Vorhofflimmern und Kaffee: Trinkmenge kann Risiko senken

Laut Studie

So viel Kaffee senkt womöglich das Risiko für Vorhofflimmern

Die Sorge, dass Kaffee der Herzgesundheit schadet und etwa Herzrhythmusstörungen auslöst, könnte unbegründet sein. Eine große Studie legt einen anderen Zusammenhang nahe.

Vorhofflimmern ist die häufigste Form von Herzrhythmusstörungen – in Deutschland sind schätzungsweise 1,6 Millionen Menschen betroffen. Dabei schlägt das Herz unregelmäßig und oft auch viel zu schnell. Selbst in Ruhe schlägt es mitunter mehr als 100-mal pro Minute. Spürbare Beschwerden wie Herzstolpern oder Herzrasen treten jedoch nur bei etwa jedem Zweiten auf. Besonders problematisch ist, dass sich durch Vorhofflimmern das Risiko für einen Schlaganfall erhöht: Denn im Herzvorhof können sich Blutgerinnsel bilden, die mit dem Blutstrom ins Gehirn gelangen.

Ob sich das Erkrankungsrisiko durch bestimmte Ernährungsgewohnheiten beeinflussen lässt, wird seit Jahren untersucht. Eine neue Forschungsarbeit liefert nun Hinweise darauf, dass regelmäßiger Kaffeekonsum mit einem geringeren Risiko für Vorhofflimmern verbunden sein könnte.

Für die im Fachjournal „Food & Nutrition Research“ veröffentlichte Untersuchung werteten Wissenschaftler die Daten von 495.269 Erwachsenen aus der britischen UK Biobank aus. Dabei handelt es sich um eine große Langzeitstudie, für die seit 2006 Gesundheitsdaten und Lebensstilinformationen von Menschen in Großbritannien gesammelt werden.

Zu Beginn der Studie machten die Probanden in einem Fragebogen Angaben zu ihrem täglichen Kaffee- und Teekonsum. Dabei wurden sowohl koffeinhaltiger und entkoffeinierter Kaffee als auch schwarzer und grüner Tee erfasst. Keiner der Teilnehmer hatte anfangs Vorhofflimmern – in einem Zeitraum von rund 13 Jahren entwickelten jedoch 37.261 Personen die Herzrhythmusstörung.

Die Auswertung ergab: Menschen, die Kaffee tranken, hatten ein geringeres Risiko für Vorhofflimmern als Personen, die darauf verzichteten. Je nach Trinkmenge lag es um sieben bis elf Prozent niedriger. Das niedrigste Risiko zeigte sich bei zwei bis drei Tassen täglich.

Auch bei mindestens vier Tassen am Tag war das Risiko geringer, allerdings fiel der Unterschied etwas kleiner aus. Ein durchgehend steigender Effekt mit zunehmender Kaffeemenge ließ sich also nicht feststellen.

Beim Teekonsum waren die Ergebnisse weniger eindeutig. Lediglich bei zwei bis drei Tassen täglich zeigte sich ein statistisch signifikant geringeres Risiko – und zwar um fünf Prozent. Bei anderen Trinkmengen ließ sich kein entsprechender Effekt nachweisen.

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, lässt sich damit keine Ursache-Wirkungs-Beziehung belegen. Zwar berücksichtigten die Forscher bei ihrer Auswertung zahlreiche Einflussfaktoren wie Alter, Geschlecht, Rauchen, Alkoholkonsum und körperliche Aktivität. Dennoch könnten weitere, nicht erfasste Unterschiede zwischen Kaffee- und Nichtkaffeetrinkern die Ergebnisse beeinflusst haben.

Hinzu kommt: Die Teilnehmer machten ihre Angaben zum Kaffeekonsum nur zu Beginn der Untersuchung. Ob sie ihre Trinkgewohnheiten später änderten, blieb unberücksichtigt. Auch die Tassengröße und die Stärke des Kaffees wurden nicht einheitlich erfasst. Zudem schloss die Untersuchung entkoffeinierten Kaffee ein. Ob also das Koffein für den beobachteten Zusammenhang verantwortlich ist oder andere enthaltene Stoffe eine Rolle spielen, lässt sich nicht sagen. Inwiefern Kaffee tatsächlich vor Vorhofflimmern schützen kann, müssen weitere Studien klären.