Die Flotte von 42 Booten, die rund 450 Aktivisten trugen, zielte darauf ab, die Marineblockade Israels herauszufordern und Gaza symbolisch zu helfen, wo sich die Hungersnot in den anhaltenden Konflikten verschlechtert hat. Die meisten der zwischen Mittwoch und Freitag festgehaltenen Personen wurden nach Israel gebracht, wobei viele noch in Gewahrsam gehalten wurden.
Am internationalen Flughafen Madrid versammelten sich Dutzende von Familienmitgliedern und Unterstützern, um die zurückkehrenden Aktivisten willkommen zu heißen. Der spanische Journalist Nestor Prieto behauptete, die israelischen Offiziere habe „ihre Waffenlaser auf unsere lebenswichtigen Teile hingewiesen“ und takte in Häftlingen Schlafentzug. Das israelische Außenministerium lehnte die Vorwürfe als „dreiste Lügen“ ab und sagte, dass diejenigen, die in der Haft bleiben, sich entschieden haben, sich formelle Abschiebungsverfahren zu unterziehen, anstatt freiwillige Rendite zu akzeptieren.
Der rechtsextreme israelische nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir lobte das Gefängnispersonal in der Ketzot-Einrichtung für ihren Umgang mit den Aktivisten und nannte sie „Anhänger des Terrorismus“. Die Verhaftungen lösten diplomatische Kritik aus der Türkei, Kolumbien und Pakistans aus, während Griechenland einen formellen Protest gegen die Behandlung seiner Bürger einlegte. Das Abfangen erfolgte, als US -Präsident Donald Trump Israel drückte, Luftangriffe auf Gaza zu stoppen und einen neuen Vorschlag für Waffenstillstand voranzutreiben, den sowohl Israel als auch die Hamas teilweise vor den Verhandlungen in Kairo akzeptiert haben.
