Menschen klammern sich an Baumwipfel, um am Leben zu bleiben, Tausende Häuser stürzen ein und Straßen verwandeln sich schnell in Schlammflüsse.
Diese eindringlichen Bilder sind keine dystopische Vorhersage dessen, was kommen wird: Sie sind die Realität davon extremes Wetter das hat die Welt in einem tödlichen Würgegriff gehalten.
In Europa wurden Sturzfluten, tödliche Hitzewellen, Dürren und rekordverdächtige Waldbrände zum prägenden Merkmal des Jahres 2025 – ein Erbe, von dem es sich immer noch nur schwer erholen kann.
Experten warnen jedoch davor, dass diese Ereignisse wahrscheinlich zur „neuen Normalität“ werden werden, sofern nicht drastische Maßnahmen ergriffen werden, um die Freisetzung von Wärmespeicheremissionen in die Atmosphäre zu reduzieren.
Ist der Klimawandel für extremes Wetter verantwortlich?
Während Wissenschaftler davon absehen, die Schuld für bestimmte extreme Wetterereignisse zu benennen, herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass der Klimawandel deren Häufigkeit und Schwere steigert.
Mit jedem Anstieg der Lufttemperatur um 1 °C kann die Atmosphäre etwa sieben Prozent mehr Feuchtigkeit speichern, was zu intensiveren und heftigeren Niederschlägen führen kann.
„Der vom Menschen verursachte Klimawandel bedeutet, dass Sommerwetter zusätzlich zu einem wärmeren Hintergrundklima auftritt“, erklärt der Nationales Zentrum für Atmosphärenwissenschaft.
„Mit jedem Grad der Erwärmung des Erdklimas werden Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen voraussichtlich schlimmer.“
Europas extremes Wetter im Jahr 2025
Das Jahr 2025 begann stürmisch, als heftige Winde über Teile Frankreichs fegten. Regionen im Norden wie Charleville-Mézières, Châlons-en-Champagne und Bar-le-Duc waren am stärksten betroffen und erlebten häufige Böen von bis zu 110 km/h.
Bis zum Frühjahr hatten extreme Wetterbedingungen mehrere andere europäische Länder heimgesucht. Dutzende wurden in Zentral- und Nordspanien aufgrund des Sturms Martinho evakuiert, während die schlimmste Überschwemmung seit drei Jahrzehnten die historische Stadt Rumäniens lahmlegte Praid Salzbergwerk. Hunderte Menschen wurden vertrieben, ihre Häuser wurden durch tagelange sintflutartige Regenfälle und starke Winde beschädigt.
Aber erst in den Sommermonaten ging es richtig zur Sache. Extreme Hitze brach Temperaturrekorde auf dem gesamten Kontinent, sogar weit nördlich am normalerweise kalten Polarkreis, wo an 13 Tagen im Juli „wirklich beispiellose“ Hitze über 30 °C anstieg.
Finnland erlebte drei Wochen lang Temperaturen von 30 °C und hatte Mühe, mit den glühenden Bedingungen klarzukommen.
Eine Eisbahn im Norden des Landes wurde für Menschen geöffnet, die Zuflucht vor der Hitze suchten, während örtliche Krankenhäuser überschwemmt waren. Die Hitzewelle löste auch Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens der Rentiere aus, denen eine Überhitzung drohte.
Weiter südlich schwitzten die Europäer bei Temperaturen über 40 °C – was Dutzende Länder in die Dürre stürzte. Die starke Hitze entwickelte sich bald zu einem kontinentalen Notfall, und mehrere Länder gaben Gesundheits- und Waldbrandwarnungen heraus.
Das Madrider Gesundheitsministerium forderte die Menschen auf, sich nach Möglichkeit von der Sonne fernzuhalten und besonders auf ältere und schwangere Menschen zu achten, während die französischen Behörden anordneten, öffentliche Schwimmbäder frei zugänglich zu machen, um den Bewohnern eine Abkühlung zu ermöglichen.
In Italien traten Verbote für Arbeiten im Freien während der heißesten Stunden des Tages in Kraft. Und in Griechenland waren wichtige Touristenattraktionen vorübergehend geschlossen.
Aber Todesfälle von extreme Hitze kam immer noch vor und machte schließlich Schlagzeilen. Montse Aguilar, ein 51-jähriger Straßenreiniger aus Barcelona, brach auf der Straße zusammen, nachdem er zermürbenden 35 °C ausgesetzt war, während in der Stadt höchste Alarmbereitschaft herrschte.
Der Tod von Aguilar löste lokale Proteste aus, bei denen Hunderte von Straßenreinigerkollegen und besorgten Bürgern mit Transparenten mit der Aufschrift „Extreme Hitze ist auch Gewalt am Arbeitsplatz“ durch die Innenstadt von Barcelona marschierten.
Wie viele Menschen sind durch extreme Hitze gestorben?
Forscher des Imperial College London und der London School of Hygiene & Tropical Medicine untersuchten 854 europäische Städte und stellten fest, dass der Klimawandel für 68 Prozent der geschätzten 24.400 Städte verantwortlich war Hitzetote In diesem Sommer stiegen die Temperaturen um bis zu 3,6 °C.
