Warum die Wechseljahre aufs Herz gehen können

Herzrasen, Herzstolpern oder hoher Puls: Viele Frauen in den Wechseljahren können ein Lied davon singen. Was dahintersteckt und wie sich das Risiko von Herzerkrankungen senken lässt.

Die hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren stellen für Frauenherzen eine große Herausforderung dar, warnt die Deutsche Herzstiftung. Wer nicht achtsam sei, riskiere schwere Erkrankungen, die auch tödlich enden können. Welches die größten Risikofaktoren sind und wie sich Frauen schützen können, erfahren Sie hier.

„Für Frauen sind Herzerkrankungen wie die Koronare Herzkrankheit, Herzschwäche oder Rhythmusstörungen wie Vorhofflimmern und Vorhofflattern der häufigste Grund für Krankenhauseinweisungen und vorzeitigen Tod“, sagt die Kardiologin Professor Christiane Tiefenbacher, Vorstandsmitglied der Deutschen Herzstiftung und Chefärztin der Klinik für Kardiologie, Angiologie und Pneumologie am Marienhospital Wesel.

Dabei gelten für Frauen dieselben Risikofaktoren für Herz- und Gefäßerkrankungen wie für Männer: Bluthochdruck, Diabetes, Fettstoffwechselstörungen, Übergewicht sowie Lebensstilfaktoren wie Rauchen, Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung, Stress sowie ungenügend oder unregelmäßiger Schlaf.

Tiefenbacher erklärt: „Kommen Frauen in die Wechseljahre, können die hormonellen Veränderungen die Risikokonstellation für Herz und Gefäße zusätzlich verschärfen“. Auch könnten Herzerkrankungen und ihre Komplikationen wie der Herzinfarkt in der Symptomatik und in ihrer Entstehung je nach Geschlecht verschieden sein. „Auf Besonderheiten wie diese müssen wir Frauen verstärkt aufmerksam machen und für gezielte Vorsorgemaßnahmen sensibilisieren“, so die Kardiologin.

Die Einflüsse der Menopause auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit sind vielfältig. Ein Risikofaktor ist der Bluthochdruck: Kommen Frauen in die Wechseljahre, verdoppelt sich ihr Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln, weil der Östrogenspiegel im Blut kontinuierlich sinkt. Das weibliche Geschlechtshormon sorgt dafür, dass die Gefäße elastisch bleiben, wirkt blutdrucksenkend und schützt vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Gleichzeitig steigt der Spiegel des Hormons Testosteron. Das führt unter anderem dazu, dass Frauen verstärkt in der Bauchregion Fett einlagern. Die Gefahr dabei: Bauchfett produziert selbst Hormone, die den Appetit anregen und damit dafür verantwortlich sind, dass Frauen zunehmen. Auch lassen diese Hormone den Blutdruck steigen.

Bei vielen Frauen in und nach den Wechseljahren kommen neben dem Übergewicht Ängste und Schlafstörungen als weitere Risiken hinzu, Bluthochdruck zu entwickeln. „Frauen sollten deshalb wachsam für ihren Blutdruck sein und ihn regelmäßig beim Arzt messen lassen oder ihn selbst messen“, rät Tiefenbacher. Denn ein unzureichend behandelter Bluthochdruck ist eines der gefährlichsten Risiken für Schlaganfall, Herzinfarkt und andere schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Auch junge Frauen sind nicht vor Bluthochdruck gefeit. Fünf bis zehn Prozent der Schwangeren entwickeln im Laufe der Schwangerschaft einen Bluthochdruck. Auch Frauen, die zur Verhütung die Antibabypille einnehmen, die eine Kombination von Östrogen und Progesteron enthält, können einen zu hohen Blutdruck entwickeln.

Progesteron ist das in den Eierstöcken gebildete Gelbkörperhormon, das vor allem den Menstruationszyklus, die Schwangerschaft sowie die Entwicklung des Embryos regelt. Expertenangaben zufolge reagieren ungefähr fünf Prozent der Frauen, die ein solches Kombinationspräparat einnehmen, mit einem bedeutenden Blutdruckanstieg. Frauen, die die Pille einnehmen und außerdem übergewichtig sind, tragen ein zwei- bis dreifach hohes Risiko für Bluthochdruck.

„Liegen gleichzeitig mehrere Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Rauchen oder Übergewicht vor, sollten Frauen mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt über andere Verhütungsmethoden sprechen und keine oralen Kontrazeptiva einnehmen“, rät Tiefenbacher.

Ein gesunder Schlaf wirkt wie ein Medikament: Während der Nachtruhe erholt sich der Körper, Stoffwechselprozesse wie der Fett- und Zuckerstoffwechsel werden reguliert, das Immunsystem gestärkt, und auch der Blutdruck wird in dieser Ruhephase langfristig konstant gehalten.

Bei Frauen kann es während und nach den Wechseljahren verstärkt zu Schlafstörungen kommen, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen. Die Zusammenhänge zwischen schlechter Schlafqualität und schlechter Herzgesundheit sind durch Studien belegt. Als Risikofaktoren gelten auch die obstruktive Schlafapnoe (OSA), bei der es während des Schlafs immer wieder zu Atemaussetzern kommt, sowie einer ungesunden Ernährung. So haben Frauen, die unter Schlaflosigkeit leiden, in der Regel einen schlechteren Body-Mass-Index (BMI).