die Milchproduktion, ist das Tier wirtschaftlich nicht mehr rentabel und wird geschlachtet.
Schlachtalter von Kühen nicht exakt definiert
Männliche Rinder dienen der Nahrungsgewinnung und werden zur Schlachtung gezüchtet. Das durchschnittliche Schlachtalter liegt bei 18 bis 20 (max. 24) Monaten. Für die Gewinnung von Kalbfleisch wird das männliche Rind noch früher geschlachtet, meist zwischen dem 5. und 7. Lebensmonat.
In Massentierhaltung sterben Kühe früher
Bei der Massentierhaltung dreht sich alles um Rentabilität. Bevor die Geschlechtsreife beim Rind einsetzt, wird es geschlachtet. Je älter eine Kuh wird, desto mehr Futterbedarf hat sie und kostet den Betrieb zu viel Geld. Bio-Bauernhöfe lassen ihre Tiere mitunter länger leben, so sind 48 Monate bis zur Schlachtung denkbar. Da bei der Mast gezielt große Mengen hochkalorisches Futter eingesetzt werden, ist der Schlachtzeitpunkt abhängig vom Gewicht des Tieres. Frühere Schlachtungen (vor dem 24. Lebensmonat) sind möglich, wenn der Bulle sein geplantes Mastgewicht bereits erreicht hat.
Nicht jedes Mastrind erreicht die Schlachtreife. Aufgrund mangelhafter Lebensbedingungen versterben viele Rinder in Massentierhaltung bereits im ersten Lebensjahr aufgrund von Krankheiten. Diese Tiere werden nicht geschlachtet, da das Fleisch nicht die nötige Qualität mitbringt.