Die am stärksten von einer einzigen Hitzewelle betroffenen Länder waren Rumänien, Bulgarien, Griechenland und Zypern, wo vom 21. bis 27. Juli schätzungsweise 950 Hitzetote bei Temperaturen von bis zu 6 °C über dem Durchschnitt auftraten. Das sind etwa 11 tägliche Todesfälle pro Million Menschen.
Die europäischen Hauptstädte mit den meisten Todesfällen pro Kopf waren Rom, Athen und Bukarest. Die Autoren der Studie geben an, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass sie einer der extremsten Hitzeperioden in Europa ausgesetzt sind. Sie weisen jedoch darauf hin, dass auch andere Faktoren eine Rolle spielen, darunter Vorbereitung, Bevölkerungsdemografie und Luftverschmutzung.
In allen 854 Städten war der Klimawandel für 4.597 geschätzte Hitzetote in Italien verantwortlich – die höchste Gesamtzahl. Es verursachte außerdem 2.841 Todesfälle in Spanien, 1.477 in Deutschland, 1.444 in Frankreich, 1.147 im Vereinigten Königreich, 1.064 in Rumänien, 808 in Griechenland, 552 in Bulgarien und 268 in Kroatien.
Eine Analyse von World Weather Attribution (WWA) ergab außerdem, dass der Klimawandel für Wetter sorgte, das Treibstoff spendete Waldbrändein Portugal und Spanien etwa 40-mal wahrscheinlicher.
Seit Anfang 2025 sind in Spanien mehr als 380.000 Hektar Land niedergebrannt – fast das Fünffache des Jahresdurchschnitts. In Portugal sind mehr als 260.000 Hektar verloren gegangen. Das sind fast drei Prozent der Landfläche des Landes und das Dreifache der durchschnittlichen Fläche, die in einem Jahr durch Waldbrände verbrannt wird.
Mindestens acht Menschen kamen bei den Bränden ums Leben, Zehntausende mussten evakuiert werden.
Wie sich extremes Wetter auf die europäische Wirtschaft auswirkt
Experten warnen, dass das extreme Wetter in diesem Sommer Auslöser sei kurzfristige wirtschaftliche Verluste Die Gesamtkosten belaufen sich auf mindestens 43 Milliarden Euro, wobei die Gesamtkosten bis 2029 sage und schreibe 126 Milliarden Euro erreichen sollen.
Eine bereits im September veröffentlichte Studie unter der Leitung von Dr. Sehrish Usman von der Universität Mannheim in Zusammenarbeit mit Ökonomen der Europäischen Zentralbank (EZB) ergab, dass im Sommer 2025 ein Viertel aller EU-Regionen von Hitzewellen, Dürren und Überschwemmungen betroffen waren.
Die unmittelbaren Verluste belaufen sich auf 0,26 Prozent der EU-Wirtschaftsleistung im Jahr 2024. Die Autoren der Studie betonen jedoch, dass diese Schätzungen wahrscheinlich konservativ sind, da sie die zusammengesetzten Auswirkungen bei gleichzeitigem Auftreten extremer Ereignisse wie Hitzewellen und Dürren nicht berücksichtigen.
Sie berücksichtigen auch nicht die Kosten für Gefahren wie Waldbrände, die in diesem Jahr in ganz Europa Rekorde brachen, oder Hagel- und Windschäden durch Stürme.
Welche Länder erlitten den größten wirtschaftlichen Schaden?
Italien erlitt einen der schlimmsten wirtschaftlichen Einbrüche mit prognostizierten Verlusten von 11,9 Milliarden Euro im Jahr 2025, die bis 2029 auf 34,2 Milliarden Euro ansteigen. Frankreich folgte mit mehr als 10 Milliarden Euro an unmittelbaren Schäden und 33,9 Milliarden Euro vor dem Ende des Jahrzehnts.
Spanien gehörte zu den am stärksten betroffenen Ländern, in denen Forscher alle drei Arten extremer Wetterereignisse identifizierten. Die geschätzten Gesamtverluste beliefen sich im Jahr 2025 auf 12,2 Milliarden Euro und im Jahr 2029 auf 34,8 Milliarden Euro.
Werden die Wetterextreme im Jahr 2026 schlimmer?
Während Europa darum kämpft, sich von diesen extremen Wetterereignissen zu erholen, sagen Wissenschaftler voraus, dass 2026 eines der heißesten Jahre seit 1850 sein wird.
Das britische Met Office hat seine neuesten Prognosen für die Zukunft veröffentlicht globale Durchschnittstemperaturund warnt davor, dass 2026 wahrscheinlich das vierte Jahr sein wird, in dem die globale Durchschnittstemperatur um 1,4 °C über dem vorindustriellen Durchschnitt steigt.
„In den letzten drei Jahren dürften alle 1,4 °C überschritten haben, und wir gehen davon aus, dass 2026 das vierte Jahr in Folge sein wird, in dem dies der Fall ist“, sagt Professor Adam Scaife, der das Team hinter der globalen Prognose leitete.
„Vor diesem Anstieg hatte die vorherige globale Temperatur 1,3 °C nicht überschritten.“
